或許是因為十分關切，夏言也不客氣，接過奏疏，果然未見皇上朱批，就合上了題本的封皮，說道：“那麼，惟中兄就擬票上呈禦覽吧。”
“如何擬票，仆正說要與公瑾兄商議。”
“商議什麼？”夏言說：“你惟中兄是首揆，內閣的當家人，即便正經閣員也隻有建言之權，主意還得你來拿，更不必說老朽這樣的病廢之人？”
嚴嵩心中暗暗罵道：這個老不死的東西！原來心中還在怨恨皇上許其入閣，卻又不許其位列在我之上，給了他個名不正言不順的內閣資政，如今遇事就正好可以推委懈怠了！
不過，他的臉上立刻擺出了一副誠惶誠恐的表情：“公瑾兄身居資政，與仆並無高下之分，治政之能更是遠勝於仆，仆安敢以首揆自居，自專決斷？”
夏言說：“有什麼不能的？仆方才說了，你惟中兄是首揆，內閣的當家人，該由你酌情擬票的。”
嚴嵩越發認定夏言早就請得了恩旨，一直讓他擬票要麼是在試探他，要麼就居心叵測，想給他設個套，讓他擬的票不合聖意，使皇帝對他心生不滿，就擺出一副為難的樣子，苦笑道：“請公瑾兄恕仆直言，您也是久在內閣之人，依照國朝官製律法，要處分一省之督撫，須經六部九卿及言官禦史廷議，至少也得與都察院堂官會揖（會揖--部門之間聯席會議），豈能由內閣私自定奪便呈送禦覽？可惜如今陳總憲（總憲：都察院都禦史的別稱）未曾隨聖駕前來南都，執掌南京都察院院事的吳副憲又巡察浙江，至今未歸，這會揖也就無從談起了……”
夏言說：“既然無法與都察院會揖，看來也隻有原樣呈進，恭請皇上下旨廷議了。”
對於夏言這種分明事關己甚，卻還要說這些黃鶴樓上看翻船的風涼話，嚴嵩心中著實好笑，表麵上卻還是一臉的苦笑：“公瑾兄說笑了。仆鬥膽說上一句，如今的內閣已與公瑾兄當年略有不同。皇上於嘉靖二十六年準了那位海瑞的奏，抬高閣權，將朝廷日常事務交由內閣酌處。當日上諭說的分明，多一份權力便多一份責任，遇事不得推諉扯皮，貽誤國事。皇上發來著令擬票的奏疏，若是原樣呈進，皇上豈不認定你我輔弼之臣屍位素餐，難堪社稷之托？內閣獲罪得咎倒在其次，辜負了君父的聖心厚望，你我輔弼之臣有何顏麵位列朝堂、佐君治政？”
“不錯。”夏言嘴角露出一絲耐人尋味的笑容：“如今惟中兄的這個首揆，的確權力遠非仆當年可比，甚或比之前朝宰相也不遑多讓。”
嚴嵩似乎沒有聽出夏言話語之中的揶揄，繼續說道：“仆與公瑾兄相交幾十年，自不敢拿春秋大義、社稷蒼生的大話來搪塞我兄。依仆之愚見，劉爾升是朝野矚望的理學名臣，道德文章享譽天下，又已是年過七旬之人，多次向朝廷乞骸歸裏，因江南大亂初定、中興大業未成，被君父溫言慰留至今。想他自科舉登第、出仕為官以來，臨淵履薄幾十年，沒有功勞也有苦勞，沒來由臨近致仕卻又遭此飛來橫禍，累及一世清名毀於一旦。”
夏言一哂：“請惟中兄恕仆直言，你這話說的可不在理。正所謂在其位謀其政，劉爾升既然坐在應天巡撫這個位子上，治政不力，他就該受這個責。”
嚴嵩原本以為，夏言請準了皇上的恩旨，這才有持無恐，不願給自己說軟話，落下自己一個天大的人情，索性就好事做到底，把話遞到了夏言的嘴邊，他隻需順著自己的意思替劉清渠說兩句好話，自己就可以將話鋒轉入正題，商議如何擬定處分意見給皇上交差了事了。卻不曾想夏言竟是強橫如斯，一點軟話都不肯說，隻拿這些冠冕堂皇的話來回敬自己，讓嚴嵩心中不禁生出了一絲怒氣。於是，略微停頓了一下，他又接著說道：“公瑾兄，仆還有句話，卻不知當講不當講……”
夏言說：“閣中無亂耳之人，有什麼話，惟中兄但說無妨。”