朱厚熜點點頭：“這麼說，你在寶源號有存銀十萬嘍？”
賀蘭石心中“咯噔”一下，難道自己成了“懷璧其罪”的楚人？忙說：“微臣不敢欺瞞皇上，寶源號是微臣家的祖業。不過，微臣辱蒙皇上恩典，許以大同市舶副使之職之後，就專一為皇上盡忠，為朝廷效力，寶源號已交由舍弟掌管，若非有事，平日也從不與來往，更沒有銀錢來往。”
“嗬嗬，欲蓋彌彰。沒有銀錢來往，憑什麼就能隨意支取十萬現銀？開個玩笑而已，不必跪了。”朱厚熜抬手阻止了又要下跪請罪的賀蘭石，問道：“你家的寶源號是個什麼樣的店鋪，為何可以兌付銀子？”
“回皇上，太祖高皇帝立國之初，隻許用錢、鈔；至正統年間，朝廷廢弛用銀之禁，官商百姓平日開銷，既可用錢、鈔，亦可用銀，也可用黃金。金銀錢鈔混用，加之銀論成色、錢分好劣，使用起來極不方便。鄙家先祖就開了寶源號，專司金銀錢鈔之間的兌換。寶源號起初隻是一個小小的錢鋪，曆經幾代人苦心經營，生意日漸興隆，才有了今日之規模。”
“如今的寶源號已成了京城第一大銀號，大概也就不隻是專司金銀錢鈔之間的兌換了吧？”
“皇上睿智。寶源號如今的主業還是銀錢兌換，也兼營存款、放款和彙兌。”
“存款、放款朕大致還明白一點，惟是這個彙兌，到底是何意思？”
賀蘭石剛要回答，朱厚熜卻又擺了擺手，說：“這是你家的祖業，你賀蘭石自然答得出來，朕來考考他們。叔大！”
張居正忙應道：“臣在。”
“朕知道你對曆朝曆代的錢法做過一番研究，你來給朕說說，賀蘭石所說的‘彙兌’，究竟是何意思。”
“是，皇上。”張居正侃侃而談：“彙兌始於盛唐，叫做飛錢，又名便換。唐時各道地方衙門都在京城設有進奏院，專司與朝廷公文往來，各軍、使亦然。各道商人在京出售貨物之後，若是不願或無力攜帶所獲現錢返鄉，可交於本道進奏院，由進奏院開出票券，各持一半。商人返鄉之後到有司衙門合券核對，如若無誤，即可領回現錢。因隻是票券往來，現錢跨地交割，是曰飛錢。不獨各道進奏院經營飛錢彙兌，朝廷戶部、度支、鹽鐵等衙門，以及在各道有聯號或有生意往來的巨商大賈也經營此業。”
“張太嶽畢竟是張太嶽，這麼複雜的問題三言兩語就說清楚了，言簡意賅，足見你是下了一番功夫的。”朱厚熜稱讚一句之後，又問道：“這麼做有何好處？”
“回皇上，飛錢既避免了商人攜帶現錢長途跋涉的風險，各道上繳朝廷的賦稅收入也可就在京城以商人寄存的現錢交割，減少了各道運錢進京的麻煩，一舉兩得，是以又名便換。我朝各大錢莊、銀號開出的銀票，就等若唐時的飛錢。官民商戶存銀於錢莊、銀號，無論身在何處，開出銀票，持票人便可到錢莊、銀號兌換現銀。隻要錢莊、銀號信譽卓著，見票即付，他們的銀票便等若現銀，能通行天下。賀蘭石家的寶源號便是如此。”
朱厚熜將目光投向了賀蘭石：“賀蘭石，張太嶽的解說可準確否？”
“完全無誤。隻是……”賀蘭石汗顏一笑：“鄙號在北地數省算是小有名氣，商賈百姓也樂意接受鄙號開出的銀票，但在江南各地，卻隻有少數都市大邑可以流通。若說通行天下，實在是有心無力。”
朱厚熜追問道：“為何如此？”
賀蘭石解釋道：“鄙號囿於規模所限，隻能在江南幾處都市大邑開設分號，能兌換現銀，江南諸商覺得不甚方便，便不願接受鄙號開出的銀票。”
“你們經常要去往江南各地采辦糧食和絲綢、茶葉、瓷器等物用於與蒙古各部互市，銀票不能流通，豈不是也給你們帶來了極大的不便？”
“皇上睿智。”
“你們是如何解決這個問題的？”
賀蘭石苦笑道：“回皇上，先前還能委托與鄙號有生意往來的江南商號代辦銀票，定期結算，交割現銀。這兩年裏，徽商與我們晉商一南一北，分掌海市、馬市，關係就淡了下來，亦不再有許多生意上的往來，銀錢交割也就很不方便。鄙號也隻有自行解運現銀前往絲綢、茶葉和瓷器產地購貨。”
“長途跋涉，攜帶現銀很不安全啊！”
“皇上睿智。鄙號隻能多多雇傭護衛，或委托鏢局押送。”
“雇傭護衛或委托鏢局押送的開銷定然不少吧？”
“皇上睿智。每年約莫有一成半到兩成的利潤，都要用在這項開支上。”
朱厚熜看著提到此事就愁眉苦臉的賀蘭石，突然大笑起來：“哈哈哈，朕剛才說你們碰著金飯碗討飯吃，就是在說你們白白損失了這麼大的一筆財富啊！”