正因早早接到欽差蒞臨的消息，又料定幾位欽差是為聖駕打前站，趙自翱和王可等人真可算是煞費苦心了，不但勸說各位欽差大人換乘八抬大轎，揚州知府王可還派出了數百名的府兵差役三步一崗、五步一哨，將從接官廳到城門口的那段路都戒嚴了起來。一路上禮炮聲“嗵嗵嗵”響個不停，手持刀槍斧鉞的軍校在最前麵開道，旗牌森列，張傘擎蓋，三四十頂或八人抬或四人抬的官轎緊隨其後，轎伍儀仗長蛇一般綿延足有一裏多長。
揚州地處水陸要衝，時常有朝廷大員過境，即便是升鬥小民也是見過世麵的，但那些因為戒嚴被擋在城門外的百姓卻不曾見過這樣的顯赫排場，也不知道雕欄圍簾的綠呢大轎裏坐著的到底是何等人物，莫不想一睹其人風采。但花格明窗被遮蓋得嚴嚴實實，什麼也看不到。此外，楊尚賢等三位太保爺和一幹鎮撫司校尉堅決不乘轎子，仍策馬或前或後或左或右，將朱厚熜、高拱、張居正和楊金水四人的大轎護持在中間，在那些百姓看來，這些身穿大紅錦袍、騎著高頭大馬的差爺一定是轎子裏的大老爺的護衛，越發地羨慕和好奇，就都不住聲地嘖嘖稱奇又搖頭歎息，隻恨無緣窺得廬山真麵目。
走了大約小半個時辰，大轎停了。朱厚熜掀開轎簾走了下來，隻見跟隨身後的官員人數已經比接官廳少了許多，也沒有一個穿藍袍的，可見六品以下是沒有資格參加如此高規格的接待。但同時又有許多身穿民服的人，男男女女跪滿一地。楊尚賢等三位太保和一幹鎮撫司校尉立刻緊張了起來，都把手搭在了腰間。
領頭跪著的那個人約莫四五十歲的樣子，身穿一領石青雲緞錦袍，一見朱厚熜個高拱等人相繼下轎，立刻高聲說道：“小人李紀，拜見列位欽差大老爺。”
高拱等人不知道這個李紀是何許人也，朱厚熜卻早就得到鎮撫司的密報，此人便是揚州最大的鹽商。趙自翱和王可等人把接待欽差的地點放在李紀府上，大概並不是為了給官府省下一點招待費那麼簡單吧。
不過，這麼做正中朱厚熜的下懷，他跟後麵下轎的高拱等人對視一眼，然後四下打量著眼前這座宏偉華麗、裝飾一新的府邸，佯裝驚訝地問走上前來的趙自翱和王可：“趙大人、王大人，這是何處？怎麼不去鹽運司衙門或揚州知府衙門？”
王可的臉立刻白了，將埋怨和求助的目光投向趙自翱，趙自翱是定策者，隻能硬著頭皮解釋說這是鹽商李紀的家。至於為什麼要請列位欽差大人蒞臨一個商人的家，是因為揚州風流盡在這俗稱“小秦淮”的市河，小秦淮水程不過八裏，李府便沿河占了數裏，又恰好處在小秦淮風光最秀美的地段，左鄰右舍也算是富甲一方的大鹽商，他們的府邸都要略遜一籌；尤其是李府臨河的扇廳，若是站在小東門譙樓上看，活脫脫就象一把平展在小秦淮河邊上的大撒扇。是故時人有評：到揚州，則不可不到小秦淮一遊；到小秦淮一遊，則不可不到扇廳一坐……
朱厚熜假裝好奇地問：“這小秦淮可是因南京秦淮河而得名？”
“高大人睿智。” 趙自翱諂媚地笑著解釋說：“自有運河，揚州便引水入城而成市河，南出龍頭關，北出大東門水關，兩頭皆與運河相連，水程約八裏，乃是揚州一大盛景。市河兩岸多為鹽商巨賈之別業，美伶名妓也多在此置河房密室，入夜時分，河上畫舫如鰻，兩岸花燈萬盞，芙蓉羅綺滿眼生輝，絲竹笙歌不絕於耳，置身其中，真不知今夕何夕。因南京秦淮河名聞天下，時人便將之比擬為揚州城的秦淮河，故有小秦淮之美譽！”
朱厚熜微微一笑，對一直垂手站在旁邊的李紀一拱手：“這位想必就是李員外吧，本官叨擾了。”
李紀趕緊跪下叩頭，大駕光臨蓬蓽生輝這樣的話一連串地說出來，想必不是第一次在家中替趙自翱和王可他們接待朝廷大員，這番話早已操練了多次，不但沒有停頓，聽著還頗為押韻。
說過了客套話，李紀起身恭請“各位欽差大老爺”到被趙自翱吹捧上天的扇廳，隻有趙自翱和王可陪著朱厚熜他們。
朱厚熜好奇地瀏覽了扇廳裏的諸般擺設陳列，無一不是夏彝商鼎、周秦古董，件件價值不菲；又看了看窗外夕陽下波光瀲灩的小秦淮，歎道：“趙大人說李員外府上的扇廳可稱小秦淮一景，果然名不虛傳啊！”
王可也沒有了剛才的尷尬，湊趣說：“李員外府上這座扇廳不單房子象扇，臨水一麵的三座門和三十六個窗子都做成扇子式樣，晚上點燃客堂裏六十四盞大宮燈，從河麵上看，便是三十九把大大小小的光扇，可稱小秦淮最為別致的景點，站在扇廳可以將小秦淮的美景盡收眼底……”