張居正出仕時間尚短，又一直得皇上寵幸，從未經曆過官場蹉跌，骨子裏還是一派江南名士的儒雅之氣，聽李紀這麼說之後，眼前便浮現出一幕場景：鬆樹下支著一隻紅泥小火爐，一個紮著叉腳辮的童子趴在地上，拿著一把小火鉗正在往泥爐裏添鬆毛，雖看不見火焰，卻有縷縷青煙從鬆樹枝葉間嫋嫋而上，再配上日暮時分的夕陽，如此寥廓綿遠的景致，渾然便是一副宋元名家的淡墨畫。便興致勃勃地說：“這真是有趣之事。不如李員外命人把泥爐搬進來，讓小童子在這裏替我們烹茶，如何？”
“這可使不得啊，老爺！”李紀說：“泥爐鬆毛煙大，在室內烹茶，會熏得各位大老爺睜不開眼睛。”
朱厚熜雖無張居正那樣的才情雅致，卻也不免有些心動。不過，任憑李紀把自家烹茶的講究吹上了天，朱厚熜一想到用的竟然是去年的水，就一點興趣也沒有了，對麵前放的那三四樣嫋嫋冒著熱氣的頂尖好茶連碰都不碰一下。
看“高大人”意興闌珊的樣子，趙自翱給李紀使了個眼色，李紀趕緊住了嘴。趙自翱卻又不願冷場，陪著笑臉說：“高大人乃是才名冠絕天下的名士，今日目睹小秦淮的繁華勝景，豈能無詩文助興？下官鬥膽請高大人賜留墨寶。”
不知道這究竟是李紀花這麼多銀子招待貴客附帶的利潤，想撈到那些京城裏來的達官貴人做炫耀的資本和嚇唬旁人的虎皮；還是趙自翱自以為對士林風雅習氣的把握而想出來的主意。朱厚熜微微一笑：“趙大人過譽了，高某科名不顯，怎敢當得‘冠絕天下’四字之評。不過，李員外盛情款待，高某無以為報，所謂秀才人情一張紙，也隻好承你們的美意，胡亂寫幾個字吧！”
李紀激動得兩眼放光，趕緊跪下說：“欽差大老爺要賜墨寶，實乃李門祖上有德，小民三生有幸啊！”接著高聲吩咐：“來人，文房四寶伺候！”
朱厚熜走到鋪就宣紙的書案前，拈著一支湖筆，轉頭看看圍觀的眾人，飽蘸了香墨，在宣紙上奮筆疾書兩行十個大字：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
在場的人都愣住了，扇廳裏響起高拱那發自肺腑的朗朗笑聲：“哈哈哈，好字，好詩啊！”
接著，張居正等人也跟著大笑起來。
趙自翱和王可甚至還有李紀也都幹笑了起來，不過笑聲之中還夾著哭腔，竟比真哭還難聽。
拋下筆，朱厚熜問道：“李員外，你經營鹽業獲利巨萬，除了用銀子堆砌這座扇廳，以及供你一逞飲食男女之欲之外，可還在其他州府置辦別業，或是在鄉下置辦田產？”
還一直在幹笑的李紀嚇得“撲嗵”一聲跪在地上，說：“回、回欽差大老爺的話，小民……小民是打腫臉充胖子，好裝門麵，其實並沒有多少銀子啊……”
“誰不曉得你李員外富甲天下，卻說沒有銀子？”朱厚熜笑道：“莫非怕本官打你秋風不成？”
“小民……小民不敢……”
“唉！”朱厚熜裝作惋惜地歎了口氣說：“承你李員外今日盛情款待，本想送一筆大富貴給你獨享以為回報，你卻說自己並沒有多少銀子，那便就此作罷，待日後與你揚州各大鹽商共同會商吧！”然後一拱手：“李員外，本官叨擾多時，告辭了！”
跪在地上的李紀還在**，趙自翱狠狠地瞪了他一眼，他趕緊低頭趴俯在地上叩頭：“恭……恭送各位欽差大老爺回……回駕……”
出了大門，朱厚熜衝著趙自翱和王可拱了拱手：“趙大人、王大人，累你們陪同半日，下官實在於心不忍，還請各位大人回府歇息。下官們自己回館驛便是。”
當然這是不可能的，他們寧可冒著被“高大人”嗔怪的風險也不敢讓各位欽差獨自回驛站，好在揚州城的館驛就在瘦西湖的邊上，隻走了不一刻就到了。送到之後，趙自翱和王可兩人還不敢告辭，一直等著各位欽差大人脫掉官服換了常服，又再三再四給大家賠罪之後才悻悻而回。