“不錯！《本草綱目》！”朱厚熜回到禦案前，拿起了一張宣紙展示給李時珍。
李時珍凝神看去，隻見上麵赫然寫著“本草綱目”四個大字，不禁怔住了。
這個時候，剛才被皇上支派到外間傳膳的高拱回來了，對仍在發怔的李時珍說：“李先生，皇上給你的大作賜名曰《本草綱目》，還不快快謝恩！”
不過，高拱心中覺得好笑，前段時間皇上命內閣首輔嚴嵩進呈了一副字，正是這“本草綱目”四個字，這段日子，皇上在處理公務閑暇之餘，時常背過旁人偷偷地練習，禦前辦公廳一幫人都覺得奇怪，原來竟是要派上這個用場！還別說，皇上的一番功夫可沒有白費，這幾個字寫得像模像樣，猛一看還真有嚴嵩那一筆趙孟洮的行草筆意。
李時珍回過神來，這才注意到宣紙上的“本草綱目”那四個大字的下方，正鈐著皇上專用於給大臣們手書賜墨用的那方“精一執中”的寶璽，慌忙要跪下謝恩，卻又被朱厚熜擺手製止了：“謝什麼！肅卿他不懂。朕給你題這個字，其實是想借你之名，讓千秋萬代之後，世人能記得我大明曾經有過朕這麼一位皇帝，也曾做過一星半點於國於民有用之事。”
書還一個字都沒有寫，皇上已經欽定了名字，賜下了墨寶，還給予了這麼高的評價，李時珍真是激動得無以複加。不過，他還沒有來得及客氣，高拱又搶著說道：“還請皇上恕微臣鬥膽再駁一句，皇上終年宵衣旰食，為國操勞，幹的哪件事不是於國於民有用之事？”
朱厚熜一哂：“你高肅卿明明什麼都不懂，還裝得跟個明白人似的，又跟著嚴世蕃學會了溜須拍馬，朕真真不知該說你什麼才好……”
高拱也知道皇上心情頗好，在和自己開玩笑，但皇上說他“明明什麼都不懂，還裝得跟個明白人似的”，他勉強還能接受；說他“跟著嚴世蕃學會了溜須拍馬”，尤其是當著從不摧眉折腰事權貴的李時珍麵前這麼說，卻讓他臉麵上有些掛不住了，亢聲分辯道：“皇上，臣所說的話句句發自肺腑，並非阿諛之辭，請皇上明鑒！”
朱厚熜看見高拱漲紅了臉的樣子，覺得十分好笑，就笑著說道：“嗬嗬，原來是朕錯怪你了啊！這樣吧，朕也送你個彩頭好了。”
說著，他又轉向了李時珍，說：“李先生，朕代高肅卿討個情，《本草綱目》成書之後，就請他給你作序，讓他也能跟著你的鴻篇巨著一道永垂不朽。你能否賣朕一個麵子？”
國朝文人刻印自己的著作，都有請名人作序的習慣，不過，高拱如今是天子近臣，深得皇上寵信，封疆入閣隻是早晚的事，以李時珍正六品的官職，未必就能請得動這樣的大神給自己作序，但聽皇上的口氣，竟是覺得高拱給《本草綱目》作序還是抬舉了他，李時珍當然不敢拒絕，忙躬身向高拱長揖在地，說：“下官劣作本不足以請高大人作序，不過，皇上有命，下官隻好腆顏求高大人成全了……”
李時珍雖說官職不顯，名氣卻不小，高拱給他的大作作序也不算失了身份，更何況皇上已經賜名賜墨，他更不敢矜持，一邊側身避讓，一邊拱手還禮，說：“能為李先生大作作序，高某榮幸之至。”
其實，無論是高拱，還是李時珍，都不知道皇上要高拱作序的良苦用心。朱厚熜依稀記得，李時珍撰寫《本草綱目》始於嘉靖年間，成書卻在嘉靖的孫子萬曆皇帝當政之時，前後花了近三十年時間，如今盡管有自己為他大開方便之門，提供一切便利條件，不必他一個人背著藥筐跋山涉水，但此項工程實在浩大，也絕非三年五載所能完成的，不知道自己能不能活著看到《本草綱目》成書。高拱是他一直悉心培養，準備留給兒子的宰輔之才，那個時候，有他這位當朝大員作序，《本草綱目》興許就能盡快給刻印成書，造福人民了。
見兩人都欣然接受了自己的建議，朱厚熜十分高興，就對高拱說：“肅卿啊，這個彩頭可不能讓你白得。日後他無論是采藥搜方，還是寫書刻印，一切難處就由你統管起來，朕有時候忙了可不一定能顧得上。”
高拱慨然應道：“李先生矢誌重修本草，功在當代，造福千秋，微臣能為他做點事情，義不容辭！”
朱厚熜忍不住慨歎道：“曆史終將記住今天，你我君臣三人一番晤談，成就了人類曆史上的一大功績！”
皇上一直在說這樣莫名其妙的話，別說是李時珍心中驚詫不已，更覺得肩頭責任重大；高拱也是懵懵懂懂，但皇上每每語出驚人，總能為國家社稷、百官萬民帶來莫大好處，也就不再多想，隻暗暗下定決心，一定要竭盡所能幫助李時珍編寫成書，了卻皇上這個心願。