第九十九章 預留伏筆
出了熊邸，織田信長完全沒有了來時的悠閑，對守候在熊邸之外的前田利家和豐臣秀吉說道：“回尾張！”說著，便飛身上馬，狂奔而去。
竹之內波太郎目送著他們一行三人漸漸遠去的背影，一位僧人悄然走到了他的身後，略有不滿地說：“你為何不向他提起尊崇佛祖的要求？”
竹之內波太郎回過頭去，笑道：“我剛才向他提出供奉神明，天照大神的化身不計其數，他連供奉哪個神明都沒有問，可見對此毫無興趣。對天照大神的化身都是如此不屑一顧，你還能指望他尊崇外來的佛祖？”
那位僧人為之一怔，問道：“難道他毫無信仰？”
竹之內波太郎說道：“他的信仰，或許就是他手中的大刀吧！可見，他隻是接受了我的勤王主張；甚至，隻是把勤王主張當成了爭奪天下的旗幟，所以我不願追隨他。”
僧人更是大驚，說道：“那你豈不是親手造就了一位惡魔？”
竹之內波太郎淡淡地說：“隻要能平定亂世，拯救天下蒼生，縱然他是惡魔，我幫他又有何妨？更何況，這個世間本就汙濁不堪，戰國大名們個個高舉屠刀，也的確需要有一位惡魔持劍向屠刀，以暴製暴，以武止戈。”
僧人對竹之內波太郎的話很不以為然，卻又覺得無從反駁，就低下頭去，低聲誦了一聲佛號：“阿彌陀佛。”
竹之內波太郎微微一笑，安慰他說：“好了，隨風，平定亂世的人我已經找到了；至於開創盛世的人，你還是慢慢尋覓吧……”
織田信長當然不知道竹之內波太郎與一位名叫“隨風”的僧人曾在熊邸門口有過這麼一場對話，隻覺得此次拜訪的確不虛此行，竹之內波太郎的話仿佛是給他打開了一扇前所未見的大門，使他得以窺視別人所不曾看到的境界；更象是給他注入了莫大的力量，策馬奔馳在風雪之中，忍不住長嘯起來。
一路狂奔到了尾張，他才勒住馬，回頭對著拚命跟隨在身後的豐臣秀吉說：“猴子，還記得當年救出竹千代的那幫野武士嗎？”
豐臣秀吉少年時期並沒有騎過馬，又因出身貧寒，自幼身體瘦弱，沒有織田信長那麼好的體力，這一路狂趕下來，早已累得上氣不接下氣，氣喘籲籲地說：“主……主公說的是那些……那些海部郡的野武士吧？”
“不錯。他們的頭目是誰，你知道嗎？”
豐臣秀吉喘息稍稍定了，說道：“知道。是家住在位於木曾川三角州腹地蜂須賀村的蜂須賀小六。”
“你這隻討厭的猴子，怎麼什麼都知道？”織田信長說道：“我記得當年那幫神秘的大明武士奔襲熱田神宮，你並沒有隨行。那些野武士和大明武士分手之後，你才和我們會合，你怎麼會知道這麼多？”
豐臣秀吉恬著臉說道：“主公，我可以不回答這個問題嗎？”
“混蛋！”織田信長向著一旁偷笑的前田利家吼道：“犬千代，我命令你取下他的猴頭！”
前田利家忍著笑，拔出了大刀，作勢要向豐臣秀吉頭上砍去。豐臣秀吉嚇了一跳，趕緊說道：“主公息怒、息怒，我說還不行嗎？”
接著，他又恬著臉，說道：“不過，小人若是說了，主公可否不要生氣？”
見織田信長沉著臉不理他，前田利家又把大刀舉了起來，豐臣秀吉隻好老老實實說道：“小人四處流浪之時，就認識了蜂須賀小六。正是小人向明國神秘武士推薦，雇傭他們協助救出竹千代公子……”
織田信長冷哼一聲：“那些明國神秘武士此前大概從未來過尾張，又怎麼能認識那些隱藏在我尾張的野武士？我就知道是你給他們牽的線！我問你，身為我織田氏的領民，卻勾結外人，對我織田氏不利，該當何罪？”
“可是，主公不也……”
正說到這裏，豐臣秀吉偷眼瞥見織田信長的臉色越發陰沉了，忙改口說道：“當時秀吉還沒有奉公，甚至還沒有‘秀吉’這個名字，隻是個什麼事都不懂的流浪少年日吉丸，所以才會做出那樣的蠢事。自從追隨主公以來……”
豐臣秀吉正在滔滔不絕地說著，織田信長不耐煩地打斷了他的話：“你這隻猴子的話太多，還真是很煩啊！好吧，看在你那時候年幼無知的份上，我給你一個將功贖罪的機會。你馬上去蜂須賀村走一趟，帶兩句話給蜂須賀小六。第一句話：我信長已拜會了熊邸主人，並接受了他的主張，現在是他蜂須賀小六履行當年承諾的時候了；第二句話：那古野城的城代阪井大膳偷偷供奉財物給天王寺，讓和尚們為剛剛去世的斯波義統做法事。讓他通過他的手下盡快把這個消息散布出去。”