乍一聽夏言說葡萄牙商人沒有前來貿易，朱厚熜十分不以為然，還以為是自己當初施行的貿易保護主義和關稅壁壘發揮了作用，大明海商已經壟斷了東南亞的海外貿易。但當他聽到沿海各大口岸都沒有一個葡萄牙商人前來之時，頓時緊張了起來，追問道：“你的意思是說，東南亞那邊……哦，西洋那邊恐生變故，抑或佛朗機人會有所異動？”
夏言一臉的憂慮之色：“回皇上，老臣所擔心的正是如此。舟行海上，要受洋流、風向所限，海商往來我大明與西番諸國之間貨殖，通常是上年十一月份啟航；回程便在次年二、三月份。佛朗機人最晚應於五月份前來，一是采辦貨物尚需時日，二來恰好趕上新絲上市。遲至今日還不到，今年一年的生意也就泡湯了。商賈販夫之流天性逐利，不遇國中重大變故，斷無放棄一年生意不做之理……”
畢竟是自己的猜測，沒有實據證明，因此，夏言說完之後，又緊接著表白道：“冒昧猜測之言，實不足以汙濁聖聽。然老臣既身奉王命，撫定江南，關注海外西番諸國的動向亦是老臣之責，萬不敢玩忽懈怠，以致臨事慌亂，無以應變。但迄今並無消息傳來，老臣不敢斷言佛朗機人有無異動。為安定人心，不致因老臣一己之見而驚悚天下，老臣不能公開上疏，隻能上呈密疏，奏請將東海艦隊調回寧海台駐防……”
對於夏言的話，包括皇上在內，其他的人都在皺眉沉思，張茂卻有些不樂意了，一來按照大明律法規製，調動軍隊之類的軍令諸事，雖說由兵部掌管，但照例要與掌管軍籍和軍政的五軍都督府事先通氣，夏言卻沒有知會他這個五軍都督府大都督，便上呈密疏奏請將東海艦隊調防，輕慢之心昭然若揭；二來他實在想不明白有沒有人前來貨殖，跟東海艦隊回駐寧海台有什麼必然的聯係，便冷哼一聲，說：“廣東新會一戰，佛朗機人吃了大敗仗，自然也該明白我大明有精兵百萬、戰將千員，遠非他們區區海外小邦所能抗衡，又怎麼會再度明犯我大明天威？至於沒有人前來做買賣，也不見得就是有所異動的征兆，或許他本國頒布法令，禁絕商民出海貨殖也未盡可知……”
不知道是不是自矜身份，不屑於回答張茂這個老軍漢的問題；還是對自己的判斷沒有十足的把握，夏言拈須不語，裝作沒有聽見。嚴嵩卻開口了：“張老公帥有所不知，彼國與我大明田製、稅製皆大為不同。全國田畝歸於王室者不足三成，其餘盡歸被彼稱之為‘領主’的各地藩王，以及被彼稱之為‘教會’的寺廟所有，百姓賦稅隻繳納於領主和教會，亦不上繳王室。王室日常用度、軍國所需財用，大半仰仗榷稅所得。是故彼國曆代國主最重海外貨殖，昔年曾有王室後妃變賣頭麵首飾，資助本國商賈遠蹈海外、通航異域之情事。彼國當今女主耶莉莎白雖年方雙十，當國日淺，亦是最重於此，想來不會明發律令，禁絕商民出海。若誠如夏閣老所言，迄今彼國並無一人到我大明貨殖，倒真是令人堪憂……”
一直沒有說話的馬憲成這個時候也開口了：“彼國對我大明所產絲綢、瓷器等物求之若渴；而我大明物產豐饒，應有盡有，除了些許西洋布及自鳴鍾、葡萄酒等玩好之物外，官紳百姓對彼國所出並無興趣，以致每年從彼國流入我大明白銀高達數十萬乃至上百萬之多。依下官愚見，會否正是因為白銀流失過多，國中銀錢匱乏，以致彼國財政無力承受，不得不閉鎖國門？”
夏言搖搖頭：“在下也曾做如斯之想，但在下反複思量，認為不應如此。原因何在？世間事從來兩難，以彼國海外貨殖而論，確有你所說的白銀流失甚巨，以致財政難以承擔之虞，但也誠如嚴閣老方才所言，彼國歲入大半仰仗海外貨殖的榷稅所得，若是閉關鎖國，斷絕了這筆財源，萬難支應國中諸般開銷。彼國當國之人想來也不會做出這等因噎廢食、飲鴆止渴之舉動……”