徐渭等人果然等在外廂，見戚繼光出來，曹聞道和錢文義忍著壞笑，都從袖中掏出一錠碎銀遞給了徐渭，戚繼光知道他們是拿自己會不會被孫惠娘絆住腿打賭，不由得生氣了，卻又不好發作，沉聲說道：“走吧！”
曹聞道和錢文義看出戚繼光心裏不大痛快，不敢觸他的黴頭，就走在了前頭。徐渭悄然湊上來，說道：“想必元敬兄也猜到了剛才闖入寒芳齋的那位惡徒究竟是何人。”
戚繼光低聲說：“料想那人應是嚴分宜之孫。”
“能讓南京守備王大人巴結的錦衣衛嚴姓百戶，大概隻有內閣首輔之孫。”徐渭說：“老曹昔日因了海剛峰的緣故，曾與嚴東樓有過節，這件事就不要讓他知道了。還有老錢，他也是個炮筒子脾氣，一點就著，也不能讓他知道。”
戚繼光點點頭：“你說的不錯，若是讓他二人知道了，非但於事無補，隻怕還會做出什麼孟浪之舉，今日之事就更難是個了局。”
接著，他又歎道：“嚴紹庭乃是內閣首輔之孫，新近又娶了徐閣老的孫女，嚴分宜和徐閣老門生故吏遍布朝野，動動手指頭就能將我等罷官撤職。再者，人常說，寧可得罪君子，切莫得罪小人。嚴分宜和徐閣老是何等之人，我不好說。但嚴紹庭的老爹嚴世蕃卻是一個睚眥必報的小人，前有海剛峰之事，料想他至今仍耿耿於心，今日我們又打了他的寶貝兒子，他定然不肯善罷甘休。我等得趕緊想出個妥善的法子來料理此事，免得自家獲罪不說，還帶累了軍中一幹弟兄。”
“不錯。”徐渭笑道：“法子倒有，不過還要你元敬兄首肯才是。”
戚繼光知道自己這位參謀長滿腹經綸，極富韜略，忙追問道：“文長有何妙計？”
徐渭賣了個關子：“此處不是說話之地，元敬兄且不必著急，我們回去再說。”
雖說此刻已是月上柳梢，但秦淮河畔依然遊人如織，的確不是說話的地方，戚繼光也就打住話頭。回到四人下榻的賢良祠，戚繼光讓曹聞道和錢文義兩人先去歇息，這才追問徐渭道：“文長，今日之事該如何處置？”
象是在軍中謀劃軍機一樣，徐渭從容說道：“我有上中下三策，說出來供元敬兄斟酌決斷。先說下策。你元敬兄乃是國朝目下風頭最勁的大將之才，分宜父子定然早就有意籠絡你。隻要我等傾盡所有備份厚禮，親赴嚴府賠罪，他們也就不會揪著今日之事不放了。”
戚繼光毫不猶豫地說：“此計斷不可行。國朝規製，朝臣邊將不得私相交往。更何況，嚴閣老倒也罷了，那位‘小閣老’嚴世蕃在官場士林中的風評不佳，我等若是曲意逢迎嚴家，豈不招人物議，徒損清名？”
既然徐渭自己都說是“下策”，當然也不想這麼做，被戚繼光斷然否決也在意料之中，便繼續說道：“再說中策。嚴紹庭背後是嚴閣老和徐閣老，我們斷然無法與之抗衡。但他們也絕非能夠一手遮天，上麵還有皇上，朝中還有肅卿兄的恩師夏閣老。先不說皇上，夏閣老數度入閣柄政，如今雖說讓出了內閣首輔之職，卻仍是與首輔比肩並立的資政；加之他當國執政十數年，門生故吏遍布六部和兩京一十三省，次輔李春芳李閣老和兼著戶部尚書的馬憲成馬閣老也都是他的人，論權勢不遜於嚴、徐聯手。肅卿兄與你元敬兄有過命交情，倘若分宜父子有意為難我等，夏閣老斷然不會袖手旁觀。有他出麵說話，再加上你元敬兄的聖眷，天大的事情也能不了了之。不過，事關嚴分宜和徐閣老，夏閣老要說話也不無顧慮。是故應請肅卿兄帶著我等前去拜謁夏閣老，把今日之事先跟夏閣老稟明詳情，他也好提前做些謀劃部署，免得事到臨頭措手不及。”
“有夏閣老主持公道，嚴、徐二人當然也就不能為所欲為。隻是，”戚繼光為難地說：“肅卿兄至今還未交卸遠征軍的差事，老曹和老錢他們打了當朝首輔之孫，他身為監軍，本來就脫不了幹係；再請他出麵帶我等拜謁夏閣老，定會被分宜父子抓住把柄，大做夏閣老的文章。朝中夏、嚴、徐三黨關係原本就十分微妙，倘若因此引起爭執，非但朝堂從此難以清靜，我等也會越陷越深，更會被朝野內外視為黨爭之人。這可不是你我之福啊……”
戚繼光這麼說絕不是杯弓蛇影--他當初從山東登州衛奉調進京，擢升營團軍副指揮使，出於高拱的舉薦；其後，高拱又先後就任營團軍監軍、遠征軍監軍，兩度成為他的頂頭上司，與他私交莫逆。有這樣深遠的溯源，加之高拱又是夏言的得意門生，朝野之中許多人也都把戚繼光看成了夏言一派的人，夏言再出麵幫他說話，無疑是給這層關係做了最明顯不過的注腳。他更會因此欠下夏言天大的一份人情，從此之後就更難洗脫“夏黨”的身份。但是，身為一名武官，涉足朝局政爭太深，定會貽禍無窮，前朝舊例不勝枚舉，他不能不有所顧忌。