畢竟是由於自己的原因毀了一位才子一生的功名前程，高振東覺得於心有愧，便由那位暗探試探徐渭可願意去南北兩京謀個生計，聲稱可推薦他到專司為大內采買的十八家皇商當個管事或帳房先生；並說若徐渭不願棄文從商也可以，憑他的書畫本事，可以介紹幾個大小九卿、文苑領袖推介揄揚一番，管保他在京城闖出字號。可是，徐渭卻不願意放棄應考博取功名，婉言謝絕了那位暗探的好意。高振東知道這些士子把功名看得比性命還重，為此不惜固守一世清貧，真拿這個撞了南牆也不回頭的拗相公沒有辦法。
其實，無論呂芳還是高振東，都把遠在北京的皇上、嘉靖帝朱厚熜的用意想複雜了，他還真沒想要借嘉靖二十五年鄉試來整頓科場，收買士心，進而在大明官場掀起一場廉政風暴。之所以要動用鎮撫司這樣的特務機構監督科場風紀，純粹隻是為了能為明年的會試大比選出些真正有才幹的舉子，不讓自己第一次開科取士，取中的人卻都是些不學無術的混蛋。至於徐渭，則是因為他實在太有名了，當然，這隻是朱厚熜一個人知道的秘密。
說來慚愧，其實一開始，朱厚熜並不知道徐渭其人，他知道的隻是他眾多名號中的兩個，一個是徐文長，一個是青藤道士。
早在一年前，朱厚熜為了安撫天下士子，更為了使王師南下平叛順利，於朝堂之上頒下口諭，命朝臣中的江南人氏，或曾在江南為官者，舉薦親誼、同鄉、同窗或當年治下子民中有真才實學者，開列姓名予以保全。此後不久，吏部驗封清吏司郎中薛蕙呈上奏疏，舉薦家鄉紹興一位名叫“徐渭”的青年秀才，說此人堪稱天才，十歲之時便通讀了漢朝名家楊雄的名文《解嘲》，還別出心裁，改寫了此文，曰《釋毀》；還說此人十二歲便中了秀才，成為一鄉名士……
當時，朱厚熜隻是認為十歲孩童便有這般才能實在難得，就在他準備按常規批個“知道了”，把奏疏交給禮部讓他們列入需要保護的人員名單的前一刻，他突然覺得，“徐渭”這個名字似曾相識，便召見了薛蕙，問了一個問題：“你說的這個徐渭可有表字？”
“回皇上，徐渭表字文長。”
“徐……文……長……”念叨著這個名字，朱厚熜“呼”地一下，從禦座上站了起來，驚叫道：“徐文長！”
薛蕙不曉得皇上為何聽到“徐文長”這個名字就如此反常，正要跪地請罪，就聽到皇上狂笑起來：“徐文長！好，徐文長！來人，賞薛愛卿紋銀百兩，錦緞二十匹！”
通常年節大賞，內閣輔臣、六部九卿這樣的朝廷重臣也不過賞個三五十兩，皇上此次卻一賞就是百兩，還有二十匹錦緞，令薛蕙誠惶誠恐，趕緊俯地叩頭，謝恩不迭。
皇上的賞賜可不是白得的，還有一個附帶條件，不許將此事向別人泄露，也就是說不必拜上謝恩疏。
平白無故得了這樣的厚賞，還不必謝恩，薛蕙自然十分高興，但他卻不知道，依皇上的本意，該賞他千兩紋銀的，隻是要顧及影響，才削減了九成。
國家還不富裕，皇帝家裏也沒有餘糧，朱厚熜為何如此大方，全因為“徐文長”這個名字太響亮了，在他很小的時候，就曾聽說過許多類似“徐文長智鬥地主”、“徐文長智懲貪官”之類的傳奇故事。此後，還聽說了此人還有一個響亮的字號：“青藤道士”，因為有一位同樣是傳奇故事主角的人物，“難得糊塗”的鄭板橋鄭老先生曾經說過這麼一句話：“願為青藤門下走狗！”
或許是因為這兩個字號太響亮了，以至於象朱厚熜那樣工科出身，隻是對曆史頗有愛好的人，“徐渭”這個本名反而陌生了，差點就在不經意間被他漏掉了這麼一個驚豔絕世的大才子！
但是，知道徐渭便是他從小就耳熟能詳的傳奇人物徐文長之後，朱厚熜卻沒有象是對高拱、張居正和海瑞那些人一樣必欲得之而後快，趕緊想方設法羅致到自己的身邊，那是因為另一個傳奇人物--唐伯虎。