這些年來，對於皇上用人，尤其是任用內閣輔弼重臣的種種安排，嚴嵩看得清清楚楚，無非就是利用他和夏言之間的矛盾，再拉進來一個徐階，使朝臣陷入黨爭之中，免得抬高內閣事權之後，大明王朝出現曹操那樣的權臣，領袖百官、架空皇權，把天家威福都奪了去。這也是千古不移之帝王馭臣之術，隻不過是當今聖上乃是古今罕有之明君聖主，又最是雄猜多疑，做得更加滴水不漏而已。同樣，對於栽培後進的種種安排，他也看得明明白白，仍是三黨之中各扶一人，繼續維持黨爭局麵，以利於人主居中掌控全局。因此，對於皇上分明答應讓兒子嚴世蕃入閣，卻還要拖延一段時間的作法，他也並不感到奇怪--夏言那個老匹夫的得意門生高拱時下正率軍遠征南洋，可謂立下了卓著功勳，待他班師回朝、獻俘闕下之日，便是入閣拜相之時。皇上萬萬不會在此之前，讓嚴世蕃入閣。反過來說，設若皇上有意讓高拱入讚中樞，嚴世蕃大概也能一同入閣。
想到這裏，嚴嵩心裏安定了下來，又見到兒子已經被皇上的話語撩撥的目露神光，似乎，便在心中慨歎一聲：也罷，自古富貴險中求，東樓既有心做一番事業，就讓他去闖一闖。隻要平安回來，以皇上九五之尊，開口便是金科玉律，想必不會食言而肥……
於是，嚴嵩說道：“若皇上聖意已決，要嚴世蕃以禮部侍郎銜出使異域，老臣願意辭去所兼禮部尚書之職，懇請皇上恩準。”
原來，縱觀國朝兩百年，從未有過父親做六部正堂而兒子做副手的先例，嚴嵩情知自己若不主動請辭，一定會招致朝野內外的頗多非議，與其被人攻訐不休，搞得狼狽不堪，不如主動加之自嘉靖二十六年，皇上抬高了內閣的事權，將日常政務大多交給內閣處置，如今內閣已完全淩駕於六部之上，對於他來說，兼不兼禮部尚書並不重要，甚至，他常年在內閣當值，不能到衙理事，卻還頂著尚書的頭銜，就要承擔一些具體部務的責任，因此，趁著這個機會，便向皇上提出了此議。
朱厚熜點頭說道：“嚴閣老所言甚是，東樓擢升禮部佐貳，你再兼任正堂確實就顯得不大合適了。朕準你辭了禮部尚書一職，專任內閣首揆。”
嚴嵩跪下，欠身說道：“老臣領旨謝恩。”
嚴氏父子告退而出之後，朱厚熜不禁得意地笑了起來：果然不出朕的所料，嚴氏父子還是眼熱於內閣輔臣之位，明明知道此行可能有危險，還是要去賭一把啊！
原來，決定與西班牙人和解之後，派誰出使就成為擺在朱厚熜麵前的一個難題。這個使者最重要的可不是蘇武的氣節，而是如何能巧妙地和西班牙人周旋，既能把已經發生的衝突糊弄過去，又能忽悠的西班牙人前來大明王朝做生意。派一個正人君子去，還真是辦不好這件差事……
直至看到徐海戰報之後有東海艦隊經曆官羅龍文一同署名，又想起了去年歲末，嚴世蕃曾經以羅龍文的密信構陷高拱收受徐海重賄，險些使“月之暗麵”絕密行動曝光天下，朱厚熜頓時豁然開朗：外交嘛，不就是勾心鬥角、爾虞我詐嗎？若論勾心鬥角、爾虞我詐的本事，放眼大明，有幾個人能比得上嚴嵩、嚴世蕃這對狼狽父子？有這本事，別在國內惹事添亂，給朕糊弄忽悠老外去！
當然了，這個時候去和西班牙人談判，一定會有風險。難說西班牙人懂不懂得“兩國交兵，不斬來使”的道理。不過，如果嚴世蕃有去無回，也沒有什麼關係，就算他給大明王朝盡忠死節了，還能在青史上留下一筆，也好過他在曆史上被嘉靖皇帝給“哢嚓”了……
至於嚴嵩辭去禮部尚書一職，是朱厚熜的這一安排的一個副產品--禮部掌管文教諸事，每逢會試大比，禮部尚書通常都會被點為主考官，豈不是給嚴嵩拉幫結派、延攬天下英才大開方便之門。這個羅龍文就是一個例子，如果他不拜在嚴嵩門下，未嚐不是一位於國於民有用之才。可惜他人雖有才，心術卻不正，又誤上了嚴氏父子的賊船，日後隻怕難以大用了……