第六章
武漢既下，北洋軍閥盡皆喪膽。時東路軍屢攻南昌不克，遂調第四軍入贛作戰。家昌隨張發奎率部援贛，首戰馬回嶺，全殲孫傳芳之謝鴻勳部，繼而協同第七軍克九江取南昌，旋回師武漢。此後，東線之北伐軍勢如破竹，相繼攻占福建、浙江。閩浙等省軍閥紛紛歸附。民國十六年三月下旬，北伐軍先取安慶，乘勝又陷南京。會攻南京時，唐生智為西路軍總指揮，率第八、第四、第九、第十一軍由鄂入豫，牽製北麵之敵。家昌此時已升任營長，隨軍出征。此前家昌已囑王秋有寫信給寶蓮,隻言尋家昌未果,將繼續尋找,雲雲。進入河南，戰事不繁。家昌慮父母親掛念，遂修家書一封。
時寶蓮收得王秋有之信，並未絕望，指望一日家昌能回。民國十六年，樂昌縣農會組建農民自衛軍，旗下設八個中隊，計千餘眾，龔楚任總指揮，譚軍略任副總指揮。龔楚任命寶蓮為中隊長。同年三月，寶蓮與皈塘鄉農會會長李順安率領千餘農軍圍攻劣紳何澤成，逼其退賠剝削農民之財物，又拉何澤成夫婦遊街示眾。其勢烈如猛火，縣中士紳皆惴惴。
一日歸家，寶蓮見何澤成竟為座上客。何澤成瞥見寶蓮，渾身顫抖，癱在地上，口稱：“女英雄饒命！”德聲笑道：“何世兄何懼之有？此乃家嫂。”何澤成舒氣道：“原來是賢侄媳，嚇殺老朽！你我是大水衝了龍王廟，一家人不識一家人！”寶蓮斷喝一聲：“誰與你是一家人？老鬼乃被縛之猴，不顫顫而待屠宰，卻來謝家飲逍遙茶！”何澤成又懼癱在地，乞求道：“何某願意立功！我有一事相稟。華容道上放曹操，他日必有還報時。”寶蓮道：“速速招來！”何澤成道：“農軍之內有奸細，去歲農軍李傳楷、鄭龍彪為汝城胡鳳璋圍殺，實為坪石人謝應丁、謝興民告密。”家樂聽了，嚇得麵如土色，喝住何澤成：“何家老鬼放屁！瘋狗無端咬人，不知死在眼前。”德聲尷尬道：“何世兄醉了！謝氏兄弟在舍下幫工多年，勤懇利落不惹是非，豈會幹那害人勾當！”何澤成聽了，左右為難，惟嘴唇發顫，說不出話。寶蓮騰地拔槍出門。眾人嚇得目瞪口呆。寶蓮尋出謝應丁，一腳將其踢翻，喝問：“傳楷縣長之死，可是你之所為？”應丁嚇懵了，脫口道：“是昌吉大哥。”時謝德聲等眾在後，聽得此言，盡皆失色，不知所為。家樂撲上去，撕打應丁，罵道：“應丁，你這狗東西、白眼狼！平白無辜陷害於我，可知‘死’字寫法！”應丁哭道：“大哥，我說錯話了，我被嚇昏了——二嫂，非是大哥所使，亦非應丁所害。”寶蓮抬手一槍，將謝應丁斃了，又用槍頂著家樂之額，罵道：“如此蛇蠍心腸之奸賊，留於世間何用！”謝家上下俱皆跪下，涕泣哀求不已。
忽有二人入院中，一人嗬嗬笑道：“誰言謝家欺負我女兒，分明是我女兒欺負謝家！”言罷仰天大笑。——原來是穆先容兄弟，兄弟二人長相酷似，若不細看，幾乎難辨。穆先容道：“此乃寶蓮之家公家婆。”穆先璋伸手過去：“親家翁，親家母，幸會幸會！小女刁鑽橫蠻，讓二老費心了。”德聲夫婦顫聲求道：“求求親家翁，二嫂要殺她大伯，請親家翁勸阻！”穆先璋問明緣由，笑道：“阿蓮，且聽為父一言：公是公，私為私，公不為難私，私不為難公。”寶蓮將槍收起，隨眾人進大堂就座。
寒暄未畢，隻見一郵差送信進來。德聲一看，喜上眉梢。其妻道：“或是昌儒家信？”德聲道：“正是。”其妻道：“我兒可安然？”德聲喜道：“安然。”其妻喜道：“且念來聽聽。”德聲念道：