鬆平竹千代心中百感交集，一時也不知道該說什麼才好。這個時候，人群之中擠出一個少年武士，猛地撲到了鬆平竹千代的腳下，大哭著說道：“少主，您終於回來了……”
鬆平竹千代看過去，正是自己的侍童，曾經陪著自己去駿府、途中被劫持到尾張，其後又跟著自己輾轉去了明國，去年年底被織田信長帶回日本的天野三之助。
記得當日明國皇帝讓鬆平竹千代派一名侍童跟隨織田信長回日本，鬆平竹千代和酒井七之助考慮到天野三之助的年紀最小，又是家中的獨子，就決定讓他回去。可是，天野三之助說什麼都不肯，直至鬆平竹千代拿出少主的威嚴，這才壓服了他。此刻再見到天野七之助，早已沒有了當日在明國時的稚氣，已經完全成了一位精精壯壯、筋骨強健的少年武士了……
天野三之助的出現使鬆平竹千代意識到了自己的身份，深深地吸了一口氣，眼含熱淚，對著站在自己一丈開外，用熱切的目光凝視著自己的家臣們沉聲說道：“我，鬆平竹千代，回來了！”
這句簡單的話仿佛是一道命令一般，頓時使所有的人都從最初的驚喜之中清醒過來，“嘩啦啦”一聲響，所有的人都跪了下來。站在鬆平竹千代身邊的酒井七之助猶豫了一下，也跟著跪了下來--無論是在尾張做人質，還是求學於明國南京國子監，酒井七之助和天野三之助與其說是鬆平竹千代的侍童，倒不如說是他的夥伴、朋友，甚至是他生死與共的兄弟，周遭環境的限製，也不允許他們時常保持著日本的禮節來對待鬆平竹千代。但是，此刻，鬆平竹千代表現出了鬆平氏少主的威嚴和氣度，酒井七之助也就立刻意識到了自己的身份。
鬆平竹千代傲然站在眾人的麵前，緩緩地說：“竹千代離開的這些年裏，大家辛苦了！”
領頭跪著的那個人，看起來要比石川安藝年長許多，哈哈大笑著回答道：“少主……不，主公平安就好……”
可是，隻笑了那麼兩聲，那位老者卻又立刻哽咽住了，再也說不出話來。周圍所有的人都跟著他一起嗚咽起來。
鬆平竹千代猜測，這位老者應該是鬆平氏的首席家老鳥居忠吉，已經侍奉過四代城主，如今已經八十多歲了；並且在竹千代的祖父鬆平清康之時便升任首席家老，在家中享有崇高的威望，即便是他的父親、前代城主鬆平廣忠在世之日，事事也都要聽從鳥居忠吉的意見。讓這樣一位年紀做自己的爺爺都綽綽有餘的老人給自己行跪拜大禮，實在令鬆平竹千代心中不安，趕緊伸手攙扶起了鳥居忠吉，說道：“前輩辛苦了。”
鳥居忠吉反掌握著鬆平竹千代的手，忍不住又是一陣唏噓，臉上卻咧著嘴笑道：“好好，岡崎城從此又有了主公，有了可以團結鬆平氏家中所有人的主公！忠吉終於可以心無牽掛地去見清康公、廣忠公和鬆平氏所有的先祖了！”
另一位須發皆白的老者也跟著站了起來，哈哈大笑著說道：“剛剛渡過了一個豐收的秋天，春天又立刻到了我們岡崎城，這是鬆平氏難得的喜事啊！來人，牽馬來，我大久保新八郎忠俊要親自牽馬，把主公送回本城！”
鬆平竹千代敏銳地注意到，大久保新八郎忠俊話語之中說到“一個豐收的秋天”，心裏不禁閃出一絲疑雲：既然剛剛喜獲豐收，為何本多夫人還要帶著幼子去田野之中挖野菜？難道因為忠豐、忠高父子二人亡故，那位名叫“忠勝”的遺腹子又還太小，無法繼承家業，家中其他家臣就欺負他們孤兒寡母嗎？
不過，看到無論是鳥居忠吉、大久保新八郎忠俊，還是其他人，都是衣衫襤褸、滿臉菜色的樣子，又不願破壞眼前如此動情感人的氣氛，鬆平竹千代將那絲疑雲埋在了心底，對鳥居忠吉和大久保新八郎忠俊說道：“竹千代離開岡崎整整十年了，父親大人亡故也未能在靈前盡人子之孝。我想還是不忙著進城，先去參拜大樹寺吧！”
按說天色已晚，趕了一天的路的鬆平竹千代不應該這麼匆忙就去參拜佛寺；但是，大樹寺是鬆平氏第四代家主鬆平親忠建造的淨土宗佛寺，鬆平氏的曆代先祖都葬在那裏，包括鬆平竹千代的父親鬆平廣忠。因此，聽到這樣的吩咐，鳥居忠吉老眼之中再度湧出渾濁的淚水：“主公的一片孝心啊……”
這個時候，大久保新八郎忠俊突然大喝一聲：“你這個禿驢，怎麼還敢到這裏來！”
被他怒目而視的人，正是站在鬆平竹千代身後的雪齋禪師。