朱厚熜的本意其實就是恢複自古以來絲綢之路的輝煌，開辟新的市場，給大明日益蓬勃發展的商品經濟再注入新的活力，至於用退役的兵士護衛商隊，也不過是妙手偶得，還沒有把這些事情都上升到國家安全的政治高度來考慮，曾銑這樣理解與之多有不符，但仔細想想也覺得曾銑說的很有道理，看來是自己歪打誤撞地碰巧了。不過這樣也好，涉及到防範北虜、維護邊境安全，想必反對的聲浪就會小一些！他的心中頗為得意，就故作高深莫測地拈著胡須，笑道：“嗬嗬，朕上膺天命為九州共主，天下各國，無論遠近，皆是我大明的藩屬；萬物靈長，無分華夷，都是朕的子民，朕應一視同仁，教化四方，以德服之。是以曾部堂可以這麼想，朕卻不能做如斯之想啊！”
曾銑臉上的笑容凝固了，嚴世蕃的眼中也閃現出了一絲驚恐之色，兩人正要說話，就聽到朱厚熜又說：“不過，曾部堂掌兵部，謀劃四邊安寧是他份內職責，加之朕當初在議設總參謀部時也說了，自古知兵非好戰，製訂各邊鎮國土防禦計劃乃至進攻計劃隻是為了避免臨難抱佛腳，並不是真的要揮師征伐四邊。所以他這麼想倒也未必十分錯，就當他姑且說之，朕與諸位愛卿姑妄聽之好了。”
眾人心中全然明白了：皇上不過是因為朝廷如今與蒙古各部訂有盟約，各部使者眼下就在大同城中觀摩演習，君臣卻在此時商議鉗製韃靼、收複河套的方略，實在不太合適，更有損天朝“四夷賓服，萬方來朝”的光輝形象。於是，紛紛點頭，頌揚吾皇聖明。
朱厚熜叫道：“曾部堂。”
“臣在。”
“你總督三邊多年，對西北形勢、番情最為了解，朕問你，倘若……”朱厚熜衝著曾銑點了點頭，加重了語氣：“記住，朕說的是倘若！倘若國朝要經營西域，當以何地為重？”
回到明朝這些年來，一個北虜一個南倭，再加上自己多事要搞什麼富國強兵的新政，將朱厚熜搞得焦頭爛額，根本沒有時間和精力去研究對大明國家安全沒有任何威脅的西域，今天既然說到這裏，就要好好向曾銑這個既是“西北通”又是強烈主張從韃靼手中收複河套地區的“鷹派”人士請教請教了。
曾銑更是堅定了自己剛才的判斷，滿心歡喜，毫不猶豫地說：“哈密！”
“西域番國林立，為何卻是哈密，說說你的理由。”
曾銑應道：“回皇上，理由有三：其一，哈密為西域咽喉鎖鑰之地，太祖文皇帝永樂年間，天方、撒馬爾汗、別失八裏、哈烈、柳城、吐魯番等三十八國入貢，必取道哈密，朝廷命哈密譯上諸番貢表，具聞乃發，偵察向背，是為朝廷西控西域之一大強援。其二，哈密東距肅州、西距吐魯番各千五百裏，北距瓦刺隻百裏之遙，國朝製馭哈密，一則能斷北狄右臂；二則能破西戎交黨，外則能聯絡戎夷，察其順逆而撫馭之；內則能藩屏甘肅而衛我邊郡，於朝廷抑製瓦刺、側擊韃靼大有裨益。其三，哈密由胡元遺孽、肅王忽納失裏裂土而自立，忽納失裏卒，其弟安克帖木兒繼嗣為王，懾服於天朝威嚴，自永樂二年遣使來朝並請錫爵。太祖文皇帝敕命曰‘前代王爵不足再論，但今取其能歸心朝廷而改封之，使守其地，綏撫其民可也。’封其為忠順王。之後王爵繼嗣，皆由朝廷敕令冊封，忠順王府設經曆、長史等官，皆由漢官充任，其製超然於夷姓諸王，幾近於天湟貴胄。朝廷法令、天子詔書皆行於哈密，與內地郡屬等若。哈密衛官員將佐設置、委任亦由朝廷掌握，朝廷之重視與掌控哈密，可見一斑。哈密胡人亦心向朝廷，弘治年間，哈密為吐魯番所占據，嘉靖二十四年複國之後，隨即便遣使朝貢，向化之心，天日可鑒。”
嘉靖二十四年正是朝廷傾舉國之兵南下平叛的關鍵時刻，朱厚熜簡直有一種“大明王朝到了最危險的時候”的感覺，一顆心全維係在原在千裏之外的平叛軍的戰事進展上麵，也就根本沒有心思去理會萬裏之外的哈密小國遣使來朝之事，依稀記得自己當時隻是命禮部將貢品收下，從優給賞把貢使打發回去了事。如今聽曾銑這麼詳細解說哈密的重要性之後，他的心中懊惱不已，隻恨自己當初沒有好好讀書，全局觀念薄弱，竟忽略了這麼重要的一枚棋子！