嚴嵩笑道：“這是私邸，又是老朽的書室，太嶽且不必拘禮，更無須以官職相稱。東樓，給太嶽奉茶。”
“晚生豈敢勞動嚴大人大駕……”張居正想要推辭，卻又不知該怎麼說，因為這裏並無丫鬟仆役伺候，總不成讓當朝首輔給他奉茶吧！
張居正誠惶誠恐地彎腰在地，雙手領受了朝廷四品大員奉上的茶，被嚴嵩客氣地指著坐到了身旁的那把椅子上。嚴嵩自己又半靠半坐在了躺椅之上，嚴世蕃立刻拿過旁邊那條粗布薄被，半跪著蓋在了他的腿上。
張居正心中湧出一股暖流：好一副父慈子孝圖！而且，象這樣隨意的舉動，向來不便在外人麵前展示，嚴嵩父子如此，想必是將自己當成了一個可以親近的後生晚輩，因而才會這樣當麵毫不掩飾起居小節吧！
自己上門求見，又是求人辦事，理應說些恭維奉承的話來挑起話頭，打開局麵，但因為年齒、地位都十分懸殊，首輔大人不開口發問，張居正也不敢主動說話。，隻得尷尬地側身虛坐在那裏。
幸好嚴嵩並沒有讓他等待很久，又拾起了方才的話題：“太嶽想必是以老朽這書室簡陋過甚為怪了？”
張居正慌忙起身站起，垂首應道：“晚生豈敢做如斯之想。古人雲‘斯是陋室，惟吾德馨’，此處有詩書，更有首輔大人這樣天下屬望的德馨之士，又何陋之有……”
“嗬嗬，老朽不過惜福養身，生性不喜奢華而已，太嶽謬讚，老朽愧不敢當啊！且安坐著說話。”嚴嵩看著張居正，直到他又把半個屁股輕輕落在椅子上之後，才繼續說道：“不過，還不僅是如此，這裏麵還有一個道理——正德初年，劉閹竊權，八虎為禍，內閣也是焦芳擅政，多援引北人以為羽翼，而南人多被棄用，其中更以江西人為甚。我既不願與閹黨同流合汙，亦不能見容於柄國權貴，隻好托病請辭，退隱歸裏，在家鄉的鈐山結廬而居，以詩文自娛。當日所居之草廬，比這裏還要簡陋許多，一方鬥室，兩椅一桌而已。不過說來也怪，偏是這樣的陋室中，我反而萬慮俱洗，胸無雜念，每夕夜深人靜之時，燈前獨坐，展書捧卷，便覺飄飄然如神遊八荒；握筆展紙之際，亦不複有阻滯之感。由此我悟出一個道理，眼前錦繡珠翠之氣太盛，便會窒礙了心頭的空靈之氣，無論讀書作文，都難有所成。”
“首輔大人說的是。”張居正歎道：“首輔大人避居鈐山堂，銳意名山大川，攬勝尋幽，更潛心詩學，著述豐富，自此名滿天下，以公輔望歸之。晚生少小之時便曾拜讀故忠肅楊公（楊慎）批選的首輔大人《鈐山詩選》，深得盛唐大家之意，遣字凝練，立意深遠，令晚生不勝心折之至……”
“哦？劣作竟也曾辱太嶽法眼？”嚴嵩的眼睛驟然閃出一絲精光：“不知太嶽覺得尚有可看之作？”
“首首都是絕妙好辭、高華俊爽的傳世之作，不過，晚生尤喜《雪霽登鈐山》一闕……”說著，張居正起身，舉步慢吟道：“‘千峰積瑤素，寰宇映空明。仙人好赤腳……”
嚴嵩又眯起了眼睛，手卻微微顫抖，分明是指節在配合著張居正吟哦的節奏，輕叩著躺椅的扶手。
“‘……永夜山中宿，山泉鬆澗鳴。’”張居正把這首《雪霽登鈐山》吟誦完畢之後，頓住腳步，似乎還意猶未盡地感慨道：“這等秀麗清警、風雅絕代之作，純乎唐音，非是避世出塵之高潔雅士，斷然做不出來……”
大概是張居正的話正搔到嚴嵩的心癢之處，他微微坐直了身子，眼角也浮現出笑顏，卻搖頭歎道：“純乎唐音？又談何容易啊！隻‘雄渾高華’四字，老朽便是學足一生，也不敢企望達到那樣的境界。太嶽如此推許，老朽愧不敢當……”
張居正想要再說什麼，卻又聽到嚴嵩說：“不過，‘避世出塵’四字，倒真是說中了老朽平生之夙願。唉！也隻太嶽這樣的夫子，才能領會老朽這一點讀書人的癡念。犬子東樓頑劣不學，是不會明白這個的……”
張居正熱烈地反駁道：“首輔大人的話，在下萬難苟同。讀書作文有否成就，惟其本心而已。在下倒是覺得，如嚴大人這般身處溫柔鄉而不墮英雄誌之人，亦能稱之為大丈夫……”
張居正這樣說，當然有溜須拍馬的意思，但嚴世蕃正在場，大概他也隻能這麼說。嚴嵩淡淡一笑，轉移了話題，指著放在書案上的那卷書，說：“近日老朽又重讀老莊二經。老莊二經，曆代注者甚多。敢問太嶽一句，當以何人為佳？”
這是在考究自己的學業了，張居正躬身答道：“回稟首輔大人，晚生淺見，注道德經者，無過王弼；注南華經者，無過郭象。”
嚴嵩點點頭，顯然是對這個回答比較滿意。張居正稍稍鬆了一口氣，卻見嚴嵩那道長長的壽眉一挑：“聞說你有事要麵謁老朽，懇請明示。”