“府裏的存銀，不是朝廷的賦稅，就是官吏的俸祿，就算有這筆銀子，也不能動用。這些糧食，就算是我個人向他們賒購的，銀子也由我個人來出。”
田有祿又怔住了：“府尊，你……你的意思是你自家賒購一萬石糧來賑濟災民？”
趙鼎歎道：“眼下也沒有更好的辦法了……”
田有祿既被趙鼎這樣仗義疏財所感動，又替他覺得不值，就婉轉說道：“府尊，下官知道你出身蘇中世家，身家巨萬，可也沒有必要以你自家私財賑濟十萬災民啊。下官說句喪氣話，以你一家之力，縱然有座金山，也經不起十萬張嘴這樣折騰……”
趙鼎能聽出他話中的關切，說：“你放心吧！再難也就是這半個月，邸報上說，聖駕已經離京半月有餘，大概再有半個月，龍舟船隊也就該抵達南京了。到了那個時候，哪怕隻是為了裝裝樣子，他們也得繼續給我們鬆江調糧。隻要熬過了七月份，錯過了趕插木棉和桑苗的農時，他們就不會再逼著我們改稻為桑，眼睜睜地看著我們鬆江府幾十萬百姓誤了一年的農時，沒了生計！”
說到這裏，他冷笑一聲：“百姓沒有飯吃，活不下去，就要鬧事。如果隻是為了多產幾十萬匹絲綢棉帛，就讓我鬆江府出了幾十萬反民，我趙鼎的一顆人頭隻怕交代不下來。這個輕重，無論是夏閣老，還是劉撫台，不會掂量不出來！“
田有祿嚇了一大跳，立刻想起了自己的這位年輕的頂頭上司當年可是連龍鱗都敢批的，他自家不要命，也別帶累著旁人跟著吃掛落！於是，他也顧不得再講究尊卑禮數，說：“府尊，下官還是要多嘴說上一句：當初你提出不施行省裏‘以改兼賑’的方略和議案之時，下官就曾說過，這是對抗省裏，是要擔罪的。如今省裏又以不調糧相要挾，決心不可謂不大，若是我們再頂著不辦，到時候，一個‘抵製國策’的罪名，不是我們能擔得起的……”
趙鼎冷哼一聲：“那就任由那些豪強大戶、不法商人趁著水災壓低田價，把百姓的田都賤買了去？徐家已經放出話來，八石一畝，最多十石一畝，難道我們就眼睜睜地看著他們這麼做？”
“府尊！”田有祿氣急敗壞地說：“您老是京裏下來的，該當比下官更清楚朝廷推行改稻為桑的決心，上麵有皇上，內閣有俆閣老，省裏有夏閣老和劉撫台，單靠我們去頂，是頂不住的……”
趙鼎換了一副懇切的語氣，說：“我會一個人去頂，實在頂不住，也會把所有的罪責都擔下來，不要你和我一起去頂，也不要你擔什麼幹係。隻是你在鬆江為官多年，跟那些豪紳、糧商很熟，出麵借貸或賒購糧食的事情還請你助我一臂之力。這件事情，既不幹犯朝廷律令，做成了還是一件天大的功德，任誰也不能說你的不是，我縱然有天大的罪，也連累不了你。”
聽趙鼎把話說的這麼透徹，語氣也是十分誠懇，不禁令田有祿十分羞愧，囁嚅著說：“下官……下官不是怕擔幹係，隻是……隻是府尊大好的前程，若是折在這小小的鬆江，十分不值……”
趙鼎故作輕鬆地一笑：“你不必為我擔心。我大明乾坤朗朗，日月昭昭，天理國法俱在，皇上更是千古難覓的明君聖主，斷不會任由那些豪強大戶、不法商人斷絕了百姓的生計！”
田有祿聽趙鼎說的那麼自信，加之又知道這位年輕的頂頭上司是皇上欽點外放鬆江任知府的，不由得犯了糊塗，竟以為趙鼎不是奉有皇上的密旨，就一定是有比什麼“徐閣老”、“夏閣老和劉撫台”更粗的通天之線，便說：“府尊大人這麼說，下官還有什麼好說的？下官這就去找那些糧商賒購糧食。不過，下官也聞說聖駕雖已啟程半月，但因漕河水豐，龍舟船隊走得很慢，半月之後且不一定能到得了南都。為確保我們鬆江不致餓死一位百姓，還得再想幾條應急之策。依下官之愚見，如今我們一是要趕緊頒布告示，嚴令糧商向官府借貸一萬石糧食，以半月為期，半月之後仍不願借糧的以囤積居奇問罪；二是將災民發賑口糧拉平為每人每天四兩，細水長流，還可多挨上幾日十日，或許就能挨到聖駕抵達南京了……”
說到這裏，他見趙鼎臉上露出了不以為然的神色，忙說：“下官知道這兩條應急之策不免有違朝廷律法規製，更有可能授人以柄，但正所謂事急從權，府尊可把前後始末今日就上疏朝廷，也給京裏的知交去信，讓朝廷知道我們鬆江這麼做都是被他們逼出來的，日後縱然朝廷怪罪下來，也可跟他們有個說辭……”