汪直坐在自己的位子上，優先地呷著清酒，裝作對他們談論的那些戰國大名之間亂七八糟的事情毫無興趣，卻一直在留心，沒有讓一個字從他們的耳邊漏掉。聽他們提到了尾張的織田氏，他心中頓時一凜，怕引起那些人的懷疑而不敢直接追問，便裝作疑惑地問道：“聽諸位說的這麼久，說來說去都是中國的大名。我們中國有句古話，叫‘天時不如地利’那些近國的大名們難道都沒有上洛的意願？”
“生逢亂世，誰不想號令天下？”有人歎道：“可占據京畿附近的大名都隻領有一國或國中幾座城，勢微力弱，別人率軍上洛經過他們的領地，若是為了維護武士的尊嚴而不願意投降，他們還要出兵迎戰。以他們的實力，怎能抵擋得住那些決心要號令天下的大名們的上洛大軍？因此，對於近畿許多家族來說，占有這樣的地利，還不如沒有啊！”
“真的都不行嗎？”汪直一步一步地將話題引到了自己關心的地方：“近江的淺井氏、越前的朝倉氏、美濃的齋藤氏，還有尾張的織田氏，這些大名都沒有實力上洛？”
有人毫不客氣地說：“沒有大名率軍上洛，他們勉強還能保住領地；有人上洛，第一個完蛋的就是他們中間的某一位！”
“話也不能這麼說，”有人反駁道：“美濃的守護齋藤道三先當和尚，後來從一個小小的賣油郎起家，當上了美濃原來的守護土歧賴藝的家臣，卻又和土歧賴藝的妾私通，殺死家主篡奪了美濃一國。如此心狠手辣，為達目的不擇手段，在這樣的亂世也算是一號人物，否則也不會被人們稱為‘戰國第一陰謀家’，得到‘蝮之道三’的綽號。他或許還能有所作為……”
談興已被點燃，每個人都想靠自己犀利的詞鋒和卓然的見解壓倒對方，立刻就有人打斷了他的話：“齋藤道三治理美濃一國或許有餘，要上洛卻是休想。你們說說看，象他這樣‘下克上’的家夥，別說是高傲的武士，就是普通的百姓也不齒他的為人，誰會賣命為他作戰？還有，他跟土歧賴藝的妾三芳野私通之時，三芳野已經懷有土歧賴藝的骨肉，為了取得美濃一國，他把生下來的孩子當成自己的親生骨肉來養育，就是他的大兒子義龍。不過，義龍現在已經知道他不是自己的親生父親，一定會為了土歧氏跟他為敵！”
“是啊！”有人附和說：“否則的話，道三那個家夥就不會為了壓製義龍，打算把自己那樣美貌的女兒嫁給織田家的那個‘尾張大傻瓜’了！”
第一個說話的人叫了起來：“你們太小看‘蝮之道三’了！那個‘尾張大傻瓜’織田信長是織田家的長子，家督的繼承人，‘蝮之道三’把女兒嫁給他，可不隻是為了壓製要替親生父親報仇的義龍，而是要拿女兒去換取尾張一國！”
又有人反駁道：“若是‘蝮之道三’真的這麼想，那他就是聰明一世，糊塗一時！那個‘尾張大傻瓜’雖說是長子，有優先繼承家督之位的權力，可他既沒頭腦，又不懂禮儀，連領地裏的百姓都在背地裏叫他大呆瓜、無賴、小狐狸，怎麼可能得到織田家那些長輩和忠心耿耿的家臣們的擁戴？說真的，我一直在懷疑他能不能保住家督之位呢！”
他們議論的熱火朝天，爭執的麵紅耳赤，誰也沒有注意到，當他們第一次提到織田信長這個名字的時候，汪直端著酒杯的手突然微微顫抖了一下……
注1：中國--日本自平安時代起開始使用的一個稱謂，當時以首都京都為中心，根據距離遠近將國土命名為近國、中國、遠國三個地區。中國地區指本州島西部的山陽道、山**地區，北麵日本海，南臨瀨戶內海，大致包括現在的鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣和山口縣五個縣。
注2：當時的武田信玄其實應該叫武田晴信的，後來才改成信玄。但日本那些家夥經常改名字，為了避免讀者混淆，本書中提到的大部分人物都隻用一個大家都耳熟能詳的名字。
注3：南北朝--鐮倉幕府末期，武家統治腐朽到極點，後醍醐天皇趁勢樹起倒幕大旗，幕府軍統帥足利高氏臨陣倒戈，推翻了北條氏鐮倉幕府。其後，足利高氏欲恢複武家統治，後醍醐天皇出走，建立南朝。經過長期戰爭，雙方妥協，南朝歸於北朝，足利氏建立室町幕府，把持國家權力，鐮倉幕府時代的公武雙重政權結束，進入武家號令天下的時代。
注4：楠木正成：後醍醐天皇倒幕運動中崛起的著名軍事家，南北朝時期長期率領弱勢兵力對抗北朝足利大軍，屢戰屢勝，後因實力懸殊過大而戰敗自殺，留下遺言“願重生七次，消滅敵朝”。其“七生報國”之誌被視為武士道的典範。近代日本軍國主義思想盛行，需要樹立一個以忠誠為特征的典型以激勵年輕軍人為國家賣命，楠木正成被奉為“軍神”。為此，身為北朝天皇後裔的明治天皇不惜否認自己的祖宗，奉南朝為正統，北朝曆代天皇不列入天皇的傳承係列。