嚴謹地說，中華民族的文明始祖有很多，比如說發明巢居的有巢氏，發明鑽木取火的燧人氏，以及華胥氏，在中華文明早期發展上，她們都做出了不可磨滅的貢獻。在我國的曆史傳說中，伏羲氏與女媧氏占有非常重要的位置，而且中國很多的民族都將她們當成了先祖。
根據傳說，伏羲與女媧既是兄妹關係，又是夫妻關係。兄妹關係好理解，作為兩個不同的氏族，她們同出於華胥氏，在血緣關係上，伏羲氏與女媧氏之間是胞盟的關係。至於夫妻關係，我們可以理解為，伏羲氏與女媧氏兩個氏族之間建立了穩定的族外通婚關係，就像燧人氏與華胥氏那樣。
對於女媧氏的誕生沒有什麼異常的情況，而對於伏羲氏的誕生則有一些奇異的傳說，其中一個說法是一個叫做華胥的姑娘，在雷澤外踩了一個大腳印，於是就有了身孕，懷孕十二年後生下一個兒子，這個兒子有蛇的身體人的腦袋，取名為伏羲；另外一個說法是雷澤裏的雷神興風作浪，搞得華胥氏族的人不得安寧，於是華胥氏的一個女子去出麵調解，但是這個女子長得太美了，雷神迷戀姑娘的美色，就把她強行留了下來，後來就生下了伏羲。
不管如何這兩個說法都與雷澤有關係，我們可以理解為在雷澤附近居住著一個氏族，為了表述方便，我們姑且稱之為雷澤氏。因為住在大河邊，擁有得天獨厚、無窮無盡的漁業資源，所以雷澤氏以打魚為生。因為長期捕魚，雷澤氏的人個個身強體壯，武力強大，也是以某種“大蛇”為圖騰，而雷澤氏的“大蛇”與華胥氏的“大蛇”又有所區別的（說明華胥氏與雷澤氏的那個氏族沒有血緣關係）。雷澤氏想要與華胥氏建立族外通婚的關係，但是華胥氏嫌棄雷澤氏的人身上一股魚腥味，沒有同意。雷澤氏見軟的不行就直接來硬的了，於是就派了一大幫五大三粗的男子到華胥氏的地盤上強搶女子，我們所說的搶婚應該就是這麼回事的了。
說到這裏，請大家注意一個細節，雷澤氏居住在雷澤邊，是以捕魚為生的氏族，那麼華胥氏是以何為生的呢？不難想象，華胥氏應該是一個以原始農業為主要生計的氏族，那麼這次事件，我們可以認為是一個捕魚為生的氏族，強搶另外一個以原始農業為主要生計氏族的女子。用一句通俗易懂的話來說，就是漁民欺負農民，強搶農民家的女子為妻，而農民卻哭天喊地，無力反抗。由此可見，在遠古時期，以捕魚為生的氏族是比以原始農業為生的氏族實力強大的。就像中國後來兩千多年的農業社會一樣，中原民族雖然創造了璀璨的文明，卻屢屢被遊牧民族欺負一樣。當然了，這是後話，這裏先不做詳細的分析表述，現在繼續說雷澤氏欺負華胥氏的事。被雷澤氏擄走的華胥氏女子，雖然住在雷澤氏的屋簷下，但是一點都沒有放低作為母係氏族婦女的高貴身份，不願意將她們生下的孩子並入雷澤氏，而是獨自形成一係，這就是我們現在都知道的伏羲氏了。伏羲氏雖然從雷澤氏獨立了出來，但是在耳濡目染之下學會了漁獵，並且讓漁獵這種生產方式得到了大發展。
伏羲氏最強盛的時候，教人們辨識方向，發明了占卜八卦，並且根據八卦符文創造出了最初的簡單文字；把繩子編織成了網，用來捕魚打獵，提高了漁獵成功率；發明了瑟，創作了曲子，豐富了人類文化生活。當然這些事情應該不是由一個人完成的，也不是在短時間內能完成的，應該是伏羲氏的曆代族長，經過長時間與族人們共同研究，最終發明創造出來的。伏羲氏有了這些發明創造之後，周圍的氏族都向伏羲氏學習先進的文化技術，並推舉伏羲氏為新的部落酋長。時間長了以後，甚至還有其她部落慕名而來，伏羲氏也都毫無保留地向她們傳授，其她的部落也開始推崇伏羲氏。於是，在部落的基礎上，一個更大的社會組織形式誕生了，這就是部落聯盟，伏羲氏被推選為部落聯盟的第一任盟主。與伏羲氏不是特指某一個人同樣的道理，伏羲氏擔任部落聯盟的盟主，也不是指某一個人當了盟主，而是指伏羲氏這個氏族擁有讓整個部落聯盟都歸附的實力和威望。在擔任盟主期間，伏羲氏整個氏族都得到其她氏族、部落的推崇和尊敬，伏羲氏的曆任族長代行部落聯盟盟主的責任與權力。