高拱走到了那位年輕官員的麵前，說：“在下便是你指名要見的高拱。敢問貴駕。”
那位官員長揖在地：“下官鬆江府推官王用汲見過高大人。”
“王用汲？”高拱在心裏默念兩遍，然後說：“你是今年的新科進士，殿試排在九十二名，授三甲同進士出身，四月份才補到鬆江府推官的缺？”
王用汲麵露羞愧之色：“正是下官。”
原來，根據朝廷科舉取士的規製，高中皇榜的新科進士分三等，一等三人，分別為狀元、榜眼和探花，號稱“三鼎甲”，賜進士及第，直入翰林院任職，狀元為從六品修撰，榜眼和探花為正七品編修；二等人數不定，賜進士出身，先經翰林院館選，才學卓異者為庶吉士，不授官職，在翰林院讀書儲才養望，以備朝廷日後大用，被人目之為“儲相”，聲名不亞於進士及第的三鼎甲，其他人都入京城六部九卿各大衙門任九品觀政；剩下的都是三等，賜同進士出身。
官場有副對子，專門諷刺那些殿試考在三等的同進士們，上聯曰“替如夫人洗腳”，下聯為“賜同進士出身”。如夫人者，小妾是也，雖有夫人之名，卻被家裏家外的人視為奴婢，很少能有機會被扶正。以之比類同進士，不外乎是嘲諷他們枉負兩榜進士、科甲正途出身，卻是出朱非正色，成就也有限的很。
其實，若從一開始官場起步來看，那些科名在三甲，賜同進士出身的官員不但不比自己的同年落後，相反還要大占便宜：二甲被選為庶吉士的人，不授官職，三年散館之後才授正七品編修；留在京城任觀政，也隻是個九品。而三甲進士外放到各級地方官府衙門，就能授予七品官職，比自己的那些同年都高。可是，大明朝的官員士子都知道，一到地方任職，沒有過硬關係或非凡機遇，就很難出頭，隻能循三年一考、三考屆滿升一級的規矩慢慢地熬資曆，怎能比得上那些在京城裏任職的同年，一旦君臣風雲際會，或是得到某位當朝大僚的垂青，就能“嗖嗖嗖”地一連升上幾級，讓他們一輩子都趕不上。因此，那些被外放州縣的新科進士，無一不是灰溜溜地離京赴任，也羞於和旁人論及科名。
高拱身兼吏部文選司郎中，負責文官的擢升，對新科進士的去留了如指掌，提到王用汲的科名也是隨口那麼一說，卻讓王用汲大為窘迫，概因在場諸人，除了那幾位鎮撫司的武人之外，無一不是科名顯赫之士：趙鼎是被稱為“天下第一人”的狀元郎；高拱當年科名在二甲前十位；張居正雖說沒有功名，卻也跟高拱一樣，是庶吉士出身，如今也掛在翰林院為修撰，被官場中人俗稱為“點了翰林”，比起這幾位，自己三甲同進士出身簡直不值一哂，跟未蒙聖恩，名落孫山之後在吏部候選為官的那些舉人們也差不了多少。
高拱卻不放過他，冷笑道：“即便科名不顯，畢竟也是兩榜進士、科甲正途出身，想必也曆經十年寒窗，難道你就不覺得有負浩蕩天恩、有負聖人教誨嗎？”
王用汲雖說科名不顯，可也跟他那個狀元上司一樣強項，梗著脖子回答到：“下官待罪官場時日尚淺，於國於民無有寸功，確實有負聖心厚望。但自問上不愧天，下不虐民，行止皆合聖人禮法、朝廷官製，卻不知高大人因何指斥下官有負聖人教誨。”
眾人心中都是一哂：鬆江府的這些官員，是不是都得了失心瘋了？犯了天條，死到臨頭，一個個還都這麼嘴硬，竟象是渾然不知自己錯在哪裏了一樣！
高拱原本也是一個脾氣剛烈、持才傲物之人，這些年裏在禦前行走，皇上時常敲打他收斂自己的脾氣，這才慢慢改了一點，方才對自己的同年、狀元郎趙鼎，高拱還勉強能保持一點禮貌，但對於這個新科進士王用汲，就沒有那麼客氣了，又是一聲冷笑：“看來鬆江府並非我大明國土，煌煌聖諭、三尺國法也未能行於鬆江！若非如此，朝廷定下八兩發賑的規矩，緣何到了你們鬆江，就變成了每人每天四兩！”
王用汲正要開口，卻見趙鼎又是一道嚴厲的目光掃射過來，隻得把已經到了嘴邊的話又咽了回去。
楊尚賢料想此刻坐在內室裏的皇上早已氣得不行了，也忍不住憤君之慨，厲聲嗬斥道：“怎麼？啞了喉了？有膽子吞掉災民一半的救命糧，就沒膽子承認？你們這些狗官動不動就說‘民可使由之，不可使知之’這樣的屁話，愚弄治下百姓，但你們可不要忘了，天聽若雷，神目如電，我大明朝兩京一十三省任何風吹草動，都瞞不過皇上！你們可以不給那些災民一個說法，卻不能不給皇上一個說法，我們今日前來，就是來替皇上向你們討要個說法來了！”