孫嘉新抬起眼皮，望著已經發怒的朱厚熜，眼睛裏卻閃出異樣興奮的光芒：“王大人能看出這其中的貓膩？”
朱厚熜臉上的怒容卻又不見了，淡淡一笑：“你不肯當著百姓的麵斥責那些公差的胡作非為，是為了保全你們諸暨縣衙的形象，也是為了替朝廷保留一點體麵。不過，我於商賈之道也略知一二，大概能猜到他們為何這麼做。”
孫嘉新歎道：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。皇上一片仁君愛民之心，朝廷多少恤民安樂之政，到了下麵，就都走了樣，甚或成了貪官汙吏虐民自肥的大好機會，每每思之，下官都想慟哭一場……”
在場的楊博和鎮撫司三位太保爺都聽不懂他們在說什麼，但從皇上的話語之中，顯然並不真的生孫嘉新的氣，反而還有一絲隱隱的得意，楊博暗自鬆了口氣，問道：“王大人看出什麼貓膩了，可否說來聽聽？”
楊博天資聰慧，當年就不但得到內閣次輔翟鑾的青眼賞識，還曾被眼高於頂的嚴世蕃視為能與徐階和自己並立為雄的天縱奇才，隻是他恪守君子處世之德、人臣事君之道，平日裏不屑獻媚取寵而已。經過今次陪同聖駕微服出巡，他已然對皇上佩服的五體投地，這樣發問，既有湊趣的成分，更是誠心向幾乎無所不知的皇上求教之意。
果然，朱厚熜正在等著機會來顯擺自己，當即得意地笑道：“楊大人隻在地方幹過一任三年的知縣，又不諳經商之道，當然看不出來他們諸暨縣衙的貓膩。依我看來，織造局下屬的作坊以市價收購百姓生絲，他們這些官吏就眼紅了，強行將百姓的生絲以官價買去，再轉手賣給織造局，那近半的差價，不就落入他們的腰包了嗎？”
楊博醉心於軍事，為官的興趣全在研讀兵書、繪製地圖之上，當真不知道還有這樣的生財之道，吃了一驚：“竟有這等事？織造局的作坊是宮裏的……哦，如今官商合營，都是朝廷的作坊，他們竟敢借機斂財，真真沒有王法了！”
朱厚熜苦笑道：“這些人眼裏隻有銀子，哪有什麼王法？對治下的百姓豈能不雁過拔毛？再者說了，別說是朝廷與商戶公私合營的工廠，就是當年隸屬宮裏、給皇上織造龍衣的織造局還不是如此。敢在皇上的身上動刀子割肉，遑論其他！”
鎮撫司九太保謝宇翔怒不可遏：“這些個狗娘養的貪官汙吏，敢把主意打到織造局的頭上，就不怕織造局告到皇上那裏去？”
朱厚熜越發苦笑了起來：“諸暨縣衙強買來的生絲，怎敢按市價賣給織造局？七成、至多不過八成就賤買了，織造局也能從中得到偌大好處，甚至能把大半落入自家腰包。百姓損失過半，對他們來說卻是兩全其美的事情，誰還會把捅到皇上那裏去，斷了自家的財路？我若猜得不錯，此刻署理諸暨知縣的縣丞王順，正在和織造局作坊派來收購生絲的管事討價還價，哪裏是什麼‘侍侯差使’！孫縣令方才執意要那位班頭把王順召回去，就是為了不讓他們達成如此肮髒的交易，給宮裏抹黑、給皇上的臉上潑髒水啊！孫大人，在下說的可對？”
孫嘉新早已聽得目瞪口呆，聽到“王大人”點著自己名字問話，這才回過神來，由衷地慨歎道：“大人鞭辟入裏。官商勾結，分潤分贓，遭殃的是本地桑農，勢必影響朝廷推行改稻為桑之國策。下官這麼做，的確是不想讓這些貪官汙吏敗壞吾皇千秋聖名，更是不想吾皇一片仁君愛民之心，被他們這些貪鄙成性的官場敗類給糟蹋了！”
朱厚熜不置可否地笑了笑，說道：“你還沒有正麵回答我，倘若再遇到害民擾民之事，你還有沒有勇氣站出來為百姓說話呢。”
孫嘉新嘴裏硬邦邦地吐出一個字：“有！”
朱厚熜卻搖搖頭，說道：“自孔聖人創立儒道，千年以降，我泱泱中華就從來不缺坐而論道的書生，能身體力行、言行一致的循吏卻是少之又少。以你孫大人這樣的風骨，大概也是說起來容易，做起來卻難。以今日之事而論，你的確挺身而出，及時製止了諸暨縣衙一幹人等虐民自肥的惡行穢跡，保全了治下桑農的合法利益。可是，在下倒要請教，倘若你沒有負氣稱病，仍在縣衙正堂端坐理事，他們敢這麼幹？”
“這--”孫嘉新象是咬了一隻辣椒，頓時麵色燥赤，不知該如何回話。
皇上如此一針見血，難免讓孫嘉新下不來台；而且，傳聞孫嘉新是受了浙江巡撫張繼先的當眾斥罵侮辱，羞憤難當，這才發了失心瘋。今日看著行事、說話無異於常人，焉知不是慢慢淡忘了昔日之辱，漸漸恢複了正常？若真是如此，皇上這麼說，豈不又刺激的他再度犯癡？楊博忙打哈哈說：“外感五淫、內傷七情，是人都會生病。孫縣令風骨雖佳，卻也是個吃五穀雜糧的凡夫俗子，貴體有恙，大概也不惟是負氣之舉……”