第一百二十三章 和光同塵
送走了怒氣衝衝而來、忐忑不安而歸的布政使於元忠，孫嘉新趕緊回到縣衙後堂。朱厚熜已經起身，也已經聽說了剛剛發生的兵困縣衙之事，正在揶揄鎮撫司諸位太保的草木皆兵、小題大做，見孫嘉新匆匆而來，便問道：“你們的於藩台呢？”
孫嘉新躬身應道：“回皇上，於大人已經走了。”
“走了？”朱厚熜還以為於元忠定要前來後衙拜會楊博，自己就準備先躲開了，卻聽說他這麼快就走了，不禁微微一怔，笑道：“真是突如其來，突如其去啊！”
接著，他把質疑的目光投向了垂手而立的孫嘉新，問道：“你是不是跟他說什麼了？”
皇上如此精明又心細如發，令孫嘉新不勝欽佩，甚至還有一絲畏懼，便老老實實地說：“回皇上，微臣未曾曝露聖駕行藏，隻是為於大人陳說了現銀收絲及清丈田畝的下情。”
朱厚熜心中暗自尋思：於元忠身為一省布政使，難道不清楚那些事情的“下情”？就憑孫嘉新短短的幾句話，便能說服他改變主意？因此，他並不相信孫嘉新的話，追問道：“什麼下情，說來我們也都聽聽。”
聽完孫嘉新對自己和於元忠之間談話的詳細奏報，朱厚熜心裏有了數--孫嘉新雖然沒有泄露自己身在諸暨，並且已經對清丈田畝一事有了明確的指示，但在話語之中已然流露出這個意思。可是，他在浙江官場，分明是一個孤魂野鬼，應該與於元忠並無過深的交情，為何要冒著被自己猜疑的風險，如此這般地搭救於元忠？
百思不解的他緊盯著孫嘉新，問道：“於元忠帶著那麼多兵來你諸暨縣衙，大概不是為了排場吧！在朕看來，他擺明了是來找你的茬，若不是有楊惟約在你這裏做客，你這次少不了就要吃些苦頭，為何還要濫充好人，暗示他不要攪到清田一事中去？難道就是因為他提醒你‘在我大明為官，要和光同塵’，你便承他的情？”
按說受到君父這樣的質問，孫嘉新理當下跪請罪才是，但他坦然地說道：“回皇上，微臣並非是承他的情。清丈田畝是為國之大政，微臣也不敢懷私市恩於他人。不過，微臣這麼做，既是為公，但也確有私心，請皇上明鑒。”
眾人都是一怔，朱厚熜也不例外，自己方才的詰問未嚐沒有誅心的意思，可孫嘉新如此坦然承認自己有私心，就讓他不禁吃了一驚，追問道：“為公怎麼說？私心又怎麼說？”
孫嘉新說：“微臣萬死不該妄測天心，這次浙江試點清丈田畝的事情搞成這個樣子，張撫台勢必要受到處分。以皇上如天之仁，隻因應天府有沿行‘鋪戶當行買辦’之陋規的虐商情事，劉部堂（注：省級巡撫，如果掛都察院副都禦史銜，稱“中丞”；否則就稱“撫台”。劉清渠兼正二品南京戶部尚書，就要尊稱“部堂”。）便被罷去了所兼巡撫之職。推及浙江，張撫台或許也難再留任。一省三司，巡撫去職；布政使宋大人報了丁憂，回鄉守製；若是於大人再受到牽連，諸般政務便難以布陳。再者說來，於大人剛剛升兼了布政使，此前並未涉足民政，更與清丈田畝一事毫無關聯，倘若因之獲罪，未免有傷朝廷賞罰之明。”
朱厚熜明白，孫嘉新這是委婉地勸諫自己不要在浙江興起大獄。說的也是，以罪行而論，將浙江巡撫張繼先及其他所有參與以小弓清丈田畝，瞞上欺下、虐民自肥的貪官汙吏全部罷官撤職也難恕其大罪；但是，浙江既要大力推行改稻為桑，又要試點清丈田畝，還承擔著為遠征軍籌措、轉運軍需糧秣等諸多重任，眼下又正值秋收在即，征解夏賦、督促農桑亦萬萬耽擱不得。為穩定朝廷財賦重地而計，確實不宜將浙江官員一網打盡。
於是，他意味深長地笑了笑，說道：“你的意思朕領會的，水至清則無魚嘛！如何追究在清丈田畝一事上營私舞弊的官吏，朕會統籌兼顧、酌情考慮，還要征詢內閣的意見，這裏就不議了。你且再說說你的私心是什麼。”
孫嘉新說：“清丈田畝上係朝廷的國策，下關億萬百姓的生計，是為當今國朝頭等要務。皇上有意將督查重任委於微臣，微臣誠惶誠恐，如履薄冰，深憂有負聖心厚望。思慮再三，此事仍應按朝廷的方略，先抓好浙直兩省六府的試點，為其他省份擬定章程、做出表率，方能使此項國之大政大行於天下。於大人雖不諳民政，卻執掌刑名多年，早練出了堅如磐石的殺伐之心，臨事果敢、一往無前，有他協助微臣重新清丈田畝，便能排除險阻震懾群小，非獨通省勢豪大戶不敢阻撓國政推行，那些想趁機營私的貪官汙吏亦不能不有所收斂……”