朱厚熜環視眾人，正色說道：“太嶽方才提到刑科給事中程剛一事，記得當初朕懲處有關官員、發那道限定接待標準的上諭之時，不少官員私下裏就說過，官場應酬是人情世故，要入鄉隨俗，太過於一本正經也不好。還說什麼‘水至清則無魚’、‘在我大明朝為官，要懂得和光同塵。’種種奇談怪論不一而足。放在眼下這種官場風氣來看，他們的這些話說的也沒錯。但是，朕卻不能認可。朕若是認可了這些話，開了口子，下麵的人還不知道要放肆成什麼樣子。”
“朕當初將程剛降兩級貶謫戍邊，對杭州知府等有司官員隻處以記過、罰俸等處分，有些人認為設宴召妓都是杭州地方官員所為，程剛隻不過是抹不開情麵而被動接受，那樣的處罰對程剛失之過重，對杭州府的官員失之過輕。其實，在朕看來，那些地方官員官帽兒在朝廷手裏捏著，辛辛苦苦幹上三年，才能循例晉升一級，或許就因為一次沒有接待好朝廷來的那些欽差、行人（行人司官員，奉命傳旨），被他們回京去那麼一說，給上司衙門造成不好的印象，好不容易撈到的升遷機會就被一風吹了，興許還要貶官撤職。這種情勢下，誰還敢怠慢那些口含天憲的欽差、行人們？而程剛身為六科廊的言官，手握監察彈劾大權，那些地方官員又怎能不害怕，於是就隻好把朝廷律法規製放在一邊，挖空心思，曲意巴結奉承，唯恐有半點伺候不周之處。套用百姓家的俗話，那些地方官員是把朝廷欽差當成灶王爺，一把糖稀抹了他的嘴，指望著他能上天言好事，下界保平安。一個六科給事中尚且如此，更遑論你們這些天子近臣！這次江南之行，算是給你們敲響了警鍾，可不能貪圖口腹淫欲，當個泥塑木雕的灶王爺，貽誤朝廷政務，還給自家帶來禍事。要知道，朕一直把你們視為肱股腹心，等若家人一般。古人雲‘已之不正，何以正人？’整飭官風吏治、反腐倡廉，就得要從你們這些朕身邊的人做起。朕雖非諸葛孔明，卻有揮淚斬馬謖的勇氣，你們可不要讓朕忍痛將你們明正典刑！”
“還有，常言道‘上有政策，下有對策。’那道上諭上不是說了嚴禁動用官帑超標準接待嗎？趙自翱、王可他們就讓李紀這樣的商人出麵接待，還說是請各位欽差大人深入民家體察民情，如此冠冕堂皇的說法，讓那些官員很容易就找到了腐敗的借口，朕也不好不教而誅。太嶽好好關注一下這個問題，想出些個切實可行的法子，不能再讓他們鑽了朝廷律法規製的漏洞。”
眾人都聽出來了，皇上這麼說既是警示訓誡，又是貼心規勸，還不乏撫慰對饒放趙自翱一事心懷不滿的張居正之意。攤上這麼一位親疏有別，對親者嚴，對疏者寬的君父，真不知道是自己的大幸抑或不幸啊！
禦前奏對，可容不得他們胡思亂想，眾人趕緊一同跪下，慨然應諾，矢誌謹遵禮法，克己奉公。
朱厚熜抬頭看看窗外，這才注意到這一夕長談，不知不覺間，天色已泛白，便笑道：“這一天跑來跑去，大家也著實累了，就都歇息吧。好好睡上一覺，明日晚間我們一同去兩淮鹽運司衙門，找那些富可敵國的兩淮鹽商老爺們化緣去！”
興許是昨天吃了癟，心裏仍在懼怕；也興許是知道諸位欽差大人趁興夜遊小秦淮賞燈玩節，不好過早前來打擾；更興許是要給楊公公和“劉大人”留下跟“欽差高大人”說情的充裕時間，趙自翱整整一個白天都沒有露麵，到了傍晚時分才來到館驛，敦請諸位欽差大人蒞臨兩淮鹽運司衙門，聽取鹽務工作彙報。“欽差高大人”毫不推辭，一行人乘坐八抬大轎，在一隊排衙儀仗的簇擁下，來到位於城南薰風巷的兩淮鹽運司衙門。
君臣一行人先被讓到兩淮鹽運司衙門的後堂上歇息，朱厚熜一邊品著香茗，一邊對陪坐的趙自翱說：“聽楊公公說，昨夜趙大人來館驛找過下官，不知有何指教啊？”
趙自翱早已打聽清楚，今日一大早，揚州知府王可就去了館驛，卻被護衛欽差的鎮撫司校尉擋了駕，一直磨蹭到中午也沒能見到欽差大人們的麵；而自己一請就到，不用說是楊公公和“劉大人”從中說了很多好話，興許自己留給楊公公的那份“呈文”“欽差高大人”不但看了還很滿意，卻還要這樣明知故問，不由得暗自在心中鄙夷眼前這位“欽差高大人”裝腔作勢。但他卻不敢表露出來，陪著笑臉說：“指教不敢。諸位欽差大人一路車馬勞頓，十分辛苦，昨夜又恰逢盂蘭節，揚州城當然比不上南北兩京那樣繁華，不過也有些許可看之處，下官想請諸位欽差大人同去小秦淮遊河賞燈。”