第四十四章 色中餓鬼
嚴世蕃和齊漢生兩人說妥了諸事，便換下官服，分乘兩頂小轎，從蘇州知府衙門的後門出來，也不動用兩人的排衙儀仗，悄然來到了蘇州織造局。
司禮監秉筆太監、江南織造使楊金水和蘇州織造局監正馮保卻沒有嚴世蕃和齊漢生那樣的顧慮，得了兩人前來拜會的通報，早早就大開中門，官服、宮帽一應俱全地出來迎接。
嚴世蕃看見，跟隨在楊金水和馮保身後的那位中年人也身穿著六品命官朝服，腳蹬黑色緞麵皂底官靴。不過，仔細看去，他的頭上戴的紗帽沒有翅，身上的官服也沒有補子，熟知大明官場規製的人就都知道，此人是宮裏的內官，與吏部委任的官員有所不同。不用說，此人正是浙直兩省有名的絲綿商人、去年才被楊金水通過呂芳請得皇上的恩旨，授予六品內官之職的織造局幫辦沈一石。
楊金水、馮保和沈一石三人見到嚴世蕃和齊漢生都換穿了常服，立時覺得比起嚴世蕃來，自己不免失之淺薄。楊金水身為司禮監秉筆太監，也算是中宮屈指可數的顯貴了，不便在嚴世蕃和齊漢生兩位外官麵前墮了宮裏的人“見官大三級”的威風，就佯裝毫無覺察，陪著嚴、齊二人在二堂上敘話。馮保和沈一石趕緊換了常服，出來見禮，並把嚴、齊二人讓到了後堂，那裏早就備下了一桌精美的菜肴，自是山珍海味無一不有，別說是齊漢生那位寒門子弟，就連嚴世蕃這樣出身鍾鳴鼎食的相府之家，自己又極好口腹之欲的人也不免暗自咋舌，感慨那幫閹宦日常飲食起居之奢華。
酒過三巡，菜過五味，沈一石目視楊金水，楊金水微微點了點頭。沈一石便告罪起身，來到後堂門口，雙掌互擊了兩下。聲音剛落，隻見十來個女子從廳後翩翩而出，手持排管笙簫等各色樂器，到席前空地上列隊整齊，向嚴世蕃和齊漢生兩人行了一禮。
那些女子身穿鵝黃色的綢裙，個個都是絕色佳麗，容貌非凡；惟有當先的那位女子身著一襲西洋布麵料製成的白色采蓮裙，眉如新月，膚如凝脂，還梳了一個別出心裁的高高的發髻，一朵嫣紅的玫瑰斜插其上，站在堂上，猶如玉樹臨風，一顰一笑，無不嫵媚動人，即便身處一群豔麗女子之中，也讓人覺得她嫋嫋婷婷，貌若天仙，嚴世蕃的眼睛立刻放出了亮光。
行禮之後，樂聲響了起來，奏的是時下市井裏最為流行的一首曲子，曲牌名為《黃鶯兒》。當前的那位唯一身著女子手抱阮琴，一邊用纖細的青蔥玉指撥彈著琴弦，一邊唱道：“掌上醉楊妃，透春心露玉肌。瓊漿細瀉甜如蜜。鼻尖兒對直，舌頭兒聽題，熱突突滾下咽喉內。奉尊席，笑吟吟勸你，偏愛吃紫霞杯。”
她的歌喉鶯聲婉轉，柔美動聽，齊漢生雖不好音律，卻也覺得歌聲跌宕柔爽大可人意。一旁的嚴世蕃早已是眼睛直勾勾地盯著那位領唱的女子，不知是被那動人的歌聲勾去了魂，還是被那絕世的美色奪去了魄。
單是唱倒也罷了，最難得的是，這隊女樂一邊唱曲奏樂，一邊不斷交錯穿插，變換隊形，每個人還都在伴著樂聲起舞，舞的千變萬化，樂聲卻沒有半點阻滯，仍是一氣貫下，顯然是經過了嚴格的訓練。
先前唱歌的那位女子又開口唱道：“春意透酥胸，眼雙合睡夢中，嬌滴滴一點花心動。花心兒茜紅，花瓣兒粉紅，泛流霞誤入桃源洞。奉三鍾，喜清香細湧，似秋水出芙蓉。”
唱完最後一句，樂聲戛然而止，餘音嫋嫋不絕於耳。那隊女樂圍成一圈，鵝黃色的裙裾展了開來，宛如一朵大花的片片花瓣一樣，當眾那支紅色的花蕊，正是那位領唱的女子，雙手高舉，袖子滑落下來，露出了皎然如玉般白皙圓潤的一雙玉臂。
楊金水微微一笑：“嚴大人、齊大人，粗茶淡飯，歌舞也粗糙得很，還望兩位大人莫要見笑。”
嚴世蕃這才驚醒過來，連聲說：“不錯，不錯，不愧是江南第一等的大邑。楊公公才來年許時日，便置辦的這等出眾女樂。”
嚴世蕃這話，分明是暗諷他假公肥私，借著出任江南織造使的機會斂財享樂，楊金水眼中閃出一絲慍怒。說道：“嚴大人此言差矣。咱家是宮裏的人，跟嚴大人一樣，吃的都是朝廷的一份俸祿，哪有這等餘財置辦女樂？這是我織造局幫辦沈一石沈大人當年家中豢養的私人樂班。今日借來饗客而已。”
嚴世蕃佯裝驚訝地說：“哦？竟是沈大人的家樂班子？”