經過夏言的提醒，劉清渠這才回過神來：夏閣老說的不錯，管理孝陵有內臣外官，即便十萬鬆柏被盜伐一空，又幹我應天巡撫鳥事！當即穩定了心神，答道：“回皇上，太祖陵寢由內廷及禮部派員駐守，照料鬆柏是其一大職責。至於具體存活下來多少，微臣委實並不知道。不過，今年新正，微臣率應天府職官司員前去拜謁之時，但見古柏參天，長鬆合抱，鬱鬱蒼蒼……”
朱厚熜隻聽得“合抱”二字便已足夠，當即笑道：“朕就知道，我大明太祖高皇帝聖德巍巍，澤被後世，即便是當年的那些亂臣賊子，也不敢動孝陵一草一木。兩百年下來，那些鬆柏自然都有合抱粗了！好，好，好！”
夏言和劉清渠兩人都鬆了口氣：原來皇上是在擔憂那些謀逆倡亂的藩王宗親、勳臣顯貴們驚動了太祖陵寢啊！誰說皇上刻薄天親，但憑這一份對太祖高皇帝的至誠至孝之心，也足以昭彰天下，可法今時後世了……
其實，他們就算是絞盡腦汁，大概也想不到，眼前這位“至誠至孝”的皇上問及孝陵鬆柏，竟是為了將那些已經長了兩百年的巨木砍伐下來用以修造戰船，應付西洋那邊即將開始的戰事！
也幸好他們想不到，若是朱厚熜提前揭示自己的用意所在，別說是他們兩位正人君子、理學名臣，即便是嚴嵩那樣一意逢迎君父的奸佞之臣，大概也要拚死力諫，懇請君父收回成命吧！
即便是以拜謁祖宗陵寢的名義巡幸江南，朱厚熜也就不急著擺駕進城，於七月十八日率領文武百官前去拜謁明太祖朱元璋的孝陵。
紫金山南有一阜，名曰獨龍阜，高約五十丈，林壑幽深，紫氣蒸騰，自古就有“發地多奇嶺，千雲非一狀”之說；更難得山南是開闊的平原和幽眇的前湖，依山傍水，坐北朝南，堪稱絕佳的一塊風水寶地。明太祖朱元璋的孝陵就坐落在獨龍阜玩珠峰下。
史載，朱元璋將自己的陵墓選址於此之後，有人提出三國東吳孫權的陵墓就在梅花山下，奏請將之遷走。朱元璋卻說：“生子當如孫仲謀。孫權也算是一代英豪，就留在這裏為朕守陵好了。”還為其樹碑以示紀念，一代開國之君的豪氣、草莽天子的匪氣可見一斑。
洪武九年，朱元璋開始為自己籌建陵墓。洪武十五年，馬皇後鳳逸九天，朱元璋將這位與自己相濡以沫一生的賢後葬於正在修建的皇陵之中，因馬皇後諡號為“孝慈”，這座大明第一陵遂得名“孝陵”。
孝陵從洪武九年開始籌建，至永樂十一年建成“大明孝陵神功聖德碑”宣告竣工，前後曆時38年之久，動用了10萬軍工，自然修的是無比恢弘氣派，東抵靈穀寺，西接南京城垣，南臨梅花山，北依鍾山，方圓極其廣大；陵園之內無數亭閣相接，享殿之中終年煙霧繚繞，當年還植下了十萬株鬆柏，放養有數千頭梅花鹿，走進陵園，鬆濤林海，鹿鳴其間，好一派天家威儀！
不過，這可苦了千裏迢迢前來謁陵的朱厚熜君臣諸人--浩浩蕩蕩的謁陵隊伍離開官道，穿過朱紅色的巨型牌坊，到了那塊鐫刻著“諸司官員下馬”六個大字的石碑，文臣武將就要停轎下馬。朱厚熜這個九五之尊的大明天子原本可以繼續乘坐乘輿，直至到了孝陵門再下乘輿。但他既是為了作秀，也是為了參觀這座皇家陵寢，也在這裏就下了乘輿，率領文武百官步行入內。南京的夏天本就澳熱無比，今天偏又是個大晴天，時近正午，毒辣辣的太陽照射下來，連地麵都騰著熱浪，他們還要冠冕朝服一絲不苟，既不許張傘羅蓋，更不能打扇取涼，走不出幾步就是一身大汗淋漓。朱厚熜實在擔心幾位年老體弱的大臣，如年過七旬的張茂和年近七旬的夏言、嚴嵩等人會因此而中暑。
幸好沒走幾步，就走上了一條向西北方向筆直延伸過去的極其寬敞的神道，兩旁都是參天的鬆柏，高大的樹冠、茂盛的枝葉，將毒辣的陽光全部遮蔽了起來，陵園內顯得十分的清幽涼爽，渾然和外麵是兩個世界。君臣諸人一下子仿佛進入了氣候怡人的春天一般。
享受著這一份夏日難得的清涼，朱厚熜的心中開始質疑自己砍伐孝陵鬆柏的想法，是否既破壞了文物古跡，又破壞了自然環境……