第九十二章 有客西來
甲斐的官道上，一行十餘人策馬疾馳而過。
與普通的騎者不同，他們每個人的身邊，還都奔馳著一匹馬，卻無人騎乘，顯然是拿來做備用，以便在趕路的過程中換馬不換人來節約時間，使得這麼一支人數並不算多的隊伍顯得過於龐大，馳過之時，蹄聲震耳，煙塵滾滾，走在官道上的商旅百姓趕緊避讓不迭。
在戰國時代，馬匹是極其稀罕、極其昂貴的戰略物資，即便是組建起了甲斐鐵騎的武田氏，家中的低級武士也沒有資格更沒有能力擁有馬匹。因此，看到這樣奢侈而又行色匆匆的隊伍，躲避在道旁的甲斐領民都認為，這些人一定是負有特殊使命的使者，去往甲府拜謁他們的領主--甲斐守護代、武田氏的家督武田信玄。
不過，令他們感到奇怪的是，那支隊伍卻是從西麵，也就是京都的方向來的！
作為戰國時代第一等的強藩、東海地區（注1）唯一能夠與駿河今川氏並駕齊驅、分庭抗禮的一大勢力，甲斐武田氏的一舉一動不但關係到周邊諸國的安危，甚至能在一定程度上影響天下大勢。因此，隻要京都或周邊諸國有什麼風吹草動，一定會有使者絡繹不絕地奔走於甲府和各地之間傳遞消息，這已經成為甲斐人司空見慣的一件事情。
但是，他們同時也都注意到，往常年份，從西邊京都方向來的使者總是秋冬之際前來甲府；象眼下這樣的春季，隻有來自東邊的使者，或者幹脆直說，隻有來自信濃的使者，向甲府武田氏報告關東管領、越後守護、人稱“越後之龍”的上杉謙信率軍進入川中島、攻打信濃的消息，懇請家督武田信玄發兵救援。
說到越後大名上杉謙信那個家夥，不但甲斐武田氏的家督武田信玄恨得咬牙切齒，就連甲斐普通的領民也都是一肚子的怨氣--最近十年來，每當北國漫山遍野的冰雪融化之後，那個家夥總會前來挑戰；而且，他似乎以和武田信玄作戰為樂，既不接受武田氏提供的任何利益，也對求和的要求置之不理。甚至，他出兵的理由隻是因為武田信玄攻打北信濃的豪族村上氏，而村上氏卻和他並無半點親密關係。也就是說，他率軍與強大的甲斐武田氏對抗，並非為了什麼利益，純粹是出於武士的信義而已。
在唯利是圖、什麼都可以拿來談判、什麼都可以用來交易，昨天還殊死搏殺的對戰雙方或許今天就能歡聚一堂、把酒言歡的戰國時代，上杉謙信的這些舉動不能說是絕無僅有，也是極其罕見的，因此，他一直被世人視為不可理喻的怪人。
其實，上杉謙信的怪異之處，還遠遠不止這些--他原名長尾景虎，是越後守護代長尾為景的幼子，卻不被父親所愛，加之四歲喪母、七歲喪父，又沒有繼承權，按照室町幕府時代大名之家的傳統習慣，幼年便被送到寺院出家，飽受顛沛流離之苦。後來，十四歲還俗之後，十五歲初次出陣，就顯露出卓越的軍事才能，很快就將國中豪族收服，又相繼打敗周邊敵國多次入侵，聲望漸漸蓋過了繼任家主的同父異母哥哥長尾晴景，遭到了長尾晴景的嫉妒，兄弟兩人同室操戈，十九歲的長尾景虎以寡敵眾，打敗了長尾晴景。雙方在越後守護上杉定實的調解下達成和議，長尾晴景引退，由長尾景虎作為哥哥晴景的養子繼任家督和越後守護代之職。數月之後，上杉定實病故，沒有子嗣繼承越後守護之職，幕府將軍足利義輝便下令讓長尾景虎接任，成為了越後國主。其後，關東管領上杉憲政被北條氏家主北條氏康打得無家可歸，逃到了越後，要求長尾景虎出兵討伐北條氏，報酬是將“上杉”這個姓氏以及關東管領一職贈送給他，於是，長尾景虎便改名為上杉謙信。可是，得到了關東管領之職、成為關八州統治者的上杉謙信並沒有致力於對付領內的“逆臣”北條氏康，也不在乎是否能一統關八州、獨霸令許多戰國大名垂涎三尺的關東平原，卻接受信濃地方豪族的請求，出兵幫助他們對抗誌在奪取信濃的甲斐武田氏，從此成為與武田信玄糾纏一生的對手。其怪異的作風令世人瞠目結舌。
可就是這麼一個令人不可理喻的怪人，在統軍之能上卻與武田信玄幾乎一般高下，堪稱一時矚望的兵法大家，已經被人稱做“戰國第一武將”的武田信玄也拿他毫無辦法，甚至，隻要武田信玄稍一疏忽，就會遭到可恥的失敗。