嘉靖二十八年匆匆而過，轉眼就到了嘉靖二十九年的正月十六，朝廷例行春假一完，朱厚熜就主持召開了當年的禦前財務會議。
戶部前前後後忙了一個多月，總算是把嘉靖二十八年各部開支核算清楚了，與年初的預算相比，禮部、兵部都大大超支，其中，禮部超支了150萬；兵部更是超支高達340萬。不過，各部結算賬單報到內閣集議，四大閣員誰也沒有提出異議，嚴嵩笑嘻嘻地拈著那支“樞筆”遞給了徐階：“少湖啊，老朽掌禮部，李閣老分管兵部，馬閣老掌戶部，這個票隻有請你來擬了。”一向滑頭的徐階毫不猶豫地接過了樞筆就擬了票，內閣閣員兼戶部尚書馬憲成更是看也不看就提筆簽上了自己的名字，呈送禦覽。
今天的禦前財務會議上，先由戶部報告當年各項賦稅收入，審核去年的各項開支。按照朝廷規製，結算的賬單與年初的預算不符，戶部有權提出疑問，責令超支各部做出說明，盡管大家心裏都十分清楚禮部、兵部超支的原因，但程序還得照著朝廷的規製走完。
內閣首輔兼禮部尚書嚴嵩說的理直氣壯：
嘉靖二十八年朝廷喜事接二連三，禮部超支的150萬兩銀子中，有30萬兩是用於應付朝廷各項禮儀大典。一是冊封皇十子朱載基、皇十一子朱載埴為親王。皇十子朱載基為惠妃許氏所出，生於嘉靖二十三年年底，因遭遇薛林義、陳以勤謀逆奪宮之變，胎裏受了驚嚇，身子一直贏弱多病；皇十一子朱載埴為榮妃陳氏於嘉靖二十五年所出，長得虎頭虎腦，十分伶俐可愛，甚得皇上歡心。二是冊封了兩位妃嬪婕妤春意和昭容春情，最值得百官萬民歡欣雀躍的是，兩位新晉妃嬪雖說年紀尚幼，卻是有福之人，承蒙皇上雨露之恩不久即懷上了龍種。如今兩王並封，兩位新晉妃嬪又都已有身，顯示皇上廣有子嗣、朱明皇家枝繁葉茂，既是皇上之喜，更是朝廷百官及天下萬民之喜，花個10萬兩銀子來辦這兩件喜事，誰敢說半個“不”字？還有其三，那就是午門獻俘大典。當年引導韃靼圍攻京師的罪魁禍首仇鸞終於伏法被誅，皇上又遍賞群臣，眾人或多或少都得蒙聖恩，總計又花去了10萬兩銀子。
有這三件喜事，又知道大明王朝財政狀況大為好轉，當年節餘高達350萬兩銀子，朱厚熜高興之餘，就想小小的奢侈一把，厚著臉皮跟馬憲成商量，能不能再拿出10萬兩銀子賞賜宮眷及內臣？按理戶部太倉存銀隻能用於開邊、治河、撫民、興教等軍國大事，皇上要賞賜宮眷內臣隻能從內庫中開支，動用國帑就是違製。可是，誰都知道，皇上上體國難，下憂民困，自嘉靖二十二年起，就將宮中的用度一再削減，逢年過節賞賜少的可憐，諸多妃嬪的首飾頭麵多年也未曾更換過新的式樣，早就陳舊過時，寒酸得還不及有些豪強富戶家中的女眷，實在有損天家體麵和朝廷威儀。即便如此儉省，宮裏的開銷也是入不敷出，把內庫存銀抖落了個幹幹淨淨。因此，朱厚熜的這個要求不但沒有引起朝野內外清議的詰難，甚至不少人心裏還在暗自腹誹皇上：遇到這麼大的喜事，皇上怎麼卻未改往日慳吝之本色，總計才花10萬兩銀子，上百宮眷、幾千內臣每人才能分到幾兩幾錢？堂堂一國之君，未免有點小家子氣了……
比之這30萬兩開支，剩下的120萬兩，戶部超得更是名正言順：皇上巡幸草原，招撫蒙元各部；各部順應天命，遣使來朝，這120萬兩全部用於前前後後各項賞賜上麵，錢是皇上以朝廷的名義花出去的，賬都記到了禮部的頭上。除了楊繼盛那樣的迂腐書生覺得封賞太濫靡費國帑而憤然上疏抗諫，落了個“書生誤國，妄言幹政”的罪名被貶謫充軍之外，熟悉政務邊情的官員都知道，這120萬兩花得太值了--不說四夷俯首稱臣、朝覲天朝是大明兩百年來前所未有的一大盛事，四邊安定，朝廷每年節省的軍費開支何止百萬？開設馬市、互通有無，朝廷每年增收的賦稅收入又何止百萬？！
相對言辭鏗鏘有力的嚴嵩，列席禦前財務會議的兵部尚書曾銑顯得十分低調，語氣平和、言簡意賅地逐項給皇上和各位內閣輔臣彙報兵部超支的項目：組織“射天狼”軍事演習；禁軍第二軍、第三軍分別和大同軍、宣府軍調防；兵工總署安排生產混成旅各項裝備有關事宜；籌建黃埔軍校；設立縣遞，安置退役軍官士兵以開辦民間郵驛……
曾銑一項一項娓娓道來，哪一項都有煌煌聖諭，也都是公出公入的明賬，與會諸人都一清二楚，心裏卻仍不禁慨歎不已：老曾這個兵部堂官不好當啊！隻多花了340萬就辦成了這麼多的大事……
例行的過場走完，又議了嘉靖二十九年的預算開支，其實也跟走過場差不多--戶部早在兩個月前就讓各部報來預算項目，彙總後呈送禦覽，戶部兌付到期國債、兵部整修軍備、工部治理黃、漕兩河等等大項的預算開支也都征得了皇上的同意。今日禦前財務會議開過之後，內閣要根據會議決議擬票，皇上披紅，司禮監用印之後明發上諭，戶部就從太倉撥出銀子，嘉靖二十九年財政年度就算正式開始了。