嚴世蕃大大咧咧地說：“當差不由人，由人不當差嘛！”語氣雖說隨便得很，卻先向那位還懸掛著烏木牌的小黃門拱了拱手。
按照朝廷禮法規製，外朝官員無論品秩，都不需要向內廷宦官行禮。可是，自正統年間明英宗寵信太監王振而始，宦官集團逐漸得勢，成為左右朝局的一支舉足輕重的龐大勢力，明朝開國之初，由明太祖朱元璋欽定的那些限製製度就形同廢紙了。以嘉靖一朝宦官們自己的話來說：“昔日張先生（指內閣首輔張熜張孚敬）在閣裏任事，出入宮禁，我們要先打躬。到了夏先生（夏言），我們隻平眼望去。如今嚴先生（嚴嵩）要先和我們拱手，方能過去。”內閣首輔尚且如此，無怪乎嚴世蕃如此講究禮數。
不過，呂芳治宮甚嚴，嚴世蕃又絕非尋常外官，那位小黃門也不敢受他的禮，趕緊長揖在地，算是還禮，嘴裏說道：“嚴先生這麼客氣，真真折殺奴才了。”
每每有內侍前來內閣或府上傳旨，嚴嵩總要饋贈金倮子或銀錠子，從未讓那些皇上身邊的人空手而歸過。出入宮禁，也總是要向守門的內侍奉送買路錢，叫做“路票”，與官員到他嚴府登門拜訪，象他家的門房送上的“門敬”一個意思。嚴世蕃得了其父真傳，當然也不例外，一邊伸手攙扶，一個小金倮子就塞到了那位黃門的手中，低聲笑罵道：“跟你說了多少次了，休要拿我取笑，你總也不聽。如今朝中隻有一位‘嚴先生’，那是我爹！你這麼叫我，漫說壞了朝廷規矩，我爹聞說了，也斷不依我！”
原來，宦官內侍隻把內閣學士稱為“某先生”。那位小黃門稱自己為“嚴先生”，嚴世蕃當然不敢接受--這幾年裏嚴嵩坐穩了內閣首輔的位子，加之嚴世蕃又成了天天在禦前行走的天子近臣，官場中人都將他視為日後入閣參預機樞要務的一大熱門人選，關係密切之人就湊趣當麵以“小閣老”相稱，嚴世蕃聽了心裏十分熨帖，從不否認。但那是在外官麵前，在宮裏這麼叫，倘若傳到皇上耳中，可就大大地不妙了！
那位小黃門仍堅持給嚴世蕃行了揖禮，順勢將金倮子悄悄塞進靴筒，諂媚地讚歎道：“嘖嘖嘖，嚴老先生的家教、門風，全天下都罕有呢！嚴大人這麼懂禮數、守規矩，又深受萬歲爺信重，宮裏的娘娘們也都說你嚴大人的好話，我們這些做奴才的那樣叫，還不是早晚的事兒……”
麵前此人雖說隻是一個職位低微、身份下賤的奴才，說起來話字字句句都說到了嚴世蕃的心坎上，尤其是他說“宮裏的娘娘們也都說你嚴大人的好話”，更讓嚴世蕃心花怒放--嚴世蕃接任應天巡撫之初，呂芳便拜托他照料諸位妃嬪家人。事涉皇親國戚，又有呂公公的金麵，他當然不敢怠慢，盡心竭力地把那些國舅爺都安排到了諸如稅關、榷場等各處肥缺，還特意吩咐有司官員，那些人不必到衙理事，每月按時將俸祿送到家中。這樣的安排，既替皇上照顧了親戚，又沒有招致朝野內外的非議，上上下下都十分滿意。那些皇親國戚們平白得了一注小財，衣食無憂，就都進宮向自己的女兒、妹子謝恩；那些妃嬪感念他的好，當然少不了在侍奉枕席之時，替他吹吹枕頭風。有這麼多要害人物幫他抬轎子、吹喇叭，何愁日後不能飛黃騰達？
不過，嚴世蕃還是佯裝惱怒道：“這是什麼話！擢黜之恩皆出於君上，我輩人臣豈能隨意覬覦？我眼下就叫你一聲司禮太監，你敢應嗎？”
那位小黃門被唬了一跳，趕緊說道：“不敢、不敢！”
“那是！”嚴世蕃說：“所以我說，朝廷的規矩、祖宗定下來的家法擺在那裏，誰敢違逆？凡事還是當心一點的好，小心駛得萬年船嘛！”
見那位小黃門又要說奉承話，嚴世蕃擺擺手，說：“好了，我還有事要奏陳皇上，不和你磨牙扯閑篇了。改天得空出宮，我帶你去逛逛秦淮河，省得日後回京，旁人問起你享譽天下的秦淮風月，你竟答不上來。”
那位小黃門哭笑不得：“嚴大人又拿咱家開涮了。那種地方，奴才這樣的人去了，又能做什麼？”
“做什麼？”嚴世蕃笑道：“別以為我老嚴不知道你們那些人，花樣多著呢！也讓我老嚴見識見識啊！”
說罷，他笑著拱拱手，揚長而去。
看著嚴世蕃的背影，那位小黃門雖說一臉的尷尬之色，心中卻不禁有暖流湧動：嚴大人當真是個性情中人，從不鄙夷我們這些做奴才的啊……