出了東暖閣的門，李春芳笑著對楊博說：“惟約啊，現在你不必再擔心，可以安心回家睡個安穩覺了。”
楊博難為情地一笑：“閣老說的是。下官這段日子心中著實忐忑不安，真擔心無法向皇上交差……”
曾銑沉吟著說：“李閣老，皇上方才說讓我們兵部明日就上奏朝廷，這件事情還是提前跟馬閣老打聲招呼的好。”
李春芳滿不在乎地說：“還是我當初跟你說過的那句話，元日閱武之時，他老馬也在場。皇上提出要搞軍事演習，他並未反對。如今我們又請得聖諭，他就更不會再說什麼了。”
“話是這麼說。但你也知道，馬閣老那個倔驢脾氣發作起來，誰的帳也不賣。，他若是在朝會之上鬧將起來，大家麵子上都不好看，倒叫嚴嵩等人看了我們的笑話……”
李春芳想了一想，點點頭說：“言之有理。老馬那個老摳，掏銀子的事兒簡直就象割他自家的肉一般，還是先跟他說說的好。”
接著，他又對楊博說：“惟約，你跟我們一起去找馬閣老吧。興許他還賣幾分麵子給你這個小同鄉呢！”
楊博慌忙說：“閣老此言差矣，下官人微言輕，哪有在閣老、部堂和馬閣老幾位大人麵前說話的份兒。”
論年齒論資曆論品秩，李春芳都比楊博高出許多，之所以會這麼看重他，乃是因為他確實是難得的軍事人才，更受到皇上寵信，兩三年間就從一個正五品的兵部職方司員外郎擢升為從三品的侍郎，皇上還欽點他出任了明軍首任總參謀長，足見聖眷非同尋常。但此刻見他似乎有些不識抬舉，李春芳便隱隱有些不快，麵上的笑容也斂了。
不過，曾銑接口幫楊博打圓場說：“皇上不讓張老公帥出任藍軍司令，演習方案就要重頭改過，明日朝會之時就要上奏朝廷，時間如此之緊，跟馬閣老打擂台的事，惟約就不必去了，趕緊回去修改方案、草擬奏疏要緊。”
自己衙門的部堂長官發了話，楊博立刻順勢就坡下驢，衝著李春芳長揖在地，告罪之後匆匆而去。
看著他的背影，李春芳不滿地對曾銑說：“老曾，這個楊博這麼不識趣，大概都是你平日裏寵壞的吧！”
“李閣老這麼說，可真是冤枉我了。”曾銑說：“他就是那麼個冷性子人，整日價隻知道守著他那總參謀部，跟著那幫作戰參謀畫軍事地圖擬作戰方案，和兵部其他各司的同僚都很少扯閑篇，更不用說是其他部衙的人交際了……”
李唇芳麵色稍微緩和了一點，但還是說：“老曾，你我都不是外人，我就不妨給你直說了，總參謀長這個職位可非同小可，他既有才幹，又是簡在帝心之人，你可提防著不要讓別人將他給拉了去。”
“我明白。不過也請李閣老放心，照我看來，他是我大明官場上第一聰明而又第一糊塗之人，但凡涉及朝局政爭之事，他是萬不會參與的。”
李春芳明白曾銑話裏的意思，第一聰明是說楊博從不拉幫結派，就不會受到朝局政爭的牽連；第一糊塗則是說他既然不會趨炎附勢，就沒有青雲直上飛黃騰達的機會，出了事情也就不會有朝廷大員施以援手。但這話用在別人身上還勉強說的過去，說到楊博似乎就有點不恰當--他是嘉靖八年的進士，屢蒙聖恩，二十年的進士能做到從三品的六部佐貳，升官速度也不算慢了，還要怎麼青雲直上飛黃騰達？因此，李春芳還有些不放心，又追問道：“你真這麼肯定？我可聽吏部的人說過，他當初自你兵部職方司郎中的任上改任營團軍監軍，可是嚴嵩那個老賊舉薦的，自此他才入了皇上的法眼。他未必就能忘了嚴嵩老賊的提攜之恩。”
“嚴嵩那邊確實著意拉攏他，但他毫不為之所動。前些日子嚴府辦堂會，嚴世蕃還親自請他去，也被他婉言謝絕了。聽說嚴世蕃還在旁人麵前罵他不識抬舉……”
“那麼，徐階那邊呢？”
曾銑笑著說：“你李閣老真是貴人多忘事。當初皇上欽點他出任總參謀長之時，我便給你李閣老講過，他雖是翟鑾看中，從地方小縣調到兵部任主事並親自栽培，但他那年率營團軍隨張老公帥南下平叛，駐軍南直隸之時，徐階的族人與人爭田產，想找他幫忙跟鬆江知府那邊打聲招呼，被他斷然回絕，為此就得罪了徐階。我敢寫保票，即便他不願明著站在我們這邊，但至少不會跟著別人拆我們的台。去年整軍撤並衛所，還有這次演習，哪件事不都是按著我們的意思去做的，給我們……不，給朝廷出了大力？”
“那麼說，他跟我們一樣，都是大明朝的忠臣嘍！”李春芳這才放心下來，又覺得剛才那樣無端懷疑一個後生晚輩有損自己理學名臣的風範，便解釋說道：“自古漢賊不兩立，如今朝堂之上卻是忠奸並列，嚴嵩那個老賊竊居首輔之位，還將他的兒子嚴世蕃塞到了皇上身邊；而徐階那個滑頭這幾年雖說安分守己，其實是在韜光養晦，時刻都在覬覦權柄，他的門生張居正不是也由一個小小的知縣調至禦前伺候筆墨了嗎？是故我才這麼著急著要羅致英才為朝廷所用，小人氣長，君子也不能氣消嘛！”