嗬斥了黃錦一句之後，朱厚熜突然心眼一動，裝作隨意地說：“朕都不曉得說你黃錦什麼才好！朕就是不喜他呂芳這麼多年一直壓著你和陳洪，才抬舉你們進了司禮監，還讓你兼了禦馬監的差事，位份比他呂芳那個尚寶監掌印尊貴多了，可你卻是一點也不長進，竟還那樣懼怕他！還說什麼怕他讓你吃鞭子的話！你是首席秉筆，又掌著內宮兵馬，讓他吃鞭子才是正經。”
原來，呂芳自江南回來之後，朱厚熜不好意思讓他再回乾清宮給自己端茶倒水，就讓他出任了尚寶監掌印，替自己把著蓋璽用印的關口，還讓他與陳洪共同執掌合並了東廠和鎮撫司的錦衣衛。這位深得皇上信任的呂公公雖不在司禮監，卻依舊還是權勢熏天的中宮第一人。但是，朱厚熜也深知宮中拉幫結派、爭權奪利之勢一點也不亞於朝廷那些文官，會否有人起了改朝換代之心，不服呂芳管束？而宮裏目前權勢最大也最為要害的人，除了司禮監掌印陳洪，便是眼前這位首席秉筆並兼任禦馬監掌印，掌管著內宮兵馬的黃錦了，他就想乘機試上一試黃錦對呂芳的忠心。
說起來，朱厚熜這麼做，也不單單是為了維護呂芳的威信以保證大內的安定和清肅，更是為了確保自己的後院不出亂子，尤其是不能因為他刻意限製宦官集團的權勢而引起宮中內侍的不滿，進而做出什麼大逆不道之事--莊敬太子因內侍起了疑心而險遭不測一事更給他敲響了警鍾，家室不安，何以安天下？為要如此，執掌大內幾十年的大伴呂芳能不能繼續鎮住宮裏的場麵，就是關鍵之中的關鍵！
盡管朱厚熜一直對宦官存在著一定的偏見，卻也不得不承認，隻論對嘉靖皇帝的忠心，放眼大明，無人能與呂芳相提並論。
比如說，這幾年裏，朱厚熜一直擺出一副賢君明主的架勢，恭行儉約，勵精圖治，還一再削減了宮中的用度，連例行選納宮女也停了。原因有三，一是推行新政以來，朝局一直不穩，北虜寇犯國門、江南數省叛亂種種煩心之事接踵而至，在他看來，再廣選秀女充掖宮闈就顯得很不合適；二來嘉靖那個混蛋當年被不堪忍受他的摧殘折磨的宮女勒斃，這才使得他有機會穿越過了一把皇帝癮，前車之鑒讓他不免心有餘悸；還有其三，宮中尚有宮女兩三千人，他自度不是天賦異稟、根骨奇佳的種馬轉世，終其一生，大概也用不完，他可不相信真能“采陰補陽”，更不願意象明朝有的皇帝一樣大把大把地吃**，拚著命去當後宮裏的小蜜蜂！
他這麼做，贏得了朝野上下一片頌揚之聲，但這一片殷切苦心卻令呂芳十分擔憂--在呂芳看來，嘉靖二十一年“寅壬宮變”之後，皇上就下了恩旨，準許年滿二十五歲、未曾蒙恩被皇上臨幸的宮女出宮還家，卻又不及時補充新鮮血液，長此以往，宮中伺候皇上的人就少了，如何能保證皇上在身心愉悅的同時，還能完成“廣育子嗣以固國本”的重任？所以，趁著自己率平叛軍平定江南叛亂後坐鎮南京之際，繞過朝廷，為朱厚熜采買了三十名江南佳麗，偷偷帶回京師，敬獻給了皇上。
若是別人這麼做，朱厚熜興許會懷疑他的用意是為了引誘自己縱情聲色怠廢政務，但對於呂芳，他卻無法生出一絲疑慮--當初嘉靖為求長生一意玄修，還聽信那些雜毛老道的謊言，把男歡女愛巫山雲雨之事當成修道成仙的終南捷徑，於逍遙快活之中求得長生。呂芳眼見著皇上被丹藥和女色雙斧劈柴弄得形銷骨立，眼窩裏能盛得下一個雞蛋，心中十分擔憂，就不顧自己的身份，屢進忠言勸諫嘉靖“珍重龍體保複龍陽”，經常被嘉靖責罵罰跪，若不是因為他是自幼就伺候嘉靖的大伴，興許早就被趕到南京給太祖高皇帝守陵去了。這些年裏，朱厚熜不再縱情聲色犬馬，也不再迷信什麼“采陰補陽”的房中大法，身子骨一天比一天硬朗了起來，呂芳卻又心疼皇上終日操勞國事無以為樂，就開始挖空心思為他挑選美女消乏解悶。
此次出巡，呂芳之所以要挑選包括春情春意在內的二十名色藝雙絕的宮女隨行，大概不但是要慰藉皇上的客旅孤枕，還要讓她們在皇上勞乏煩悶之時為皇上唱曲提神，用心不可謂不良苦，令朱厚熜更加確信了呂芳對自己的忠誠，便想著要試探黃錦對如今職位不如自己的呂芳是否還能言聽計從。
黃錦卻不明白朱厚熜的諸多深意，被他的話唬了一跳，忙說：“主子，說到奴婢的幹爹，奴婢不怕主子生氣，他對主子那才叫一片忠心。就拿主子此次出巡狩獵來說，他一心牽掛著主子的飲食起居，想要隨行伺候，卻又要留下來替主子看家，恨不得把自個兒掰成兩半兒來使。聖駕臨行之前，他對奴婢是千叮嚀萬囑咐，事無巨細，連奴婢都聽得煩了。奴婢差事做的不好，主子可以責罰奴婢，可千萬不要責怪奴婢的幹爹……”