第五十一章 信長進宮
金水橋上，一前一後走來兩位武官袍服的人。前麵那位年長者身穿三品官服，頭上戴的卻是無翅宮帽，顯見得是鎮撫司的人。在他身後相距半步的那一位身穿六品官服，年紀輕輕，長得眉清目秀，膚白唇紅，若不是他的眼神冷徹淩厲，身上更有一股冷酷沉靜之氣，象是一種揮之不去的殺氣，真讓人以為他是達官貴人豢養的孌童。此外，若是仔細看去，就能發現，他腰間所懸掛的寶劍，約有四尺多長，要比大明武將常用的寶劍長出許多；而且，劍身並非筆直，靠近劍尖部位略微彎曲，竟象是一柄倭刀。
兩人穿過那條長長的禦道，來到午門，守衛宮禁的禦林軍兵士喝道：“站了！”
那位三品武官亮出手中的一麵銅牌：“我是鎮撫司楊尚賢，奉旨帶這位將軍進宮麵聖。”
原來，那位年輕武官正是倭國尾張織田氏少主織田信長，如今是大明遠征軍倭人戰俘營正六品營正，剛剛奉旨從馬六甲回到大明。
織田信長被逐出家門之後，跟隨鎮撫司的人來到大明，被委任為崇明島倭人戰俘營管事。去年年中，南洋驟起大亂，明朝出兵討伐佛朗機人，他向大明朝廷遞交了誓書，得以率領部分倭人戰俘，組建倭人營，隨同遠征軍南下討夷，一路打到了馬六甲城。不久之前，他接到大明皇帝指名給他的聖旨，言說尾張織田氏遣使入貢，向大明俯首稱臣，並將他的妹妹阿市敬獻大明皇帝，讓他回國接受冊封。家族何以會突然遠赴大明入貢稱臣，令織田信長萬分詫異，但聖旨上並沒有細說詳情，他隻好交卸了差事，帶著前田利家、丹羽長秀和豐臣秀吉三人，搭乘運送軍需糧秣的船趕回大明。到了福建劉家港，就有鎮撫司的人迎接他們，一路護送著他們星夜兼程來到南京。剛剛在館驛安頓下來，鎮撫司鎮撫楊尚賢便前來傳達大明王朝最高統治者、明嘉靖帝朱厚熜宣織田信長即刻入宮見駕的口諭，並引領他來到紫禁城。
帶隊的軍校雖然不認得什麼“織田將軍“，卻當然認得這位名震天下的錦衣衛副指揮使、鎮撫司鎮撫、十三太保排名第一的大太保楊尚賢，但他仍一絲不苟地驗過楊尚賢遞過來的出入宮禁的特製腰牌，這才躬身施禮抱拳，對織田信長說道：“照我大明規矩，若無天恩特賜，外臣一律不得帶劍進宮、上殿麵君，還請將軍解下佩刀，交由小校暫為保管。”
織田信長秀眉一挑，正要說話，楊尚賢卻板著麵孔搶先說道：“織田將軍是倭國尾張少主，妹妹又已被皇上冊封為妃，按說連我都該尊稱一聲‘國舅爺’的。隻因將軍為國征戰於外，尚未正式受封爵位，才不得不沿襲舊稱而已。且不能以外臣等同視之。”
那位軍校卻仍堅持說道：“職責所在，請楊爺和織田將軍恕罪。”
就在這個時候，宮裏匆匆走過來一個人，正是嘉靖帝朱厚熜的大伴、乾清宮管事牌子呂芳，對那位軍校說道：“皇上有口諭，日本武士愛刀如命，從來刀不離身，是故特許織田信長帶劍進宮。”
以呂芳的權勢，在大內說話幾近一言九鼎；而他對皇上的忠心，自然無可置疑，絕對不會假傳聖旨。但禦林軍肩負著拱衛皇城、保護聖駕的職責，那位軍校還是有些遲疑地叫了一聲：“呂公公--”
呂芳也板起麵孔，冷冷地說道：“織田將軍的妹妹已被皇上冊封為妃，織田將軍便是皇親國戚，就算是帶著隨身兵器進宮，又有什麼幹係？你們大帥責問下來，自有咱家跟他說話。”
“這--”
呂芳厲聲說道：“莫非你要抗旨不遵？”
一旁的楊尚賢一道淩厲的目光掃過來，仿佛那位軍校再若遲疑，就要當場將他擒拿。
織田信長開口了：“楊大人、這位……哦，呂公公，在我們日本，要見天皇和幕府將軍，也都要解下佩刀以示尊重。不過是放在門外而已。既然貴國有不許攜帶佩刀進宮的規矩，信長不敢不遵。”
說著，他從腰間解下佩刀，雙手遞給了那位軍校，然後又對呂芳和楊尚賢說：“這位將軍忠於職守，不愧是頂天立地的武士，請不能讓他為難，也請不要因此責罰他。”
呂芳拱手作揖，說：“既然織田將軍這麼說了，老奴自當從命。不過，老奴鬥膽要說將軍一句：將軍已受我大明官職，貴國也已向我大明納貢稱臣，將軍不日又將受封為我大明皇親，‘貴國朝廷’這話，就請自此改過吧！”