卻說蕙芳苑這邊，朱厚熜將那位蘇州名妓匆匆打發走了之後，越想越覺得好笑--自己不過是想體驗一下明朝市井百姓生活，吸一點人間煙火之氣，卻不曾想竟被幾位天子近臣揣摩錯了聖意，以為自己犯了“寡人之疾”，竟給安排了這樣的“餘興節目”，幸好自己把持的住。此刻，守在門外的楊尚賢和謝宇翔兩人，大概心裏都在打鼓吧……
想起了楊尚賢和謝宇翔兩人，他立刻又想起了一起來的張居正，自己剛才還口口聲聲用“吾未見好德如好色者也”這樣的話來打趣幾位天子近臣，若是被張居正知道自己身為九五之尊，居然還在這種風月場所接受異性按摩，苦心孤詣打造的千古明君的光輝形象，也就毀於一旦了……
想到這裏，他澡也不敢再泡了，匆匆穿好了衣服，走了出來。
果然，楊尚賢和謝宇翔兩人以為那位蘇州名妓難入皇上法眼，心中萬分忐忑，直挺挺地跪在門口，低垂著頭，不敢看陰沉著臉走出來的皇上。
朱厚熜低聲嗬斥道：“跪在這裏做什麼？不怕店老板看見犯疑？”
謝宇翔不敢應聲，楊尚賢大著膽子說：“回老爺，小的們做錯事了……”
朱厚熜打斷了他的話：“張太嶽知道嗎？”
“回老爺，不知道。”
“那還不快起來！”朱厚熜說：“本想舒舒服服地泡個澡，誰讓你們自作主張搞那些名堂？”
楊尚賢和謝宇翔兩人趕緊又要跪下請罪，朱厚熜擺擺手說：“罷了，這件事到這裏就打止，以後再敢自作聰明，我定不饒你們！”
皇上興致勃勃來泡澡，卻隻待了不到一會功夫就出來了，令張居正大為詫異，但皇上既然說了自己是“乘興而來，興盡而歸”，而且也並無遊龍戲鳳的違禮之事，他也不好再妄測聖意。
一夥外省來的冤大頭花了大價錢包下了整家園子，卻又匆匆要走，店主人也心裏納悶，一邊打躬作揖，一邊走了過來。朱厚熜擔心他說出“本店小姐伺候不周，請多多包涵”之類的話，趕緊搶先問道：“店家，我們急著要去看放河燈，不知哪裏合適？”
店主人頓時鬆了口氣，滿臉堆笑地說：“老爺問小的算是問對人了，小的在這揚州城裏住了大半輩子，哪裏的好去處都曉得。要說這看河燈最好的去處啊，自然是小東門。站在城樓上，八裏小秦淮、滿河花燈，都能盡收眼底……”
店主人的話勾起了朱厚熜的興致，追問道：“城樓上不是都有兵士把守嗎？能讓人隨便上？”
“老爺有所不知，揚州城裏的府尊老爺們一向體察民情，每到盂蘭節這一天，既封渡，又不禁夜，還特許百姓登上城樓賞燈。”
朱厚熜笑著說：“嗬嗬，你們揚州的父母官還挺有人情味啊！承蒙指教，我們這就到小東門賞燈去。”
君臣一行人出了蕙芳苑，優哉遊哉地來到揚州城的小東門。卻不曾想，那裏並不是象蕙芳苑的店主人所說的那樣，開放城樓準許百姓登高賞景，而是早早就被兩家大的鹽商包了下來，帶著家眷姬妾宴飲歡笑。守城的兵士宛如鹽商家丁一般，照樣對前來的百姓吆五喝六，不許靠近。
楊尚賢見皇上不免又覺得有些掃興，忙湊過來，低聲問：“老爺，可要小的去讓他們給讓出地方？”
朱厚熜把眼一瞪：“又自作聰明了！不要說你是欽差，亮出你鎮撫司的招牌，別說是讓他們給讓出地方，靜街封城都不在話下。可是，大過節的，你把人趕走，霸占城樓賞燈，傳出去什麼影響？”
謝宇翔低聲嘟囔著：“我看，八成那些人是花銀子買通官府，才能把酒席都擺在了城樓上……”
剛才蕙芳苑的事情辦成那樣，他心裏還在發怵，當然不敢再觸皇上的黴頭，說話也不敢對著朱厚熜，倒叫旁邊一位同樣被兵士擋在城樓下的小財主模樣的人聽了去，接過了話茬：“這位小哥說的不錯。官家的城門樓子，要擺酒當然是要使銀子的。不過呢，往年在這個城門樓子上擺酒，也不過花個千把兩銀子，打點打點巡檢（官名，從九品）和守城的兵丁差爺也就是了。再說了，那些做鹽業生意的大員外，家裏都在小秦淮兩岸置辦有河房，也不必要登上城樓才能賞燈玩節。可是今年，高老板和何老板都搶著要那塊正對著小秦淮的地方，都在知府衙門那邊花了大價錢。府尊王老爺也不好偏向哪一家，就做主讓他們把酒席擺在了一處。等著瞧吧，過會兒一準還有好戲看呢！”