朱厚熜再次親手將張居正扶了起來，懇切地說：“以金換銀之事讓朕看到了你的操守，朕就不必再多說什麼了。但朕要提醒你的是，做官和做人是不同的，做人首重操守；做官首先要考慮的卻是如何能報效朝廷，造福百姓。此去昆山，你要謹記朕的這句話！”
是日，朱厚熜頒下了兩道聖諭，一是將嚴世蕃申請應試製科的奏疏明發邸報，予以褒揚，同意給假三月備考；二是授翰林院庶吉士張居正七品官銜，任南直隸蘇州府昆山知縣。
當朝首輔的公子、又是朝廷四品大員的嚴世蕃主動要求應試製科，已經令人嘖嘖稱奇；先前侍奉禦前的天子近臣、官場新貴張居正突然從雲端跌落下來，外放知縣，則更讓所有的人都為之驚歎不已，都說這個幸進的後生小子定是言辭行止不當，得罪了皇上，故才有此禍。其中尤為關注此事的，便是何心隱和初幼嘉二人。
初幼嘉聽說嚴嵩已向國子監祭酒田仰田大人舉薦二人應試製科，本就心有不甘，又聞說此事，以為是皇上遷怒於張居正找首輔嚴嵩關說人情，便與何心隱商議，要拒絕嚴嵩的舉薦，不去應試以示抗諫。
何心隱也把這兩件事情聯想在了一起，既為自己的朋友高情厚義所感動，更為他為此搭上了自己的錦繡前程而感到不值，心裏也是百感交際，十分難受。但唯一讓他還略感欣慰的是，張居正當日曾說過自己是奉旨而來，皇上如此聖明仁厚，連他們這兩位有“逆跡”之人都如此包容，苦心孤詣回護他們，想必也不會因為此事怪罪於張居正，便安慰初幼嘉說：“此事頗為蹊蹺，或許並非如你所想的那樣……”
“不是我想的那樣？那又會是怎樣？”初幼嘉冷笑著說：“莫非太嶽侍奉禦前著實辛苦，皇上派他到昆山任知縣，讓他聽昆曲看南戲調息休養？”
這固然是句氣話，但他所說的“侍奉禦前著實辛苦”的話倒象是一聲斷喝，使何心隱心中那亂麻一般的思緒豁然開朗：“我明白了，正因太嶽侍奉禦前深契聖心，皇上覺得他是可造之才，故此才要把他放至外省曆練，以備日後所大用……”
“曆練？”初幼嘉反駁道：“尋常二甲進士，外放州縣已是貶謫，更遑論太嶽已是庶吉士！是儲相！哪有這樣的曆練法？豈不奇矣怪哉！”
“子美兄既如此說，愚兄倒要說上一句：這二年來，奇矣怪哉之事可還少嗎？多此一樁又有何妨？聖心之深遠，實不可以常人常理度之啊！”
初幼嘉為之語塞，過了半晌卻還是心意難平，氣呼呼地說：“太嶽實有經天緯地之才，卻困於州牧縣尹之位，既不能一申平生之夙願，又要受累於迎來送往、追比賦稅乃至追盜捕寇，豈不可惜！”
“正所謂不積矽步，無以至千裏。”何心隱開玩笑說：“不掃一屋，何以掃天下？不當州牧縣尹，如何能位列朝堂，指點江山？”
初幼嘉沒好氣地說：“太嶽已落難至斯，你還有心思說笑！”
何心隱收斂了笑容，正色說道：“其實有些話，愚兄早就想對你和太嶽說了。你們這些理學之士，專一隻讀聖賢之書，卻不知天下事，事皆有理，盡信書，則不如無書。有字之書固然當讀，然書中不過死道理，世事洞明皆學問，無字之書卻也不可不讀。故愚兄以為，聖人有字之書太嶽都讀過了，如今要讀的，便是從山澤草野、人間百態中，讀無字之大書，求無字之真理。人間百態尤為複雜者，莫過人心世故；人心世故尤為難測者，莫過官場。太嶽初涉官場，便被皇上簡拔至禦前伺候筆墨，一時風光無限，可正所謂福兮禍所倚；禍兮福所伏，風光的背後，又有多少人嫉之妒之，欲取而代之。有此番蹉跌，實是太嶽之大幸。此外，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，空乏其身，經此番蹉跌，太嶽必可成為國之大器！”
何心隱這一番宏論，聽得初幼嘉暗自咋舌。雖然他並不讚同何心隱這樣樂觀的判斷，但他知道陽明心學傳人一向講究“知行合一”，素來以匡扶正道、澄清天下為己任，赤手空拳亦敢與龍蛇相搏。何心隱又出身於王學左派中新近崛起的泰州學派，一心探求經世致用之術，無論學問、才幹，還是識見都比自己精深，因而也就姑且信了他的話，歎道：“若是這樣，那自然是好的。可惜，太嶽此番南下，你我卻無法去送一送他，把你這番話說與他知道……”
“子美兄，愚兄知道你是悲天憫人的菩薩心腸，可你也不該如此小覷了太嶽。”何心隱將頭抬起，目光投過窗欞投向了悠遠的碧空，感慨地說：“太嶽何等人物，豈能勘不破此節……