原來，張居正和鎮撫司三位太保心中同時泛起一陣擔憂：皇上這麼說，莫非是要去……去那種地方？
眾人進而一想，覺得倒是大有可能的--皇上溜下龍舟船隊微服潛行，未帶後妃宮嬙隨行伺候，至今已有月餘。是否因鰥居日久，便犯了“寡人之疾”？
再一想，越發覺得極有可能--蘇鬆兩府甫經水患，饑民嗷嗷待哺，以皇上之勤政愛民，想必不會對那樣的心思。而今到了這個有“春風十裏揚州路”的江南大府揚州城，看到眼前一派歌舞升平的盛世景象，皇上勢必龍顏大悅；加之從不好女色又剛直敢言的高拱今晚不曾隨行，便生出了“與民同樂”之心，先是念叨著要去尋訪“玉人”，接著又徑直垂詢哪裏有好玩的地方，聖意已經昭然若揭了……
在某些方麵，明朝是個很開放的社會，尤其是到了中後期，市井文化繁盛一時，官紳納妾蓄婢，甚至與**交往、豢養男寵都不是什麼丟人的事情，如果某位豔名遠播的名妓肯在當紅之時甘願洗淨鉛華、下嫁某人為側室，那簡直就是一件很榮耀很有麵子的事情了。比如說，當年秦淮河紅極一時的三位名妓嫁給了張居正、何心隱和初幼嘉三人為小星，不但佳偶天成，郎才女貌；更難得遭遇戰亂仍能不離不棄，堪稱嘉靖一朝的一段佳話，有不少文人墨客為之吟詩作賦，據說還被好事者編成話本四處傳唱，真不知道羨慕壞了多少才子佳人。當然了，開放也是有限度的--納妓為妻就會讓別人瞧不起，官員這樣做還會遭到都察院的禦史“幹犯大明律令，玷汙官箴”的彈劾，輕則貶謫外放，重則罷官撤職，遣送原籍永不敘用。
可是，這種開放，大概隻能限於官場士林，對於身為九五之尊的皇帝來說，就沒有這份自由，除非是百無禁忌的古今第一大頑主明武宗正德皇帝，可以肆無忌憚地遊龍戲鳳、尋花問柳，不但把官員家的妻妾、農婦，乃至**搜羅到豹房之中供自己淫樂，甚至還命人將一位樂工的妻子稱為“娘娘”，等若視之為後妃一般寵愛無比。不過，即便是正德皇帝，也少不了要遭到自認為鐵骨錚錚的官員的勸諫和非議，以至於直到今時今日，當猜測皇上打算要去“那種地方”的時候，張居正和鎮撫司三位太保心中第一個反應就是：皇上堪稱中興我大明家邦的一代英主，可千萬不要學武宗先帝荒淫酒色、嬉戲怠政啊！
朱厚熜可不知道在這麼短短的一瞬間，張居正他們四位天子近臣的心裏，竟然犯起了那樣“不健康”的想法，又笑道：“怎麼？太嶽也不知道？老三，你當年在南京負責重建南直隸錦衣衛，少不了要考察各地風土人情，你來說說揚州城都有什麼好玩的地方？”
皇上如此迫不及待，幾位天子近臣覺得後背都有冷汗潺潺而出了。但皇上點著名的問話，高振東也不敢欺瞞君父，隻得應道：“回老爺的話，揚州人常說一句話，叫‘白天皮包水，晚上水包皮’。所謂皮包水，指的就是吃茶；水包皮，指的是泡澡。揚州城中，酒肆茶樓和澡堂浴室，可謂比比皆是，怕有上百家之多，一家家爭奇鬥勝，各有各的妙處。但小的隻是耳聞，並不知曉詳情。”
朱厚熜在原來的那個時空，就有躺在浴缸裏看書的習慣；回到明朝當上了冒牌皇帝，別說是看書，躺在浴缸裏吃飯睡覺都可以；加之此番南下，沒有帶一個太監宮女隨行伺候，一路上又不好意思勞煩鎮撫司的隻能自己在驛站裏擦擦身子，直至到了蘇州，才被楊金水和馮保伺候著，痛痛快快地洗了個澡。不過，大暑的天幾百裏地趕到揚州，少不了又是滿麵風塵一身臭汗。一聽說泡澡，他的身上立刻癢了起來，喜不自勝地說：“那好啊！我們這就去泡個澡，清清爽爽地去看江南女子放河燈。”
“王先生--”張居正慌忙叫了一聲，想勸諫君父珍視千秋聖名，不可逾越禮法，做出武宗正德先帝那樣的非禮之舉。
楊尚賢猜到了張居正要說什麼，立刻打斷了他的話，搶先說道：“王先生說的是。大暑的天趕路，一身都餿了，是該去泡個澡。”
張居正惱怒地瞥了楊尚賢一眼，卻見他一臉的平靜之色，情知這些天家奴才做事隻問是否契合聖心，毫無是非之分，可惜他獨木難支，又不是高拱那樣剛直敢言之人，隻得悻悻然地閉上了嘴。
楊尚賢對謝宇翔說：“謝九，老爺要去泡澡，你先去尋個好地方。”說著，一道眼風遞了過去。