張居正自信滿滿地說：“前日接到賤內的信，已是首肯了此事，又有子美兄這榜樣在前，愚弟正準備好好寫封信，與家嚴家慈理論一番。”
初幼嘉與他是同鄉，對他家中情況知之甚詳，猶豫著說：“弟妹知書達理，深明大義，同意你納妾之舉倒在情理之中。惟是令尊令堂一向惜名，要求得他們同意斷非易事。”說著，他苦笑一聲：“你也休拿我做擋箭牌，我已是棄國棄家、聲名狼籍之人，提說我的名字，令尊令堂隻怕還更要生氣。”
“棄國棄家、聲名狼籍？”張居正笑道：“待你進士及第的喜報送至江陵，我看誰還敢說你‘棄國棄家、聲名狼籍’？”
“進士及第？”初幼嘉還是苦笑著說：“我早已與柱乾兄相約，今生再不入科場了，你又何必以此相譏。”
“若是皇上欽命，非要讓你應試呢？”張居正說：“兩位兄台是簡在帝心之人，人盡皆知，不必小弟細說。惟是你們卻不知道，皇上更對你們青眼有加，讚許頗多。”
何心隱淡淡地說：“聖恩浩蕩，卻不外乎是因我等還算迷途知泛，棄暗投明而已。當初皇上為收天下士心，不以謀逆罪我，如今天下太平，子美兄和我於皇上還有何用？”
“柱乾兄！”張居正突然發怒了：“你不該妄自菲薄，更不該以此不臣之心猜測皇上！你可知道，增開時務科之舉措，倒有一大半是你的建言之功！”
“寓居京師，忝為太學士，愚兄連一篇文章都沒有做過，若非愚兄入國子監是皇上欽命，隻怕早就被祭酒、司業掃地出門了，你卻要說這等話……”
“你可知道皇上當日是如何與內閣輔臣論開時務科的？這本是朝廷機要之事，不可為外人道也，但你一再誤會皇上，愚弟也就隻好有違國家律法、朝廷規製。”張居正激動地站了起來，揚聲說：“當世所謂之儒者，多有二病，一曰窮理而不博學；二曰聞道而不為善。至於科舉之士，為了掙得功名，一年到頭隻知舞弄八股，此外萬事皆是懵然不知；再者彼一心所望著，無非‘利祿’二字，又怎會有心思博學深造，悉心鑽研經學理學？這正是皇上與內閣輔臣縱論科舉之弊時的原話，柱乾兄可否覺得似曾聽說過？”
何心隱疑惑地說：“你說的不錯，愚兄是覺得耳熟，可想不起來是何時聽何人說過？”
“嗬嗬，”張居正笑道：“自家說過的話卻不記得了，這不是你在南京至徐州的船上，對愚弟和子美兄說過的嗎？”
“對對對，太嶽這麼一說，愚弟也想起來了。不過，”初幼嘉說：“似乎又與柱乾兄說的不大一致……”
“不錯，皇上略做了一些改動。”張居正感慨地說：“皇上雖於柱乾兄之宏論不過改了其中寥寥數語而已，但柱乾兄隻論教書做學問，皇上卻將之引申至國家掄才朝廷取賢這一治政根本大計，無疑又比柱乾兄立意高遠，實不可以道裏計之。”
何心隱喃喃地說：“皇上真這麼說？”
“千真萬確！”
“皇上聖明啊！”由衷地頌聖之後，何心隱又埋怨張居正：“好你個張太嶽，我拿你當朋友，在你麵前暢所欲言。你卻不該把我那些書生之氣的話拿去玷汙天聽、褻瀆聖聰！”
“你道自己是書生之氣，皇上卻拿你當社稷之臣，早就在暗中關照於你了。”張居正說：“索性愚弟再犯一次規製，你可知道令師臨川史公緣何能脫罪歸裏？”
原來，何心隱的恩師史夢澤，因既是益逆朱厚燁的王府長史，又是偽明政權的正二品掛禮部尚書銜翰林院掌院學士，可謂逆案一等要犯，三法司論罪定讞為夷三族，報至禦前，朱厚熜批曰：“秀才造反，三年不成；迂腐書生，空談誤國。惟其有才，朕不忍傷國朝斯文元氣，姑且容之，到國子監教書去。”這本已是浩蕩天恩，誰知道史夢澤竟不領情，要求跟隨被遠適海外的益逆朱厚燁而去。揚帆海外風高浪大，老人家這一去斷然有去無回，可即便這樣，三法司也不願意便宜了這個逆賊，更不敢讓他留在謀逆藩王身邊繼續出謀劃策、禍亂家邦，便又上奏禦前，仍要將他明正典刑。朱厚熜哭笑不得，又批曰：“迂腐書生冒傻氣，何必與他計較。年高老邁，不堪舟車之苦，許其管領山林，另擇子弟門徒侍奉舊主。”這才免除了史夢澤的殺身之禍。
聽完了張居正的這一席話，又仔細問了今日禦前奏對的詳情，何心隱和初幼嘉二人無不感懷聖恩，對於張居正奉旨來勸說他們應試製科的提議，拒絕的話就再也說不出口了。
如此輕鬆地完成了皇上的考驗，張居正也非常高興，便說：“此製科名曰賢良方正能直言極諫科，不限題目，由皇上親自主持，隻要應試士子所提策論能切中時弊，確係合理可行即可。一言以蔽之，皇上十分看重今次製科，言稱不但要為國家選拔有用之才，還要能集思廣益，求得治國理政之良策。如今皇上最為關心的是——”