就在戚繼光和徐渭兩人憂心忡忡，緊張地商議應對之策的時候，嚴世蕃離開了嚴府後院的大廳，從天井裏向右拐，進了一道小門，沿著回廊曲曲折折地走了好長一段路，這才來到一處幽靜的庭院。庭院裏沿著牆根種著花木，西邊角落裏還有一方水池，圍著碧瓦欄杆，池中立著兩片姿態奇古的石山，石山的旁邊，還植有十來竿晶瑩如玉的森森翠竹，更把周圍的環境烘托得清幽雅致、寧靜宜人。整個小院根本挑不出一星半點塵俗煙火之氣，與前麵那兩進宅院的奢侈華美簡直判若兩個天地。
嚴世蕃卻無心欣賞繁華鬧市之中難得的這份清幽，沿著院中那條鵝卵石鋪就的小徑，放輕腳步來到院內那座一排一明兩暗的三開間平房前，匆匆整了整衣巾，對著正中那間亮著燈光的房門躬下身子，低聲說道：“不孝之子嚴世蕃給爹請安了。”
一個蒼老卻有力的聲音從房中傳出：“進來吧。”
原來，這裏是內閣首輔嚴嵩的居室兼書房。他素來不喜奢華，更厭惡兒子、孫子整日在家中聽戲唱曲、跟侍妾丫環們胡鬧；因此，搬進這座三進的府邸之後，就和在北京時一樣，把前麵兩進大宅讓給兒子、孫子居住，自己搬進了深宅大院最裏麵的這座小庭院裏居住，圖個眼不見為淨。盡管嚴嵩長年在紫禁城裏的內閣值房值宿，十天半月才回家沐浴更衣，住上一兩個晚上，但嚴世蕃還是命仆役每日都將這座小院打掃得幹幹淨淨，尤其是院中那十幾竿翠竹，由於深得嚴嵩的愛惜，仆人們每日早晚都要用清水洗刷幹淨。
嚴世蕃推開房門，躡手躡腳地走進房中，隻見父親嚴嵩正半躺半坐在一張躺椅之上。他趕緊跪下，無聲無息地給父親叩了個頭；然後起身走到父親的身旁，取下立在躺椅一側的地燈燈罩，把燈芯挑亮了幾分；退後兩步左右看看，似乎覺得還不夠亮，又拿起一根火媒子，點亮了擺在書案上的燈，挪到父親的跟前。
做完這一切之後，嚴世蕃輕輕地搬起一隻繡墩放在父親的躺椅一側，坐在那裏，把父親的腿抬到自己的腿上，一邊輕輕重重地捶打起來，一邊飽含深情地說道：“爹，您老畢竟是上了七十的人了，書上的字又那麼小，燈光暗了傷眼睛，家裏又不差那兩根蠟燭錢。”
兒子默默地替自己做這一切的時候，嚴嵩的眼睛一直盯著手裏握著的書卷之上，此刻也沒有把視線挪開，淡淡地說道：“習慣而已，你爹還沒有老到老眼昏花的地步。”
“兒子鬥膽說您一句，內閣政務每日不知凡幾，大都壓在您老的身上，辛苦疲累可想而知。好不容易回趟家，還是多歇息歇息得好。”
“你吃酒聽戲是歇息，我看書習字也是歇息。我不管你，你也莫要管我才好。”
嚴世蕃根本沒有在乎父親話語之中的揶揄，說道：“家裏那個班子已經排出了全本的《西廂記》、《浣紗記》等好幾十部戲，學的是昆山魏良輔閉門十年花了水磨功夫改出來的新昆腔，江南人稱之為水磨腔，全天下也沒有幾個班子能唱。最難得沒有一點煙火之氣，準定合爹的口味。兒子打算在天壽節前送到宮裏去，美人一去，再無芳草，爹該先聽聽才是。”
嚴嵩歎道：“一部《西廂記》要唱好幾天，你爹就算有那個閑情逸致，也沒有那個閑功夫啊！不過，把戲班子送到宮裏之前，先送到徐閣老府上，他是江蘇人，比我更愛聽昆曲，讓他先一飽耳福。不做親是兩家人，做親之後便是一家人了，和他親近些，對你，對紹庭都大有裨益。”
“是。”嚴世蕃應道：“兒子明日就把她們送到徐閣老府上。”
兒子東拉西扯說了這麼多，一點要走的意思也沒有，看樣子不是普通的前來請安問候，而是有事情要和自己談，嚴嵩放下了手中的書卷，緩緩地問道：“有什麼事嗎？”
嚴世蕃說：“也沒什麼大事，今日王盛武請紹庭到府上吃酒，紹庭多喝了兩杯，在舊院裏跟戚繼光他們鬧了點誤會。我剛說了他幾句，不許他再到外麵去胡鬧。”
盡管嚴世蕃說的輕描淡寫，但嚴嵩對自己兒子睚眥必報的脾性了如指掌，瞅了嚴世蕃一眼，說道：“你可是打算要策動言官禦史來參他？”
嚴世蕃老老實實地說：“兒子起初確曾這麼想過。百姓家有句俗話說得好，誰的孩子誰疼。紹庭吃了他們的打，兒子這個做爹的能不心疼？再者說了，連我們嚴家的人都敢打，還有沒有王法了？不過，冷靜下來一想，這件事情還真真不好說出口。畢竟紹庭新婚不久，去舊院那種地方胡鬧，張揚出去，不管是我們嚴家，還是他夫人的娘家徐閣老那邊，麵子上都不好看。”