皇上竟然如此蠻不講理地強人所難，李時珍真有些苦笑不得，但設身處地替自己的好友想想，以海老夫人的固執，興許也隻有抬出皇上的天子威儀才能壓服她。說起來，皇上這麼做，既使海瑞不致背負“不孝”的罪名，又不致再為子嗣煩惱，也算是兩全其美了……
興許是看出了他的心思，朱厚熜苦笑道：“李先生有所不知，但凡為國為民有用之人，能包容的，朕一定要包容，我大明朝李時珍隻有一個，海瑞也隻有一個，朕是真心不願意眼睜睜地看著他身敗名裂啊！”
李時珍離座起身，跪了下來，慨然應道：“皇上如天之仁，體惜臣下，微臣一定規勸海瑞改過自新，不負聖心厚望！”
次日早朝時分，大明嘉靖皇帝朱厚熜宣太醫院院判李時珍上殿，擢升他為太醫院院使，不必到衙理事，專意重修本草，賜名曰《本草綱目》，授“奉旨采藥”金牌一麵，其上刻有明發上諭，朝廷各部院司寺、天下各省府州縣見此金牌如見天子，一應需求盡力滿足。對於這樣的千古奇聞，滿朝文武無不暗自咋舌。
其後，李時珍又遵上諭，從奉調進京的宣府、大同兩軍醫護兵中遴選了二十名身強力壯，能吃苦耐勞，又有一定醫學基礎的人做為助手，經過短暫的集訓和準備，立刻動身前往雲貴，開始“奉旨采藥”。
自從指使門生房寰上奏疏彈劾海瑞之後，這些天裏，內閣首輔嚴嵩一直忐忑不安。隱忍了五年，他之所以會選擇在這個時候報當年的一箭之仇，是因為海瑞當初上疏朝廷為楊繼盛鳴冤叫屈，皇上在他的奏疏上批了三個字‘知道了’，然後留中不發。皇上在臣子的奏疏上批示“知道了”，實際含義是此事不值得重視；但留中不發，則表示皇上不喜歡這道奏疏，不想將之公諸於眾。嚴嵩據此料定海瑞的聖眷衰了，這才指使房寰上了那道疏。可是，那麼一道分量奇重的奏疏呈進大內，竟也是石沉大海，再沒了下文，猶如一記重拳打在了棉花包上，連個水花也沒有濺起來，讓他心裏又發了毛。盡管兒子嚴世蕃對他說，皇上不但責令南直隸錦衣衛密查此事真偽，聽聞奏報之後還摔了茶碗砸了硯台，也未能使他稍微輕鬆一點。不過，到了這個時候，他才回過味來，原來竟是海瑞的那個知交好友李時珍在皇上麵前說了情！
論職位，李時珍不過是個正五品且不必到衙理事的閑差，與嚴嵩這個從一品的少師、內閣首輔無異天壤之別；論權勢，李時珍沒有半點權柄在手，嚴嵩經過這幾年不動聲色的苦心經營，在朝中勢力已能與當年權傾朝野的夏言一黨相抗衡。可是，思來想去，嚴嵩還是決定暫且放過這個多嘴攪了自己報仇大計的李時珍一馬--莊敬太子身染沉屙，在這個時候，皇上責令禦醫李時珍奉旨采藥，焉知不是為了治好太子的病？曆來權臣再得皇上的寵信，能和皇上的親生兒子、大明江山社稷的繼承人相比嗎？耽誤了太子的病，皇上追究下來，嚴家大小三百多顆人頭也不夠砍！
想到自己這些年裏，為國事政務殫精竭慮，十天半月也難得回一次家，在皇上的心目之中分量還不及一個禦醫，嚴嵩心中不禁萬分沮喪，更湧出一股悲涼，就借口偶感風寒，告病不出。誰知道，皇上當天就移駕嚴府，坐在他病榻之上，握著他那隻布滿老人斑的手噓寒問暖，還囑咐他安心養病，不必再象以前那樣操勞國事。
皇上何曾親自探望過染屙的臣子？天恩如此浩蕩，沒有使宦海浮沉幾十年的嚴嵩感動半分，朱厚熜隨口說出的那句“安心養病”，卻讓嚴嵩頓時毛骨悚然：朝政爭鬥，向來你死我活，既然海瑞聖眷未衰，那麼就是自己聖眷衰了，皇上莫非又起了換馬之心！
於是乎，滿朝文武都知道了一件令人匪夷所思之事：內閣首輔嚴嵩本已染病不起，皇上親至探望，竟使他不藥而愈，第二天就能繼續到內閣當值理事。這是皇上的聖德巍巍，又有諸神嗬護，所以才能福及朝廷輔弼重臣啊！