果不出楊金水所料，當夜，一頂二人抬的女轎悄然從蘇州織造局的後門抬了進來，守門的內侍早就得了楊金水的吩咐，徑直將小轎引到了後堂。那位名叫“芸娘”的琴女抱著一張琴囊從轎子裏下來，被引進了內室。
從外麵看不出來什麼，一進這裏，芸娘就愣住了，隻見這裏到處掛著大紅的燈籠，床上支著大紅的絲帳，連被褥、椅子上的坐墊都是紅的，整個臥房都是一片紅暈。正中的圓桌上，一對大紅的龍鳳燭熊熊地燃燒著，擺著幾碟精致的小菜，三副銀製的杯筷，還有一把玲瓏剔透的水晶瓶，瓶身通體發紅，不知是映照著紅紅的燭光，還是裝著西洋那邊運來的葡萄酒。
滿眼的紅色裏，隻有坐在桌邊的楊金水和馮保兩人顯得格外不同--他們沒有穿大紅色的宮袍，馮保穿的是一件絲製的長衫，而楊金水卻穿著一身布衣。顯然今日的主角不是他，而是馮保。
為了一家人的生計乃至性命，芸娘已經決意要接受殘酷無情的命運，上轎之前，也把淚水都流盡了，看著眼前這樣恍如洞房的布置，突然又覺得一陣心酸，淚水霎時又湧出了眼眶。
看著芸娘走了進來，楊金水和馮保也是心中一動，隻見她穿著一襲大紅色薄如蟬翼的束腰長衫，不但將她那張俏臉襯的更加白如凝脂，更將她那曼妙的曲線完全凸現了出來。此刻，她微垂著白膩如玉的鴨蛋臉，隻讓人看到一個梳裹得整整齊齊的用金銀絲線綰成的插梳扁髻，以及那扁髻上斜插著的三兩隻翡翠鬧蛾兒，渾然不象是個丫環奴婢，更象是一位大家閨秀，引得兩位太監也不由得心神蕩漾起來。
楊金水滿臉慈藹地站了起來：“來，坐到這邊來。”
芸娘隻能咬咬牙，將琴囊放在了一旁的案幾上，走過來也不矜持，就直接坐到了馮保身邊的空位子上。
見她這樣明白事理，楊金水隻簡單地讚了一個字：“好！”拿起了桌子上的水晶瓶，拔開了上麵的瓶塞，先給芸娘麵前的杯子倒酒。
芸娘趕緊站了起來：“楊公公折殺奴婢了……”
“坐坐坐，且不必多禮。我這位馮師弟跟我一樣，都是自幼便進宮，沒了家的人。蒙他叫我一聲師兄，他的事我就要替他來操辦。”楊金水說著，給自己和馮保的杯子裏也斟滿了酒，然後端起了杯子，說：“我隻說一句話，若是你覺得還有幾分道理，就把這杯酒喝了。”
芸娘低下頭去，低聲說：“楊公公請講。”
“論才情，咱家這位馮師弟在宮裏那是頭一份的，今日你們一番琴曲之談，你應該能看得出來，不在你那位叔父沈一石之下。讓你跟著他，並不辱沒你。”
芸娘似乎想要說些什麼，還未開口，淚已先流。
“沒有什麼好丟人的。”楊金水的神態十分自然：“宮裏上萬內侍、幾千宮女，結成對食的有上百對呢。人有五倫，君臣父子夫妻兄弟朋友是也。做了我們這號人，最缺的是這個，最羨的也是這個，有時候還真的想身邊能有個人照顧自己，時常跟自己說上幾句體己話。你和咱家這位馮師弟雖說沒有夫妻之實，卻有夫妻之名，也算是圓了一個心願。”
芸娘抬起了頭，已是淚流滿麵：“楊公公不必再說了。能跟著馮公公，是奴婢的造化，奴婢喝了就是。”說著，端起麵前的酒杯，仰頭就把滿滿一大杯的酒倒在了自己的嘴裏，喝得太猛，一下子被嗆到了，猛烈地咳嗽起來。
一直端坐不動的馮保此刻仿佛回過神來，關切地說：“慢點喝。”伸手想要替她拍拍後背，卻又停在了半空中。
楊金水不言聲地把自己杯中的酒一飲而盡，笑道：“有道是春宵一刻值千金，今兒是你們的好日子，咱家就不打攪了，早點歇著吧。”
“師兄……”馮保叫了一聲，抬眼看去，迎上了楊金水那飽含深意的目光。
楊金水說：“人常說，酒不醉人人自醉。不過，你也莫要喝醉了，睡過了頭。明兒一大早，咱們還要跟沈一石簽訂約書呢！”
馮保明白他話裏的意思，微微點了點頭，說：“我曉得了，師兄走好。”
楊金水走了之後，馮保拿起了水晶瓶，給自己斟了一杯酒，一邊慢慢地呷飲著，一邊柔聲說道：“咱家問你幾句話，你且要老實答我，也不用擔心什麼忌諱，更不要不好意思，好嗎？”
芸娘此刻已是一臉的平靜，應道：“先生請問，奴婢會如實回話。”
馮保微微一笑：“蒙你叫我一聲‘先生’，在我的麵前，你也就不必自稱什麼‘奴婢’，左右無人之時，我們盡可以你我相稱。”