人常說“鐵打的營盤流水的兵”。所謂“鐵打的營盤”，用來形容明朝的衛所軍製再合適不過。自大明定鼎開國之初，就在全國軍事要隘設衛，關津渡口設所，皆建有固定的營房。大衛都設有城牆，儼然一座城池和軍事堡壘一般，裏麵沒有百姓，住的全是軍戶。軍戶受田墾殖，且無論官兵皆可娶妻生子，隻要不從征不打仗，就可以“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”，優哉遊哉地過自己的小日子；而且軍戶都是世籍，子承父業，世代為軍，因此“流水的兵”一說在明朝並不適用。隻是這些年來，朝廷悄然改易了奉行近兩百年的軍戶衛所製，撤裁歸並了大量缺編嚴重的衛所，又從無業流民中招募了許多青壯男丁入伍，才使得大明軍人兵不兵、農不農的狀況有所改變。
近年來，北虜各部紛紛歸順天朝，為禍東南海麵的倭寇在東海艦隊的連續打擊之下，也幾近銷聲匿跡，大明王朝可謂九邊安寧，四海升平。分駐全國各地的衛所軍除了日常的操練和屯墾，都在軍營裏過著有妻有子的日子。夕陽西下，炊煙嫋嫋，營區裏隨處可見光著屁股到處瘋跑追逐的孩童，以及提水擇菜，不時吆喝斥罵自家孩子的軍眷。
這一處的軍營卻與其他衛所多有不同--沒有堅固的城牆將營房護衛其中，而是圍著連綿的鐵絲網，隻留下了一個丈許來寬的出口，營區四周還修築有高高的瞭望台，荷槍實彈的大明軍人守衛在營區出口和各處瞭望台上。
大明軍人隨處可見，鐵絲網對於明朝人來說，卻還是個稀罕的物事，但若是有人也跟當今的皇上、明嘉靖帝朱厚熜一樣從異時空穿越而來，一看這個陣勢，腦海中立刻會泛起三個字--集中營！
不錯，這裏正是明軍設在鬆江府崇明島上的戰俘營，裏麵關押著近年來東海艦隊俘虜的倭寇，足有數千人之多，被解除了武裝，押送到這裏屯田墾殖。
在沒有《日內瓦公約》的時代，沒有人對此提出抗議；甚至就連決定對倭寇戰俘實行勞改的朱厚熜，也覺得自己這樣做實在是太仁慈了。說真的，若不是礙於曆史評價和“殺俘不祥”的迷信觀念，以及日後或許要利用他們遠征日本的長遠打算，他真想把這些長期在東南沿海燒殺淫掠、無惡不作，犯下了滔天罪行的日本鬼子都“死啦死啦地”了！
為禍大明海疆的倭寇，大多是在國內戰亂中失敗而走投無路，淪為浪人的武士，被沒收了武器，還要罰為苦役，無疑是一種侮辱性的懲罰。不過，那些倭人戰俘非但沒有抱怨，甚至還打心眼裏感激大明王朝的不殺之恩--除了必要的體力勞動之外，管理戰俘營的官兵對他們不打不罵，要吃有吃要喝有喝，南京國子監還專門派去大批教諭每天給他們講授四書五經，使他們有機會了解和深入學習到仰慕已久的“漢學”，並以春秋大義教育和感化他們，動之以情，曉之以理，進行思想改造。隻有在泱泱中華、禮儀之邦才會這樣對待戰敗被俘的敵人。他們還有什麼好抱怨的？就都乖乖地交出了以前被他們視為身份的象征，甚至視若生命一般的武士刀，握起了鋤頭和鐮刀，每天被大明軍人押著，到營區外那片阡陌相連的大片農田裏耕種，用汗水向以前遭受他們侵擾蹂躪的大明王朝謝罪。
也並不是所有的人都被解除了武裝--在一間營房的門口，有一位看著十分年輕，大概還不到二十歲的倭人正盤腿坐在地上，用一塊潔白的棉布擦拭著手中的長刀。而他的身後，還站著兩名同樣年輕的倭人武士，雙手合抱在胸前，腰間也插著一長一短兩把武士刀。
正被擦拭的那把刀是武士之家最鍾愛，也是最常用於戰場的武器太刀，刀長五尺，刀柄上纏繞著細細密密的魚皮和金線，中間露出一排黃金製成的裝飾花紋，刀背上雕刻著精致的圖案，刀刃上冒著森森寒氣，在陽光下反射出耀眼的冷光，一看就絕非凡品。
有如此的寶刀，擁有者自然愛若珍寶。那個年輕倭人也確是如此，他是那樣專注地擦拭著愛刀，倭人戰俘們在他的身邊列隊，似乎在等待著他的命令，他的目光也一刻都沒有從雪亮的刀鋒上移開半分。而那些倭人戰俘似乎對此人頗為忌憚，盡管經過了整整一天辛苦的勞作，他們早就已經饑腸轆轆，卻仍老老實實地站著，不敢開口抱怨，甚至不敢在臉上表現出哪怕隻有一點的不滿。
就在這個時候，一個精精瘦瘦、和那個擦拭寶刀的倭人同樣年輕，頭發朝上綁在頭頂正中央，胡亂地用一根草繩係著的倭人跳到了他的麵前：“吉法師公子……哦，對不起，我應該叫您織田大人或信長公才對。我說織田大人，寶刀擦得再亮，終究還是要收回刀鞘，又何必要浪費時間那麼辛苦地去擦它？”