遠古人類對於火的認知也有一個較長的發展過程，我們可以想象一下，遠古社會沒有常態的火，產生火的途徑可能有兩個。一個是晴天霹靂，大晴天的雷電點燃了樹林裏幹枯的樹枝，另外一個就是自然界的“凸透鏡”點燃了一片幹枯的樹枝樹葉，無論是哪一種途徑產生的，我們姑且將之稱為自然火。我們都知道，即便是到了現代，普通的動物對於火都是充滿畏懼和好奇的。不難想象，對於這種未知的東西，遠古人類第一次見到火，肯定也是既驚懼又好奇，因為這一奇特的現象遠遠超出了遠古人類對自然界的認知。或許是偶然間撿到了被自然火烤熟了的小動物，也或許是一窩烤熟了的鳥蛋，一個肚子饑餓的遠古人類把它撿起來，小心翼翼地嚐了一口：味道好極了！於是這個遠古人類把這一窩烤熟了的鳥蛋都帶了回去，其他的遠古人吃了之後都情緒激動、讚不絕口，大家夥開始熱烈地討論起來：這些鳥蛋是哪兒來的？它怎麼會這麼好吃？我們要是以後經常能吃到這麼好吃的東西就好了！一番討論加上實地考察之後，遠古人類開始認識到那可怕的火居然能擁有這等功效，於是全族群在以後的采集漁獵中，都特別注意尋找正在燒的自然火（自然火對於這些遠古人類來說，或許就是天火了吧）。
功夫不負有心人，終於被這些遠古人類又找到了一片正在燃燒的火，遠古人類興高采烈地將正在燃燒的大樹枝帶回了他們居住的山洞，從此過上了欣欣向榮的原始文明生活。這就是人類與普通動物的區別，幾百萬年前，動物就對火既害怕又好奇，幾百萬年後的今天，動物們對火依然還是既害怕又好奇。人類卻在害怕與好奇之後，學會了如何使用火，甚至到後來的“製造”火，享受著火帶來的文明生活。從西方神話的角度來說，第一個將燃燒的大樹枝帶到山洞的遠古人，是不是就是普羅米修斯的原型呢？
對於遠古人類來說，火無疑是個天大的好東西，隨著遠古人類對於火的使用及火種保存經驗的積累，火逐漸得到了廣泛使用，火的成熟使用也徹底改變了遠古人類的生活，加速了遠古時期社會生產力的進步。首先，火在很大程度上幫助遠古人類抵禦住了野獸的襲擊，使得遠古人類的意外死亡率大大降低；其次，火的溫暖使得遠古人類能夠安然渡過漫長的寒冬，免於被凍死的厄運；最後，火的大規模使用，使得遠古人類吃上了熟食，徹底告別了茹毛飲血的原始生活，遠古人類的體質得到改善，壽命得以延長，智力得到發育。綜合以上三點因素，遠古人類進入了第一次人口大發展時期，人口開始大幅度增加，群落逐步壯大，遠古人類從最初的被動適應大自然，開始了主動改造大自然的偉大工程。雖然還僅僅是處在對大自然最原始的改造階段，但是遠古人類終於能夠邁出這一步，這在人類發展史上無疑是具有裏程碑式的意義的。
群落的壯大，人口的增加，就直接意味著食物的需求量也大幅度增加。而因為工具的簡陋原始，遠古人類通過漁獵能夠獲取的食物總是有限的，於是遠古人類的食物來源就越來越依賴於原始的采集業。俗話說：“經濟基礎決定社會地位”，原本就在群落中擁有很高地位的遠古女子，因為在食物生產中發揮著極其重要的作用，如今地位進一步提高。同時因為新生的下一代隻知其母而不知其父，氏族成員的世係隻能根據母係的血統來決定，婦女在族群的威望也是越來越高，於是遠古女子逐漸在群落中取得了決定性的支配地位。就這樣，母係氏族社會形成了，在母係氏族社會裏，女子處於支配地位，而男子處於從屬地位。婦女從事植物采集、掌管公用工具、負責食物分配，而男子則負責幹活，白天給她們家幹活，晚上給她們幹活，雖然社會地位不高，但還是樂此不疲的。
萬事都不是絕對的，就像在男權社會裏會出現女王、女皇或者強勢的太後一樣，在最初的女權社會裏，同樣也會出現社會地位非常之高的男子。這樣的男子通常實力強大、壽命足夠長、掌握足夠的生活及生存常識，因為能在族群內發揮革命導師般的重要作用，在族群內也就能夠擁有不一般的社會地位。