接著，他笑道：“今日這場筵席，真令我等君臣大開眼界啊！不過，換個角度來想，他們這樣做，豈不是更利於朕與你們商量定下的那件大事？當然了，他們若是不領情，那就怪不得朕了！從鄢茂卿開始，鎮撫司這些年裏沒少在兩淮鹽商身上下功夫，朕一直說‘不是不報，時機未到’，讓他們稍安勿躁。眼下有了合適的時機，朕當然會該出手時就出手，打擊不法奸商。”
略微停頓了一下，他又轉頭對楊尚賢說：“這些年來，朕一直大力整飭吏治；還在你們鎮撫司下增設了反貪局，專司懲貪肅奸；此前江南叛亂，有不少官紳士子附逆倡亂，朕密囑呂芳窮治其罪，給予了他們一定的打擊，如今官場士林的風氣稍微有些好轉，但正所謂冰凍三尺，非一日之寒，縱然有那些措施，終究還是難以根除官場貪墨之弊，朕也一直為之頭疼不已。《詩經》有雲‘碩鼠碩鼠，勿食我黍。三歲貫汝，莫我肯顧。’這首國風流傳到今天怕是有兩千多年了，可是，老鼠年年打，年年打不盡；貪官朝朝殺，朝朝有貪官。就你方才說的趙自翱和王可兩人，雖說有與鹽商糾纏不清、吃吃喝喝的情事，但大節上還算過得去，吏部、戶部去年給他們兩人報的考功還都是卓異，說句灰心話，換了旁人坐在他們的位置上，也未必就能一清如水。歸根結底，還是我大明朝的官場風氣堪憂啊！越是如此，你們鎮撫司的責任越是重大，一是要以身作則，且不能帶頭作奸犯科；二是要加大稽查監督力度，抓住證據，立刻查辦，敲山震虎，殺雞駭猴。朝廷自有三尺王法在，朕也絕不姑息養奸！”
“其實，對於趙自翱和王可兩人與鹽商勾結的情事，朕也不是沒有懷疑。往壞裏說，他們大概都是偷慣了腥的貓兒老鼠，早已把賬麵做得天衣無縫，戶部曆年審計也沒有查出來一兩銀子的漏洞。對於這個結果，朕當然是不信的，但沒有確鑿證據，朕也不能貿然推翻戶部的審計結果，是故一直沒有同意鎮撫司反貪局先抄家拿人再審案的做法。所以，朕才順應他們的安排，去那個李紀家裏做客，該吃就吃，該喝就喝，吃完喝完朕還要故意題下那兩句詩。嗬嗬，即便猜不到是朕的禦筆，就以‘欽差高大人’的身份而言，那十個字的分量也是不輕啊！他們若是問心無愧，還則罷了；若是心裏有鬼，自然不會束手待斃。肅卿、韶安你們就靜觀其變好了。”
眾人心裏一凜：原來皇上題下那兩句詩，是在引蛇出洞，守株待兔，等著那些貪官墨吏自己送上門來啊！可見皇上早已胸有成竹，謀劃妥當了！尤其是高拱和楊尚賢兩人，不禁為自己方才的操切孟浪而感到羞愧難當，忙低下頭去，不敢再直視天顏。
見他們都是一副惶恐難安的樣子，朱厚熜又笑道：“何必如此！你們能在朕的麵前暢所欲言，這正是朕所希望的。市井俗語說的好，三個臭皮匠，賽過諸葛亮。別說是朕，堯舜禹湯這樣的上古賢君大概也不能包打天下嘛！好了，說點輕鬆的話題。到揚州來，朕就不由自主地想起了兩句詩，你們誰能猜得出來？”