這一仗，徐海船隊實在不該打，更不想打。自從兩個月前遭遇佛朗機王國遠征軍和呂宋國的聯合艦隊，與之激戰竟日之後，徐海便清醒地認識到了敵我雙方實力的差距，不得不暫避鋒芒，收兵遠遁，在南洋海麵上兜了一個好大的圈子之後，又悄悄潛回了蘇比克灣，秘密監視駐泊於馬尼拉港的佛朗機王國遠征軍艦隊的動向。
十天前，兩艘懸掛著佛朗機王國旗幟的商船經過這裏，要駛向馬尼拉港。船隊三當家麻葉耐不住長久無事的寂寞，向徐海提出要“幹他娘的一票”。徐海知道，這麼一來勢必會打草驚蛇，引起在馬尼拉港駐泊休整的佛朗機王國遠征軍艦隊的警覺，為此猶豫了好久。最後，考慮到船隊已經在海麵上遊弋了好幾個月，儲備的淡水和糧食即將告罄，不得不同意了麻葉的請求。
徐海船隊之所以能在短短數年之內飛速崛起，很快就稱霸南洋海域，除了擁有遠比商船和南洋諸國戰船先進的大明海軍製式戰艦之外，還因為船隊的人大多都曾在海上為寇多年。遇到了這幫經驗豐富的悍匪，兩艘佛朗機商船沒有任何逃生的機會，船主和水手們識趣地放棄了無謂的抵抗，連人帶船都成了徐海船隊的俘虜。
這一票“買賣”收獲之大，遠遠超出了徐海、麻葉和手下那些海盜的預期--他們遇到的不是兩艘普通的佛朗機商船，而是從馬六甲駛來的運輸船。船上滿載著佛朗機遠征軍的軍需物資。盡管繳獲的炮彈尺寸與徐海船隊的火炮口徑不合，大家也吃不慣那硬若木材的麵包和有一股怪味的醃牛肉，但在食物匱乏之時，總也聊勝於無。更何況，船上還有幾十桶葡萄酒。這可是好東西，徐海船隊的海盜們第一次喝到，就深深地喜歡上了這種來自萬裏之外的美酒。
根據海上的規矩，商船隻要不抵抗，海盜們通常就不能大開殺戒，甚至還要給水手們留下救生小船和必需的淡水食物，讓老天爺決定他們的死活。可是，徐海船隊此前已經與封鎖馬尼拉港的佛朗機艦隊激戰數場，有近一半的船隻和人手都折損在了佛朗機人手裏，又怎能輕易放過這些“天殺的紅毛鬼”？最後，還是大當家徐海以“殺之無益，不如留下來索要贖金，哪怕是換回被紅毛鬼抓去的大明百姓也好”為由，費盡口舌說服了要將佛朗機人全部扔到海裏喂鯊魚的麻葉等人，將他們都扣做了人質。
這麼做，也不全是出於徐海的婦人之仁--洋流會將佛朗機水手的屍體衝進蘇比克灣，不單是被佛朗機人俘虜的大明百姓要遭遇，更主要的是，佛朗機王國遠征軍艦隊會知道，退出蘇比克灣的他們其實並沒有逃走，而是一直蟄伏在蘇比克灣外伺機而動，繼而就會猜到他們的意圖所在，使他苦心孤詣為朝廷獻上的“關門打狗”方略功敗垂成。
不過，徐海顯然是低估了佛朗機遠征軍司令、海軍上將佩特羅的軍事素養。由於過分相信自己艦隊的實力，佩特羅在封鎖馬尼拉港並擊敗了前來騷擾的徐海船隊之後，就認為自己已經完全掌握了製海權，在這片廣袤的海域上不會有任何一支艦隊敢於向自己發出挑戰，因此，就放心大膽地沒有派出戰艦為運輸船護航，犯下了這麼個錯誤，讓徐海船隊揀了個大便宜。但是，當兩艘運輸船沒有如期送來軍需給養時，佩特羅立刻敏感地意識到情況有些不妙，仔細研究了海圖之後，冷汗就從他的頭上潺潺而出。
之所以能成為地理大發現的先行者，葡萄牙王國素有航海立國的傳統。最近這五十多年來，他們四處殖民掠奪，海軍積累了豐富的作戰經驗。佩特羅身為海軍高級將領，又豈能看不出控製蘇比克灣出海口的重要性？他立即命令艦隊三分之一的主力戰艦結束休整，在主力艦“亨利親王號”艦長、海軍少將戈梅斯的指揮下，駛出馬尼拉港，去搜索並殲滅那些“可惡的大明海盜”，確保南洋海路的暢通。