那名校尉毫不客氣地說：“楊大人昨夜與孫知縣吃酒敘話，天明才歇著。要見，等楊大人起來之後再說吧！”
於元忠不無失望地說：“楊大人辛苦，那下官就不打擾了。”
“把嗓門都小一點！一路馬不停蹄地從南京趕到寧波再折到這裏，楊大人這些日子也著實累了。”說完之後，那名校尉又勉強行了半禮，不等於元忠有所反應，就轉身進了二堂。
“兵部的”這麼一打岔，既讓於元忠有了下台的台階，更使他明白過來：孫嘉新可不是能隨便欺負的軟柿子--說的也是，眼前這個頭發胡子花白的老家夥雖說官運不佳、仕途蹉跌，辛辛苦苦二十年至今才是一個七品知縣，畢竟是兩榜進士、科甲正途出身，背後有一大票的座師、同年可以引為強援，兵部楊大人專程前來諸暨看他就是明證。當真打了他，今日之事就是個不了之局，朝廷若是追究下來，自己方才自吹自擂的“打死了你，這個罪，我還擔得起”無疑是官場一大笑話！
想到這裏，他忙揮揮手，對那兩位千戶說：“兵部楊大人正在後堂歇息，帶著你們的人都退下去。”
想了想，又對坐在一旁的王順說：“王縣丞，連夜從省裏趕來，他們也都累了。你帶他們下去歇息用飯。”
原本站滿了人的大堂上，如今隻剩下了於元忠和孫嘉新兩個人，剛才還劍拔弩張，現在卻是一片死寂。
打發走了其他人，於元忠對孫嘉新說道：“孫知縣，你剛才既然提到往日毗鄰為官的香火情分，我就冒昧問你一句，你這麼做，到底要幹什麼？”
孫嘉新說：“大人若是以協助織造局收購生絲的公事相詢，卑職這就給大人回話。其一，市價買賣、現銀交割，這是朝廷體恤扶助商民的善政，我大明兩京一十三省各級地方官府，都是朝廷的衙門，理當奉行不悖。其二，桑農賣出生絲，換來銀兩，方能購得糧米度命，否則便是豐做饑饉，大傷桑農元氣，亦不利於朝廷改稻為桑國策之推行。其三，百姓家有句俗話，叫做‘隔夜的金，不如到手的銅’。一邊是織造局的收條；一邊是絲商的現銀，大人若是桑農，情願賣給誰？要麼無法完成省裏交代的收絲任務，諸暨一縣如此，便給省裏交代不過去；浙江縣縣如此，省裏便給朝廷交代不過去。要麼就隻好出動差役強行收購百姓的生絲，一來民間滋生怨氣，有傷政情人和之大局；二來給貪官汙吏留有營私舞弊之餘地，更傷朝廷清廉治吏之政風。如此兩端，不但卑職脫不了幹係，亦會給省裏諸位大人惹出禍事。是故卑職以為，省裏和織造局議定的以收絲憑據抵扣賦稅之法不妥，恕難聽從。不知卑職這麼解釋，大人認不認可？”
於元忠剛剛由按察使升兼了布政使，對民政還不是很熟悉，加之以收絲憑據抵扣賦稅，是為了挪出現銀放貸收息，這樣的作法雖然有利於商貿發展而得到了朝廷的默許，卻未成法度，擺不到台麵上來說，也無法據此反駁孫嘉新，便氣哼哼地說：“孫知縣，看看專程前來看你的楊大人，他跟你是同年，已經做到了當朝少司馬（兵部侍郎的別稱，尚書稱大司馬），位高權重，顯赫一時。你也是正經的進士出身，待罪官場二十年，到現在卻還隻是個七品知縣，還要這般執拗，在官場上四處與人結仇，到底圖個什麼？”
孫嘉新淡淡地說：“大人說卑職四處結仇，卑職倒要請教，卑職究竟跟誰有仇了？”
一句話又把於元忠頂在那裏：跟誰有仇？先前清丈田畝一事跟省裏對著幹，既是掃了巡撫張繼先的顏麵，又讓從張撫台到下麵辦事的官吏心生驚懼，擔心你壞了人家的升官之路；今次非要織造局拿現銀收購生絲，又等若是斷了省裏諸多上司衙門所有官吏的一條財路！難道你自己竟不明白，通省上下的職官吏員，早已將你恨之入骨，整個浙江官場，也已經沒有你的容身之地？
可是，偏偏這兩件事，孫嘉新都還占著理，於元忠都不能擺在台麵上來說。因此，他盡管氣得渾身發抖，卻無法回答孫嘉新的反詰。
孫嘉新卻主動開口了：“大人問卑職圖的什麼，卑職什麼也不圖。我輩士子讀書應試、待罪官場，無非為著兩端，一是效忠朝廷，二是為民請命。但凡兩端若能兼顧，卑職又何嚐想與人結仇？”