眼下已是傍晚時分，齊漢生這個時候來拜訪，不用說一定是有要緊的事情。楊金水小心翼翼地說：“主子，興許是齊府台找人做證的事情出了什麼岔子，奴婢去聽聽他怎麼說，免得壞了主子的通盤部署……”
“不必了。神仙下凡問土地，蘇州的事情離不開他這個父母官，朕正想聽聽他怎麼說呢。”說著，朱厚熜站了起來，對楊金水說：“我們都到內室去，你讓他進來就是。”
其他人都見慣了皇上這樣隨心所欲的作派，但趙鼎這個方正君子卻有些不滿了：“請皇上恕微臣放肆敢言。潛位窺伺幹犯大明律令，當以國**處。皇上既為一國之君，自應有一國之君之威儀，行止也皆有法度，潛位窺伺之舉，更恐非人君所為！”
眾人心中都是一哂：大明律法的確嚴禁潛位窺伺，情節嚴重的要處以大辟之刑。但跟其他許多律令條例一樣，都是“隻許州官放火，不許百姓點燈”的一紙空文。原來的廠衛、現在的鎮撫司都負有監督文武百官之責，行事是何等的橫行無忌！毫不誇張地說，哪個朝廷勳貴重臣家中沒有安插有眼線？哪個官員的一舉一動能這個趙鼎卻跟皇上說什麼大明律令，豈不迂腐可笑之至！
見皇上醇醇地看著自己，不象是龍顏不悅的樣子，趙鼎又說：“微臣還要鬥膽勸諫皇上一句：古人雲，君待臣以禮，臣事君以忠；又雲，君臣之間，以禮相交，不可言戲。戲則不敬，不敬則慢，慢而無禮，悻逆將生！皇上不可以此不信不禮之舉待臣下……”
給皇上當了七八年的秘書，高拱深知皇上最討厭別人在君前奏對時掉書袋，更不用說趙鼎的話還是這樣直白無忌，當即嚇得魂不附體，忙厲聲喝道：“大膽……”
朱厚熜笑著擺擺手，阻止了高拱，對趙鼎說：“崇君啊，你這話說的確實很有道理，但朕還要問你一句：前日在鬆江，你和王潤蓮若是知道朕就在內室，還敢跟高肅卿那樣說話，把你鬆江府的實情和盤托出嗎？”
“這……”趙鼎無言以對了。他雖說自問剛直敢言，也打定主意要把鬆江之事麵陳皇上，但能不能象那天和高拱爭辯之時那樣直言無忌，連他自己都不敢保證。
“既然如此，朕潛位窺伺一次又何妨？”朱厚熜歎道：“其實，朕又何嚐想這樣做？可是，為人君者，最怕的就是滿耳朵都是頌聖之言，卻聽不到半點真話。嘉靖二十三年韃靼犯境，北直隸、山西百萬難民湧入京師，若非一位國子監生員向朕敬獻了一塊荷葉米鈀，朕竟不知道京城市麵的米已賣到了二十兩銀子一石！九門之內尚且如此，更遑論萬裏之外的江南！朕是讓下麵的臣子給瞞怕了啊……”
趙鼎羞愧莫名地離座跪了下來：“罪臣迂闊執拗，不能體念聖心深遠之於萬一，請皇上責罰！”
“責罰什麼？朕深知你是方正君子，向來以正道事君。讓你跟朕一道潛位窺伺，確實難為了你。不過，正所謂‘大行不顧細謹，大禮不辭小讓’，做事隻要問心無愧，就不必拘泥於虛禮小節，如此方能成就一番大事業！”
趙鼎又要叩頭認罪，朱厚熜笑道：“快快起來吧。織造局在人家的地盤上開府建衙，許多事情都少不得要蘇州知府衙門協助，豈能讓堂堂的知府大人在外麵久等。”
趙鼎心中苦笑一聲：看來，要勸諫君父言行舉止遵循禮儀法度，斷非朝夕之功啊……
恭送皇上進入內室，楊金水這才吩咐將齊漢生請了進來。一見麵，他就笑著問道：“齊府台，這麼晚了來找咱家，可有何吩咐？”
齊漢生滿臉愧色：“吩咐不敢。下官冒昧前來，是有個不情之請，還望楊公公再助下官一臂之力。”
“怎麼助你？”
齊漢生說：“今日下官去了楊公公所示下的那幾處人家，奈何那些百姓雖身受許、鄭兩家淩虐，卻懾於他們多年所積的淫威，都不敢出頭投狀控訴。楊公公昨日也曾提醒下官，許、鄭兩家已暗中派人監視著下官，想必下官今日行止也逃不過他們的眼線。下官以為，他們勢必要不利於那些苦主，故此想請楊公公派出織造局的上差暗中潛伏在那幾戶苦主家中，一來防備他們狗急跳牆殺人滅口；二來拿下他們的刁奴惡仆，便能拿到他們虐民罪證了。”