見張茂一臉憂鬱之色，連領旨都忘了，朱厚熜知道他心中愁腸百結，就握著了他那隻長滿老人斑的手，懇切地說：“朕也知道，曆來整軍裁軍都不是一件容易的事情，很容易惹出亂子來。所以朕才讓你們五府與兵部仔細商議，反複斟酌，拿出切實可行的方略，還要征詢九邊及各省的意見，謹慎行事。不過呢，你張老公帥一輩子穿號衣吃軍糧，‘精兵三千勝過冗兵十萬’的道理比朕明白，為了我大明的江山永固、社稷安泰，朕不能不走‘精兵路線’，少養兵，養精兵，在不增加額外開支的基礎上，打造一支天下強軍！而強軍之道，首重選將，沒有一個適當的晉升、淘汰機製，那些年輕有為的青年軍官如何才能脫穎而出，在一個更合適的位置上鍛煉、發揮他們的才幹？要知道，我大明朝的老黃忠隻有你張老公帥一個，朕可不敢指望軍中眾將都能跟你一樣，年近古稀還這麼硬朗，精明強幹不遜於那些年輕人啊！”
張茂被皇上這一番情深意切的話深深地打動了，慨歎一聲：“皇上說的這麼透徹，老臣還有什麼好說的？惟有拚著這把老骨頭，替皇上把這件事辦成辦好，就算是老臣能為皇上盡的最後一點忠心了……”
“這是什麼話？”朱厚熜開玩笑說：“是不是一直惦記著朕許你的配享太廟？朕還沒死呢，你想進也進不去啊！”
此話一出，張茂和李春芳等人的臉上都變了顏色，嚴世蕃更是誠惶誠恐地跪了下來，說：“皇上正值春秋鼎盛之年，且不可說出這等不吉之言。”
朱厚熜一哂：“朕和張老公帥是什麼情分？我們君臣二人說說知心話，礙著你何事？再者說了，你這話說的太過討巧，別指望著說這些好聽的話能糊弄朕。曆代帝王都被人山呼萬歲，可又有誰真能萬歲？生老病死是自然規律，誰能抗拒得了？朕為何不再迷戀方術求長生，就是明白了這個道理。也正是明白了這個道理，朕才如此珍惜眼前美好時光，欲在有生之年致力中興、揚我大明！”
說完之後，他又拍拍張茂的手背：“張老公帥，嚴世蕃還年輕，不明白這個道理，你該能體會朕的心意，對咱們君臣來說，一萬年太久，還是隻爭朝夕吧！有什麼意見和難處都說出來，大家商議著辦。”
眾人心中也是一哂：皇上的天壽，還要比嚴世蕃小上幾歲，聽那口氣，竟象是一位已經曆了百年滄桑的老人一般！但皇上自己都不以為忌，他們就不必去說那些違心的奉承話，表情也都緩和了下來。
張茂沉吟著說：“老臣一時也沒有想好，隻說幾處不明白的地方，皇上說到兵士及各級軍官將佐服……服……哦，服役年限！可是到時無論如何也必須離開行伍？”
“當然不是！”朱厚熜毫不猶豫地說：“服役年限隻是個總的規定，具體情況還要具體分析。朕以為，一開始隻以鼓勵、提倡和動員為主，尊重個人意願，不強迫，更不搞一刀切。各級軍官將佐超過任職年限卻無法晉升，自己又不願離軍，則由上司依據其能力妥善安置，或準許其繼續帶兵，或安排其從事力所能及的其他工作，比如說可轉到隨營軍校教書、可調任後勤部門當個糧秣官、可轉到屯田處掌管軍屯等等，報備五府及兵部即可。”
接著，他又笑著說：“嗬嗬，對於那些能征善戰、又會帶兵的軍官將佐，你張老公帥舍不得他們離開行伍，朕更舍不得！兵士也照此辦理，甚或各軍還要有意識地留下一部分戰鬥骨幹，老兵帶新兵，幫助新兵盡快適應軍旅生活，並傳授作戰技能。此之所謂‘傳、幫、帶’。惟有如此，才能保證各軍戰力不下降，我大明軍隊就形成良性循環了。”
張茂一時還不明白究竟什麼才是皇上心目中的“良性循環”，但也知道這麼處置，九邊軍中諸將也不好強烈反對，五軍都督府的壓力就小多了，便說：“皇上聖明。老臣還有一事，想懇請皇上恩準……”