跟齊漢生這個初來乍到的知府不同，其他幾位職官都在蘇州任職多年，平日與那些鄉宦士紳多有往來，少不得要時常收受他們的饋贈；而且，要說蘇州城的鄉宦士紳中最驕縱不法之人，非刑部尚書許問達家的那位寶貝公子許子韶莫屬，他一貫仰仗父勢，欺男霸女，曆任知府都十分頭疼，卻都不敢跟他那貴為六部尚書的父親撕破臉皮對著幹。這位新來的府台大人這麼幹，無疑是要碰一碰許子韶這個太歲，捋一捋尚書許大人的虎須了！
想到這裏，蘇州府的幾位職官睡意都被嚇沒了，更有冷汗悄然冒了出來。不過，那些人都知道，眼前的這位府台大人來頭可不小，他的恩師是前任內閣首輔、現任內閣資政的夏言；自己又是以風骨著稱的剛直之士，批龍鱗、受廷杖的事情都幹過，還曾身陷叛賊牢獄，差點斷送了性命。這樣的人當然不會懼怕許問達那位尚書大人的官威。既然他說了自家擔罪，不連累他人，那就由他去做好了。至於其他人，既沒有那麼強硬的後台，更沒有那麼大的膽子，也不敢附和齊漢生，說些強撐架子的大話。
齊漢生見無人反對，便揚聲叫道：“來人！”
門外的許三走了進來，垂手應道：“老爺有何吩咐？”
“通知夥房備些飯食，今晚我與諸位大人在此處理公務。”
眾人心中一驚：這是要把我們羈押在府衙之中啊！分明是怕大家走漏了風聲，讓那些鄉宦士紳有所準備，使他開衙放告之舉功敗垂成！
眾人心中著實惱怒，卻不敢公然抗議，都把目光投向了官職僅次於齊漢生的高漢寧，指望著他這個同知能出頭幫大家說話。
高漢寧受不了眾人目光的催促，硬著頭皮朝齊漢生一拱手，囁嚅著說：“府……府尊，這……這恐怕有些不妥吧？”
齊漢生嘴角泛起一絲笑意：“有何不妥？蘇州甫經大災，民生凋敝，百廢待興，無論是組織災民返鄉趕插農桑，還是勘察河道籌辦治河諸事，都是刻不容緩，更需我等周全謀劃。我在京裏任職多年，聽聞當今聖上宵衣旰食，操勞國事，時常在東暖閣批閱奏章至深夜甚或天明也不曾就寢，我輩人臣身奉王命，撫牧一方，焉能不與國同體、與君同勞？”
那些人大多也是科甲正途出身，京裏六部九卿各大衙門也有不少同年故交，早就聽說這位新來的知府大人是皇上親自遴選出任蘇州知府的，隻是礙於朝野清議，才沒有下中旨特簡授官，而是由禦前辦公廳協辦兼吏部文選司郎中、亦是齊漢生的同年高拱高大人以吏部名義呈文上報內閣，走了個過場而已。此刻聽齊漢生提到皇上，便以為他握有尚方寶劍，心中的惱怒頓時化成了哀怨。
高漢寧猶豫了一下，對齊漢生說：“府尊，卑職有句話不知當說不當說……”
齊漢生懇切地說：“高大人不必客氣。你我同僚一場，我初來蘇州，人地兩疏，還多虧你高大人從旁指點協助，才勉強未曾貽誤政務。高大人但有所想，還請不吝賜教。”
“府尊是名滿天下的探花郎，有經天緯地之大才，卑職怎敢當得‘賜教’二字？這麼說真是折殺卑職了……”
高漢寧還想再客氣兩句，見齊漢生把臉沉了下來，趕緊打住話頭，低聲說：“那些鄉宦士紳曲解府尊救時方略，辜負府尊一片愛民之心，的確鬧得有些太不象話。府尊開衙放告予以懲戒也是應該的。不過……”
他又猶豫了一下，接著說道：“府尊，正所謂屋簷滴水代接代，新官不理舊官賬。那些鄉宦士紳不法所為，積年已久，您老來蘇州卻未滿兩月，似乎沒有必要和他們糾纏於往事。不若寬限數日，容卑職等與他們商議出個妥善的法子來，既順利推行改稻為桑的國策和府尊‘以改兼賑，兩難自解’的方略，又讓那些災民百姓說不出什麼話來，如此可好？”
眾人連連點頭，紛紛應和道：“是啊，高大人說的是周全之策，畢竟府裏的許多事情，我們還多有仰仗那些鄉宦士紳之處，不宜鬧得太僵，大家都下不來台。跟他們把道理說清楚，興許還能有個兩全的法子……”
齊漢生的臉上蒙上了一層冰霜，冷笑著說：“高大人，某也有一句話不知當說不當說！”