說到這裏，朱厚熜略微停頓了一下，目光炯炯地看著趙鼎和齊漢生，說：“抑製豪強兼並，不僅關係到你們蘇鬆兩府幾十萬災民的生計，更關係著全天下的貧苦百姓的活路和我大明江山社稷的安危，可謂上利國家、下利百姓。但是，這麼做勢必會觸犯那些官僚地主階層的既得利益。那些豪強巨室隱瞞田畝，為得就是偷逃皇糧國稅，聚斂家財。你們要對他的田地認真清丈，還不等於挖了他的祖墳？利字當頭，他們豈能與你們善罷甘休？常言道，有錢能使鬼推磨，他們拿銀子賄賂權門，到時候登門說情的人怕要踏破你們府衙的門檻，你們能不能擋得住？還有，朝廷鼓勵民間辦報，江南文士薈萃之地，得風氣之先，已申報有司衙門批準，出版了好幾份地方報紙，據說主筆都是士林中有聲望的文士，他們的文章在江南官場士林中影響很大。那些豪強巨室若是收買無行文人替他們說話，在報紙上攻訐謾罵你們苛政擾民，你們能不能頂得住？”
“也就是說，你們即將要麵對的，不但有上麵為數眾多的江南籍官員的掣肘，還要承受來自官場士林輿論的巨大壓力，興許還牽扯到你們的什麼恩師和同年，困難遠遠超出你們的想象，阻力之大，也絲毫不遜於朕當年推行嘉靖新政之時！要想做成這件大事，難度更甚於兩軍陣前斬將奪旗，你們不但要敢於為天下先，承擔起天下罵名；還要抱定以身許國、不斬樓蘭誓不還的決心！你們如今已沒有了退路，隻有咬緊牙關走下去，把江南官僚士紳地主階層的磐石江山砸開一個突破口。”
早在齊漢生到來之前，皇上已經大略提說過清丈之事，趙鼎也在心裏盤算過這件事，深知皇上絕不是危言聳聽，也深知肩上的擔子分量重如泰山，一時不禁有些躊躇了。齊漢生雖說也知道此事非同小可，卻受夠了治下許家、鄭家等鄉宦士紳的氣，當即將頭重重地磕在了地上，慨然說道：“我輩士子讀書做官，無非為著兩端，一是效忠朝廷，二是為民做主。抑製豪強兼並上合天心，下順民意，兩端都能兼顧，正是臣之夙願。臣謹領聖諭，敢惜此身！”
到了這步田地，趙鼎也隻好跟著他一起表態：“微臣定當殫精竭慮，不負君父社稷之托。”
“好！”朱厚熜說：“朕送你們一句陸遊陸放翁曾說過的話，叫‘進不求名，退不避禍，唯民是舉’。隻要你們有一顆忠君體國愛民之心，無論成敗與否，朕都能保你們平安無事！”
略一沉吟，他又補充說道：“你們兩人都兼著都察院的禦史，可以風聞奏事，但此事畢竟關係重大，稍有不慎便會引火燒身，給你們帶來很大的麻煩。今後，遇到有什麼新情況、新問題，若是不方便公開上奏疏，可隨時直奏朕；官驛郵傳若是不方便，就讓楊金水和馮保、李玄他們以織造局的名義直送宮裏。”
趙鼎和齊漢生兩人心中自然明白，皇上此舉等於是給了密折奏事之權。根據國朝官製律法，向來隻有內廷和鎮撫司的官員有直奏之權。外朝官員上奏朝廷，一律要經過通政使司轉呈禦覽，內閣輔臣寫揭帖奏事都是違製，傳到那些禦史言官耳中難免會引起諸如“私相交通、蒙蔽聖聽”等等的非議。因此，哪怕是內閣首輔輕易也不會這麼做。這一份格外的恩寵，既是皇上對抑製豪強兼並之事的重視，又何嚐不是在保護他們？隻是，想到自己即將要麵對的重重險關和吉凶難測的前路，他們無論如何也激動不起來了……