剛過辰時，王軍這邊喧鬧起來，原因在於窪地對麵白夜軍響徹山野的軍鼓。所有拿起鋼槍的王軍士兵都明白，決定苗疆未來的一戰即將打響。雲鶴摩拳擦掌，長久以來的戰亂有望在此終結，作為最後一戰的先鋒官自然得意。雲揚走出大帳，王軍已經部好陣勢坐等白夜軍來攻，困獸之鬥最為駭人，也是……最適合賭徒雲讓的死法。
相隔不過百米的白夜府這邊，鐵匠加緊打造武器，為了最後一戰竟將夥夫都派上前線。明慧手握長槍不知所措，他一個吃齋念經的和尚哪裏懂得刀槍棍棒。可騎於馬上的先鋒官手中刀刃也不是好惹的，明慧抬頭瞥了一眼正在召集人馬的雲虎。
就是他，那日命士兵放箭射死了明見，明慧咬牙切齒想替他報仇，可佛門中人豈能存有殺心。明慧身邊盡是被抓來的壯丁，沒有任何訓練便被拉上沙場。數十人躲在木欄後麵做著最後準備，明慧手掌發顫額頭冒汗。他曾想過自己無數種死法，卻不想禮佛之人會死在這不明不白的地方。
“喂！小和尚，你要是想活命就聽我的。”見他顫抖不已，身邊的中年男人用力拍打著他的背給他打氣。
長滿老繭的手，水泡磨破又長，槍上缺口猙獰，一如他唇上傷痕，將上唇撕裂兩瓣。黝黑的皮膚應該是常年在洱海捕魚所致，年齡大約在五十歲左右，這樣的戰士在白夜軍中比比皆是，也不知道從何而來。
“小僧……從未想過自己會親臨廝殺之地，所以這才——”
見明慧說話扭扭捏捏，老士兵就來氣，“瞧你這模樣！不成體統，你好歹是個男兒家，怎麼這般怯懦？”
“佛祖可保不住你的小命兒！”說完老士兵便將自己腰間的短刀遞給了他，“瞧見沒？隻有這玩意兒才能救你。”
佛祖這般看不見摸不著的東西老士兵自然不信，若信佛便能保佑一方安泰，那這苗疆戰火又從何而來？說到底，在這邊陲之地，信佛的除了這幫中原來的僧人，還有何人？
“白夜府壞事做盡，老施主為何還願待在這軍中？”明慧見白夜軍中壯丁不少，可依就有很多自願士兵，隨李天澤南征北戰。明明是一位心懷篡逆之心的人，為何還能讓這麼多人心甘情願跟隨於他？
聽聞這話老士兵大笑一聲，“老夫本是洱海邊的一介漁民，若非戰火蔓延，我怎會放下好好的日子不過趟這趟渾水？那是他們王公貴族家的爭鬥，我才犯不著送命。”老士兵邊說邊摸著腹部，“可是這肚子，得吃飯啊。”
“阿彌陀佛，如今紅塵之人竟活得如此困苦，真是世事無常。”
明慧年幼時跟隨逃荒隊伍到了玥鎮，父母皆死於饑餓，若非自己被住持救下。隻怕會被饑民當做充饑之食，大荒之年易子而食已成常態。加之苗疆之地比不得中原富庶，遇到災年餓殍遍地累累白骨不足為奇。他是饑民的孩子，小饅頭也是。
明慧伸進懷裏，掏出一顆小銀鈴鐺握在手裏。小饅頭不知道的是，這個禮佛和尚塵世中放心不下的，唯她一人爾。
明慧想好好對小饅頭說一句再見，而不是那樣無端指責。無父無母的兩人把彼此當做了依靠，這點他明明清楚，可那日還是說出了無法挽回的話。明明清楚被別人放棄是一件多麼痛苦的事，可他……還是做了。
戰鼓敲響，雲虎策馬奔進木欄後拔出佩刀，“列陣！讓那幫人嚐嚐我們的利刃！苗疆當是百姓的苗疆，不是他段氏的！”
雲虎的大喊喚來成千上萬士兵怒吼，舉起手中長矛響應號召，在伍長的帶領下擺開陣勢。戰鼓響徹山野，即使相距數百米，處於方陣的明慧都能看見遠處王軍的軍陣。
最前列是推著木盾車的士兵，這樣的巨盾能夠有效防禦來自遠處的箭矢，待箭雨襲來，士兵便朝它聚攏躲避。在這窪地中是唯一安全的地方，明慧同眾位士兵緩緩步入窪地，遠處的王軍士兵越來越清晰，兩軍的距離在緩慢縮短。
一眨眼的功夫雲虎便沒了蹤影，取而代之的，是那位戴著黑虎麵具的男子，騎馬立於軍陣之後伴著騎兵緩緩前行。
“嗚~~~”軍號聲響起，這是五百步預警，意味著白夜軍距離敵人已不足五百步。士兵們架起槍龕緩緩前進，兩米長的長矛伸出軍陣猶如厲鬼之牙緩緩逼近。
明慧與前列士兵僅有數步間隔，手中之槍架在其肩上，後麵士兵舉起皮盾蓋住二人頭頂防禦箭矢。身邊伴著的，是剛剛那位老士兵，見他氣緩步穩便知習以為常，倒是身邊的明慧手中生汗，腿腳微顫。