孫嘉新沒有被皇上殺氣騰騰的話嚇住，說道：“微臣敢問皇上，可曾記得戶部頒下的弓樣，尺寸是多少？”
竟然還敢反過來考問我！朱厚熜當真沒有見過這樣的臣子，看來，大明朝的海瑞，還當真不隻是海瑞一個啊！他冷冷地說：“這個問題你還難不倒朕。朝廷當日確定在包括你們杭州在內的七府試點清丈田畝，朕就著令戶部製定出了合理的度量衡，以三尺五寸為一步，二百四十步為一畝。朕說的沒錯吧，孫大人？”
孫嘉新似乎沒有聽出皇上話語之中的揶揄之意、憤怒之情，眼淚一下子湧了出來，竟“噗通”一聲跪在了朱厚熜的麵前，放聲大哭起來：“聖明天縱無過皇上……”
朱厚熜還是餘怒未消，冷冷地打斷了他頌聖的話：“休要這麼說話！朕果真聖明天縱，就應如你所願，看見這張量弓便明白你的以死苦諫之心！”
“微臣死罪，原本那樣說是以為皇上縱然不知，也會征詢親近大臣……”
朱厚熜被他這樣老實的話給氣樂了：“哈哈，你這樣的七品芝麻官都不敢跟朕說實話，更遑論那些家大業大的閣老尚書！朕還指望誰是親近大臣！”
“這……”孫嘉新一愣，囁嚅著說：“微臣愚鈍，沒有想到此節……”
看來，跟這樣的老實人說話也很費勁啊！朱厚熜擺擺手：“算了算了，誠如你所說，清丈田畝關乎我大明萬民福祉、萬世基業，朕也懶得跟你計較這許多。快快起來，好生坐著與朕細說分明！”
孫嘉新老老實實站了起來，卻不敢坐下，舉起那張竹弓，說：“皇上請看，這張弓比戶部定製三尺五寸短了三寸。”
啊？隻是短短七個字，卻使得朱厚熜忽地一下站了起來，一下子瞪大了眼睛，驚詫地說：“你說什麼？什麼短了三寸？”
孫嘉新用手指撫著弓弦，淚流滿麵地說：“回皇上，這張弓實際長度，隻有三尺二寸……”
孫嘉新所言之事，果然是一個事關清丈田畝這一國之大政的驚天黑幕，難怪他擔心浙江各級上司衙門的官員要暗害他，之所以裝瘋賣傻，大概不是為了保全性命，而是為了揭穿這一驚天黑幕！而他有這樣擔心，說明那些地方官員不但貪婪成性，更是心狠手辣；更說明自己這麼些年來孜孜求治、懲貪肅奸，也絲毫沒有改變大明官場盛行的貪墨、厚黑之風！封建社會這棵大樹，早就從根子上爛透了，有這樣的官僚階層，還談什麼我欲揚明！
一時之間，朱厚熜的心中翻江倒海，更是心灰意冷，無力地跌坐在茶亭那張簡陋的條凳上，喃喃地說：“朕明白了，全明白了……”
楊博久疏民政，先是對於孫嘉新的話懵懵懂懂，隨即突然明白過來，臉上也變了顏色，說道：“孫年兄，你的意思是說，你們杭州府是用這種小弓來丈量田畝的？”
“是的。”孫嘉新晃著他那根幹瘦的手指，沉痛地說：“一弓克扣三寸，二百四十步是為一畝，便克扣了七丈二尺，如此丈量下去，一畝田便成了一畝一分有奇。一個諸暨縣、整個杭州府、試點七府，乃至我大明兩京一十三省，這該是多大的一筆虛賬！”
楊博未曾在戶部任職，也大略知道，即便不算這些年來新拓荒墾殖的荒地，憲宗先帝成化年間清丈天下田畝，也有七百多萬頃，一畝溢出一分，全國便是七十多萬頃。朝廷推行一條鞭法，攤丁入畝，賦稅依據百姓所占有的田畝而定。以每畝征收合銀五分的均賦而計，朝廷可以多收約合兩百多萬兩銀子的錢糧。這當然不是什麼壞事，可是，這兩百多萬兩銀子不是從天上掉下來的，而是從那些農夫身上剝削來的，豪紳大戶倒不在乎那麼一點，天知道會有多少丁門小戶、升鬥草民會因此被逼得傾家蕩產、賣兒鬻女乃至投繯跳河！
想到這裏，楊博氣憤地說：“這是誰的主意？”
“我們的巡撫張繼先張中丞。”
“身為一省巡撫，他怎能拿治下百萬生民的生計當兒戲？”
“他怎麼就不能這樣？”一直呆坐在那裏的朱厚熜回過神來，冷笑道：“楚王好細腰，宮中餓死人。朕要清丈天下土地，他們便揣摩朕的目的是要增加田畝，想多收一點賦稅，便投朕所好。這樣一來，既有實打實的政績，又能討得朕的歡心，日後朝廷褒獎、加官進爵、封妻蔭子都是順理成章之事。何樂而不為？治下百萬生民的生計，又與他張繼先有何幹係？”