李玄愁眉苦臉地說：“請主子恕罪，招募織工預支工錢還好說，這……這預支三年棉線貨款，奴婢手頭那點開辦費，實在……實在應付不了那麼大的開銷啊……”
“蠢才！”朱厚熜笑罵道：“你難道不明白這是在讓你們織造局幫著鬆江知府衙門以工代賑？朝廷會不認這個賬？等你主子回了南京，見到馬閣老，還怕戶部不給你追加預算？！說起來，讓你們織造局開辦絲綿作坊，肯定會招致朝野內外‘與民爭利’之譏評，就索性吃點虧，讓利與民。有這兩條以工代賑的舉措，大概就不會再有人說三道四了。”
接著，他又轉向了趙鼎，說：“說到以工代賑，大概你當初給朝廷提出治理吳淞江的建議，也是打算以工代賑吧？共需花費多少錢糧？”
“王先生睿智。”趙鼎說：“吳淞江一水，國計所需，民生攸賴，治河之舉不可一日緩也。前些日子大水退去，微臣會同沿河諸縣官吏實地勘察過水患河段，皆泥沙淤積，堵塞河道，而河堤年久失修，以致多處崩潰。率沿江居住父老按行故道，量得淤塞當浚之地長十二萬六千八百五十餘丈，原江麵闊三十餘丈，今議開十五丈；重修河堤長三萬零一百三十丈。兩項工程合計約需動用民夫十萬，銀三十五萬七千八百兩，糧二十萬五千餘石，這筆開支，可用本府贓罰款項、各倉儲米解決一部分，缺額錢糧以官價折銀約合三十萬。就用這些錢米，招募災民以工代賑，按工給予錢米，於今冬農閑之時動用，自今年冬月至明年元月，約莫三月可成其功。如此，則河道可修，水患可平，災民亦能有所收入，可償還借貸官府賑糧。”
朱厚熜歎道：“崇君啊，我實話告訴你吧，你上那道疏，不少朝臣都以為是以治河為幌子，意在阻撓朝廷改稻為桑之國策的推行。我當時心裏也這麼認為。聽你這麼娓娓道來，原來是我們這些位局廟堂的人不察實情，以小人之心度君子了。眼下還是以賑災及組織災民生產自救為重，治河之事就根據你實地勘察情況，我再委派工部有司官員前來協助你，擬訂一個詳細的計劃上奏朝廷，就按你的原定計劃，今冬開工。不過，你剛才說的所需錢糧合計隻用五十多萬兩銀子，這麼大的工程，十萬民夫要幹三個月，那麼點錢糧到底夠不夠？”
趙鼎麵露羞愧之色，說：“王先生睿智天縱，微臣也不敢欺君罔上。治理吳淞江工程浩大，五十餘萬錢糧確實不夠。不過，今夏太湖流域諸多州縣遭災，朝廷賑災開銷巨大，治河花費微臣盡量儉省，再動員鬆江各縣大戶樂輸一部分，勉強能對付過去。”
朱厚熜佯裝惱怒道：“治河是件關乎國計民生的大事，不要想著替朝廷省錢，更不能勉強對付。耗費頗多錢糧，卻搞出一個豆腐渣工程，徒糜國帑民力，還要給日後留下很大隱患，這樣的工程還不如不做！朝野內外都知道我一向慳吝得很，李玄他們這些宮裏的人時常還在背地裏罵我摳門，可我在治河之事上從來不敢小氣，。臨來之前，我找工部的人查問過了，今年吳凇江的水患為五十年一遇，你方才估算的工程量和開支，大概也是按照這個估算的。這可不行，工部治理黃漕兩河之時，我就告訴他們，一定要以百年一遇來修建河堤，如此方能保得沿岸百姓百年無水患之災，不但可活民無數，朝廷日後更能省下一大筆賑災的開支。還有，工部治理黃漕兩河的一些成功經驗你也可借鑒，比如說，壘砌河堤用的條石應把工匠和督修、監理有司官員的名字刻上，十年之內，哪裏出了問題，就按圖索驥，找他們這些責任人賠償，還要追究他們的罪責，哪怕是離任退職官員亦不能饒放，如此則可保證工程質量，把河堤修的固若金湯一般……”
皇上一番侃侃而談，既有高屋建瓴的指示，又有具體入微的措施，聽得趙鼎萬分感動，有心說些頌聖的話，喉頭卻哽咽著說不出來……