李春芳欣賞夠了馬憲成的窘態，才笑著說：“算了，知道你這個老摳縱有銀子也不會掏出來。我們今日來，是另有要事與你商議。老曾，你跟老馬細說一下演習的事。”
曾銑的話還沒有說完，馬憲成就怒氣衝衝地站了起來，說：“李閣老、曾部堂，你二位大人可是要逼得下官辭官歸鄉麼？”
見馬憲成烏眉灶臉一副氣衝衝的樣子，李春芳心裏越發覺得有趣，卻假裝大吃一驚，問道：“這是什麼話！你老馬乃是國朝理財第一等能員幹吏，朝廷多有依仗之處，皇上對你也是信任有加，我和老曾怎敢逼你辭官？”
馬憲成冷笑道：“馬某薄才少雄略，坐在戶部堂官這個位子上，心力交瘁卻仍難免左支右絀，早就想乞骸歸裏退隱山林了。方才聽了曾部堂那樣宏大的手筆，我更有了這個念頭，戶部這個差使我是幹不了了，你李閣老認為誰幹合適，就讓誰來幹好了！”
李春芳又裝出一副恍然大悟的樣子，說：“好端端地要辭官，還怪罪到我和老曾頭上，我道你為的何事，不就是為了兵部軍事演習嘛！這是兵部的差事，與你辭不辭官有何幹係？”
馬憲成立刻抓住了他的話柄：“好！你李閣老既說此事與我並無幹係，兵部便不能向我戶部要錢糧。”
“你這話說的奇！”李春芳說：“當兵吃糧，吃的都是皇糧，皇糧不找你馬大學士馬部堂要，又找誰要？”
馬憲成冷笑著說：“戶部管錢糧，又不會平空生出錢糧來！”
見馬憲成已發作起來，李春芳也不好再和他打趣，便正色說道：“你我幾十年的交情，關起門來是一家人，我不妨實話對你說了，我方才與老曾一同覲見皇上，已得到了皇上的首肯，明日就要上奏朝廷依計施行了。是故特來知會你一聲，你有什麼難處，都說出來，我們細細參詳。”
誰知他這麼說之後，馬憲成更加生氣了，冷笑著說：“這麼大的一件事情，事先也不知會我們戶部一聲，就直接上呈禦覽。既然沒有把我們戶部放在眼裏，為何卻要我戶部支付錢糧？我也不妨跟你說實話，慢說你今日已奏報皇上，便是大殿之上請得聖旨，我也要請皇上先免去我戶部尚書一職，另選能吏代之。”
曾銑也知道，此事一開始確實應該跟戶部先打個招呼，不該貿然上呈禦覽。因此，麵對馬憲成夾槍帶棒的責問，他也覺得理虧，隻好微微欠身說：“是下官考慮不周，未曾先就此事征詢馬閣老和戶部，但絕無半點輕慢之意，還請馬閣老見諒……”
馬憲成脾氣本就十分倔強，加之已當了近十年的戶部尚書，資曆比曾銑老得多，如今又入閣參讚機樞，不免就有些小看了曾銑，別過頭不應聲。
曾銑尷尬萬分，隻得將求助的目光投向了李春芳。
見馬憲成如此不講情分不留餘地，李春芳也不由得惱怒了，冷冷地說：“元日閱武之時，皇上提說軍事演習一事，當時你也在場。既然你對此有異議，當時為何不說？要知道，軍事演習之事曠古未有，更無章法可循，我和老曾，哦，還有你那個小同鄉楊惟約，上上下下忙了兩個多月，好不容易才拿出了個方案，皇上看了也是讚不絕口，讓兵部明日朝會之時就要上奏朝廷。這個時候，你卻出來打橫炮！”
當時皇上提出要搞軍事演習，馬憲成心裏隱隱覺得有些為難，但一是沒有仔細算帳；二來皇上正在興頭之上，他也不好當著滿朝文武大員的麵，給皇上潑冷水，就沒有公開提出反對意見。李春芳這麼說確實抓住了馬憲成的痛腳，使他麵色微微一紅，反駁道：“當日我是不曾反對，那是因為我並不知道你李閣老與曾部堂他們兵部竟有這樣的大手筆！”
“大在哪裏，李某願聞其詳。”
馬憲成語帶嘲諷之意地說：“你李閣老一直分管軍務，曾部堂在外總督過三邊軍務，在朝當著兵部尚書。馬某想請教兩位，朝廷養一名兵士，每月馬草糧秣例銀衣被等各項開銷總計折銀幾何？如若戰時，又當折銀幾何？”
這個問題確實難不倒一直主持軍務的李春芳和曾銑，但李春芳還在生氣，不想理他，曾銑隻好又欠欠身說：“回閣老的話，承平之時，每名兵士每月各項開銷耗銀二兩。戰時不算犒賞花費，每月耗銀約三兩。”
“也便是說每名兵士的開銷陡然激增了近一半！”馬憲成說：“按你們的演習方案，要出動三十六萬人馬，每月就要多開銷三十六萬兩。耗時少說也得兩三個月，總計少說也得一百萬兩銀子！再加上運送軍需輜重的花費，隻怕兩百萬都打不住！”