呂芳讚歎道：“聞過則喜，聞過即改，嚴閣老不愧有千古名臣風範！”
呂芳可不知道，嚴嵩之所以會如此爽快地改變主意，並不完全是因為聽信了他那些關於皇上夢得天人示警的鬼話，而是他方才關於喝酒的宏論，使嚴嵩驟然想起了明太祖朱元璋在宴飲開國功臣時說過的兩句話：金杯共汝飲，白刃不相饒！
嚴嵩身為大學士，《太祖實錄》不知道讀了多少遍，對洪武一朝的掌故早就爛熟於心，一聽呂芳提到皇上，那兩句話就從腦海裏浮現出來。他立刻意識到，身為人臣，隻端皇上的金杯，尚且有白刃時刻在後，更遑論還要再去喝百官的酒！既然皇上最親信的大伴已經把話說到了這個份上，他若還是執迷不悟，隻怕皇上就不會象當年那樣親書《明堂或問》客氣地和他辯論了！
嚴嵩既然“聞過即改”，朱厚熜自然欣欣然地“俯允所請”，次日早朝之上便下旨恢複登聞鼓舊製，由製敕房丹書皇榜，在南京四門張掛，並著令將詔書全文刊載《民報》，公諸於世。文武百官對此盡管心生驚懼，一來草詔之人是內閣資政夏言的門生高拱；二來請旨之人是內閣首輔嚴嵩，擺明了兩派已經達成了協議，都要在這件事情上討皇上的好。這個當兒，誰還敢置官位前程、身家性命於不顧，去捋皇上和前後兩任權傾朝野的內閣首輔的虎須？不少心眼活泛之人甚至把這件事與夏言的兩個門生趙鼎、齊漢生分別在鬆江和蘇州開衙放告，打擊欺官虐民的官紳豪強一事聯係到了一起，認定這是夏黨、嚴黨聯手清理徐階一黨的一招絕戶計，就更不敢多嘴抗諫，引火燒身了。
恢複登聞鼓舊製的皇榜剛一張掛於南京城內十三、外十八城門之一的朝陽門外，很快就聚集了許多人駐足圍觀，一位儒生服冠的中年士人還應旁人所請，搖頭晃腦地為那些不識字的人念了起來：“政事順則民心順，民心順則天地之氣順，天地之氣順則陰陽有序。設若上下阻隔，民有疾苦之聲而君父弗知，則陰陽不交，民心不順……”
就在這個時候，人群之中突然起了一陣騷亂，聚攏在一起的人都朝兩邊分開，那位儒生不明就裏，皺了皺眉頭，剛要發問，隻見幾名一手拈著打狗棒，一手挎著討飯籃的乞丐擠了進來。
那幾名乞丐個個頭發蓬亂，滿臉塵垢，身上的短衫不但破爛不堪，而且十分肮髒，幾乎已經看不出原來的顏色。還未到近前，就聞到一股惡臭從他們那身襤褸的衣衫之中散發出來，不用說，正是這種穢氣熏得眾人自動閃開了一條通道，紛紛將鄙夷的眼神投向了這幫臭烘烘的乞丐。
幾名乞丐卻對旁人鄙夷的眼神熟視無睹，有位年輕一點的乞丐臉上還洋溢著笑容，一邊走，一邊得意洋洋地回過頭，對另一個人說：“二……二哥，我沒有騙你吧？你瞧，皇榜都貼出來了，這麼多人都在看呢！”
那個被稱為“二哥”的人興許是這幾個乞丐的頭兒，長的黝黑粗壯，精赤著上身，兩條胳膊肌肉虯突，其他人都打著赤腳，隻有他還勉強穿著布鞋。不過，那雙布鞋不知道從哪裏揀來的，大張著口子，露出了關節粗大、布滿汙垢的腳趾頭。他擠到了人群之中，抬眼看著皇榜。不曉得是不是不認識那些寫在三尺見方的明黃錦緞上的工楷大字，眾人都聽到他喃喃地說：“這麼說，皇上是當真準許咱老百姓告禦狀了？”
身為聖賢門徒，那位儒生原本自矜身份，不屑於與這幫下賤的乞丐說話，但他更不能容忍有人質疑君父一片愛民之心，當即鄙夷地瞥了那位喃喃自語的“二哥”一眼，冷笑著說：“粗鄙村夫，最是無禮！豈不聞君無戲言乎？”
那位“二哥”似乎還不敢確信，又追問道：“一準能告到皇上那裏去？”
那位儒生更是惱怒，厲聲說：“皇榜上寫的分明：‘有司官吏但有阻撓者，以否隔君臣、蒙蔽聖聽之罪論處’。依我大明律法，‘否隔君臣、蒙蔽聖聽’之罪當受大辟之刑！聖諭煌煌，誰敢兒戲？！”
說完之後，他才意識到，眼前這位下賤的乞丐大概不曾學過《大明律》，不曉得何為“大辟”之刑，便氣急敗壞地說：“知道什麼是‘大辟’嗎？就是砍頭啦！”或許是太過氣憤，他已經顧不上“子乎者也”地拽文了，還伸出手掌在自己脖頸之上虛空一砍，做了個被人推向法場砍頭的樣子。